Die kanadische Regierung schlägt weitreichende Änderungen vor, um die industrielle Entwicklung zu beschleunigen und die Umweltaufsicht zu reduzieren. Diese vorgeschlagenen Gesetzes-, Regulierungs- und Politikreformen könnten die Fähigkeit der Regierung zur Bewertung von Umweltauswirkungen erheblich beeinträchtigen und den Schutz von Fischlebensräumen und gefährdeten Arten schwächen.
Dies steht im Widerspruch zu Kanadas jüngsten Naturschutzverpflichtungen. Anfang des Jahres hat die kanadische Regierung Milliarden von Dollar für den Schutz der biologischen Vielfalt, die Wiederherstellung der Artenvielfalt, die Bewirtschaftung der Ureinwohner und die Widerstandsfähigkeit gegen den Klimawandel bereitgestellt. Dazu gehören die 3,8 Milliarden US-Dollar teure Naturschutzstrategie der Regierung, Verpflichtungen zum Schutz von 30 Prozent der Land- und Gewässerflächen bis 2030 und erneute Investitionen in die Lachserholung durch die Pacific Salmon Strategy Initiative.
Im Jahr 2005 verabschiedete Kanada eines der weltweit ehrgeizigsten Rahmenwerke zum Schutz kommerziell genutzter Arten: die Wild Salmon Policy. Die Politik versprach einen Ansatz, bei dem der Naturschutz an erster Stelle steht und der auf Überwachung, wissenschaftlich fundierter Risikobewertung und proaktivem Eingreifen basiert, bevor die Lachspopulationen kritische Werte erreichen.
Allerdings gehen die Populationen vieler pazifischer Lachse weiterhin zurück und die Fischerei wird immer eingeschränkter. Für fast die Hälfte der Naturschutzgebiete (unterschiedliche Gruppen von Brutpopulationen, die zur Beurteilung des Zustands und zur Führung des Managements herangezogen werden) liegen keine ausreichenden Daten vor, um das Aussterberisiko zuverlässig beurteilen zu können. Selbst wenn ausreichende Informationen über gefährdete Bevölkerungsgruppen vorliegen, haben Regierungen es wiederholt versäumt, rechtzeitig Schutzmaßnahmen umzusetzen.
Wie meine Kollegen und ich kürzlich argumentierten, scheitern Biodiversitätsmaßnahmen, weil es den Regierungen an Schutzmaßnahmen, Rechenschaftsmechanismen und politischem Engagement mangelt, die für eine konsequente Umsetzung erforderlich sind. In Kanada mangelt es nicht an Naturschutzmaßnahmen oder Engagements für die biologische Vielfalt. Die Herausforderung besteht darin, sie konsequent und effektiv umzusetzen.
Bedeutung von Umweltvorschriften
Silberlachse schwimmen in der Brutstätte Capilano River von Fisheries and Oceans Canada nördlich von Vancouver. DIE KANADISCHE PRESSE/Darryl Dyck
Die kanadische Regierung ist der Ansicht, dass Umweltvorschriften und Projektgenehmigungsverfahren vereinfacht werden müssen, um die Effizienz und wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit zu verbessern.
Es gibt jedoch Umweltgesetze, da große Industrieprojekte erhebliche und manchmal irreversible ökologische Schäden verursachen können. Folgenabschätzungen, Fischereischutz und Rechtsvorschriften zu gefährdeten Arten stellen keine administrativen Unannehmlichkeiten dar; Dabei handelt es sich um Schutzmaßnahmen, mit denen Umweltrisiken bewältigt werden sollen, bevor Schäden entstehen. Die Verhinderung ökologischer Schäden ist weitaus kostengünstiger als die Wiederherstellung beschädigter Ökosysteme.
Besonders besorgniserregend sind die von der kanadischen Regierung vorgeschlagenen Änderungen am Species at Risk Act (SARA). Aktuelle Vorschläge würden es der Regierung ermöglichen, Bestimmungen außer Kraft zu setzen, die Aktivitäten verhindern sollen, die das Überleben oder die Erholung gefährdeter Arten gefährden.
Nirgendwo sind diese Risiken sichtbarer als im Nordwesten von British Columbia, einer der letzten Regionen Nordamerikas mit relativ intakten Wildlachs-Ökosystemen. Allerdings werden große Bergbau-, Energie-, Pipeline- und Infrastrukturprojekte entwickelt, während die Kapazitäten zur Lachsüberwachung und -bewertung auf Bundesebene nachlassen.
Pazifische Lachspopulationen befinden sich im Rahmen des SARA bereits in der rechtlichen Schwebe. Die Gesetzgebung enthält Fristen für Bundesentscheidungen über die Aufnahme in die Liste, diese Fristen beginnen jedoch erst, sobald die Aufnahmeempfehlungen offiziell dem Kabinett vorgelegt werden.
Vor zwei Jahrzehnten wurde zwei Lachspopulationen, die als gefährdet galten, aus sozioökonomischen Gründen der rechtliche Schutz verweigert und sie sind nach wie vor vom Aussterben bedroht. Seitdem haben Regierungen den Schutz weiterer 45 Populationen aufgeschoben, trotz wiederholter wissenschaftlicher Warnungen vor der Gefahr des Aussterbens.
Die vorgeschlagenen Richtlinienänderungen könnten auch dazu genutzt werden, Projekte zu genehmigen, die sich auf Arten wie den im Süden lebenden Schwertwal auswirken, einer der am stärksten gefährdeten Tiere Kanadas, durch Hafenerweiterungen oder erhöhten Öltankerverkehr entlang der Küste von British Columbia.
Diese Governance-Versäumnisse werfen Fragen zur Wirksamkeit der kanadischen Investitionen in den Schutz der biologischen Vielfalt auf. Eine wirksame Erhaltung hängt von einer langfristigen Überwachung und präventiven Entscheidungen ab. Kanada unterhielt einst eines der weltweit ältesten Überwachungssysteme für ausgebeutete Arten, doch diese Kapazität ist auf den niedrigsten Stand seit mehr als 70 Jahren gesunken. Wenn die Überwachung schwächer wird, wird die Erhaltung weniger präventiv.
Strategie für pazifischen Lachs
Im Roderick Haig-Brown Provincial Park in der Nähe von Chase, BC, kann man laichende Rotlachse beobachten, wie sie den Adams River hinaufwandern THE CANADIAN PRESS/Jonathan Hayward
Die erste Phase der Pacific Salmon Strategy stellte eine erhebliche öffentliche Investition in die Lachsbewirtschaftung und den Wiederaufbau dar. Die Wiederherstellung der Überwachungssysteme, die zur Überwachung der Populationen und zur Bewertung des Aussterberisikos erforderlich sind, hatte jedoch keine zentrale Priorität.
Die Herausforderung für die Pacific Salmon Strategic Initiative besteht darin, ob die Regierungen bereit sind, die Grundlagen für einen wirksamen Schutz der biologischen Vielfalt wiederherzustellen.
Dies würde die Wiederherstellung langfristiger Überwachungsprogramme, die Stärkung kumulativer Wirkungsbewertungen und die Unterstützung der regionalen Planung und Verwaltung in Zusammenarbeit mit den First Nations bedeuten. Die kanadische Regierung muss sicherstellen, dass Erhaltungsinvestitionen von den Institutionen unterstützt werden, die zum Schutz der Lachse und ihres Lebensraums erforderlich sind.
Dabei handelt es sich nicht nur um ein Fischerei- oder Lachsproblem, es kommt auch nicht nur in Kanada vor. Auf der ganzen Welt werden ehrgeizige Biodiversitätsverpflichtungen durch geschwächte wissenschaftliche Kapazitäten, beschleunigte Projektgenehmigungen und eine eingeschränkte Regulierungsaufsicht untergraben. Um die Schutzziele zu erreichen, müssen die für die Umsetzung verantwortlichen Institutionen gestärkt werden.
Pazifische Lachse sind durch den Klimawandel, die kommerzielle Fischerei, die Erwärmung der Ozeane und die Verschlechterung ihres Lebensraums enormen Belastungen ausgesetzt.
Seine Erholung hängt von der Aufrechterhaltung der wissenschaftlichen, rechtlichen und regulatorischen Institutionen ab, die zur Überwachung der Bevölkerung, zur Schadensverhütung und zur Umsetzung eines vorbeugenden Managements erforderlich sind. Ohne solche Institutionen ist es unwahrscheinlich, dass selbst die ehrgeizigsten Biodiversitätsverpflichtungen die versprochenen Erhaltungsergebnisse liefern.
Dieser Artikel wurde gemeinsam von Nikki Skuce, CEO von Northern Confluence, und Anna Johnston, Rechtsanwältin bei West Coast Environmental Law, verfasst.
