Was Christopher Nolans „Odyssee“ über die adaptive Natur des Mythos verrät

Dieser Artikel enthält Spoiler zu „The Odyssey“ von Christopher Nolan.

Christopher Nolans „Odyssee“ hat neues Interesse an einer der ältesten und beständigsten Geschichten der Welt geweckt und Kontroversen darüber ausgelöst, ob der Film die Geschichte richtig erzählt oder nicht.

Aber was wäre, wenn wir einen Schritt zurücktreten und darüber nachdenken, wie die adaptive Natur des Mythos Fragen nach richtigen und falschen Interpretationen komplexer macht?

Als Professor für griechische und römische Studien betrachte ich Mythen als Ton. Mythologische Erzählungen sind „formbar“, wie die Altphilologen Lorna Hardwick es nannte. Wenn wir lernen, dies zu akzeptieren, können wir offen für neue Präsentationen vertrauten Materials sein, die neue Interpretationsmöglichkeiten eröffnen.

Eine der großen Veränderungen, die Nolan in die Geschichte von Odysseus einbringt, besteht darin, dass er, als wir ihn auf Kalypsos Insel finden, die Lotusblume gegessen hat und daher alle Ereignisse vergessen hat, die vor seiner Ankunft als Schiffbrüchiger dort stattgefunden haben. Dadurch erscheint Odysseus dem Publikum weniger als ein meisterhafter und listiger Erzähler, sondern vielmehr als ein verletzlicher Mann, der mit seiner Vergangenheit rechnet.

Trailer zu „Die Odyssee“. Verschiedene Versionen desselben Mythos

Mythologische Erzählungen verraten uns viel über die Interessen des Erzählers.

Dies wird am deutlichsten, wenn man sich verschiedene Versionen desselben Mythos ansieht, die in unterschiedlichen Genres erzählt werden. Beispielsweise gibt es Versionen des Falls Trojas in einer antiken athenischen Tragödie von Euripides (Die Trojanerinnen) und im Werk des römischen Epos Vergil (Die Aeneis).

In jeder Geschichte ändert sich die Grundgeschichte nicht: der Pferdetrick, das Chaos und der Terror in der Stadt und der Brand der Stadt.

Doch während Euripides die Geschichte aus der Perspektive der Frauen Trojas erzählt, die Verlust und Versklavung durch die Griechen erleben, erzählt Vergil sie aus der Perspektive von Aeneas, dem Helden des späteren Roms, der eine Gruppe von Flüchtlingen aus der Stadt in ein neues Leben führt.

Diese verschiedenen Versionen sind wie Momentaufnahmen dessen, was die Themen des Mythos für die Autoren und ihr Publikum bedeuteten.

Euripides zeigt den Athenern mitten im Peloponnesischen Krieg die Schrecken der Kriegsfolgen aus der Sicht der trojanischen Frauen. Virgil zeichnet für sein römisches Publikum, das unter dem ersten Kaiser lebte, ein Bild von den Bemühungen eines Mannes, einen neuen Zufluchtsort des Friedens und des Wohlstands zu finden.

Das Schöne am Mythos ist, dass er verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise ansprechen kann.

Niemals eine „Odyssee“ in der Antike

Natürlich ist das, was Nolan tut, nicht genau dasselbe. Er nutzt den Mythos der Rückkehr des Odysseus aus Troja nicht, um eine eigene neue Geschichte über damit verbundene Schlüsselereignisse zu erfinden, die unter einem neuen Namen erzählt wird. Indem Sie den Film „Odyssee“ nennen, legen Sie beim Publikum Erwartungen hinsichtlich der Authentizität fest, und die Erwartungen variieren je nach Erfahrung der Menschen mit dem Gedicht.

Wer es gut kennt, wird wahrscheinlich Lieblingsteile oder -elemente haben, die, wenn sie geändert werden oder fehlen, alles trüben.

Die Tatsache, dass es einen Text gibt, den die Menschen seit Tausenden von Jahren kennen und lieben, lässt den Eindruck entstehen, dass die Odyssee in Stein gemeißelt und nicht in Ton geformt (und umgeformt) wurde, außer dass es in der Antike keine einzige Version der Odyssee gab. Als die Gedichte rein mündlich verfasst wurden, wäre jede Interpretation etwas anders ausgefallen.

Selbst als das Gedicht geschrieben war, gab es eine gewisse Einheitlichkeit in den grundlegenden Handlungspunkten, aber die Textversionen waren nicht identisch. Das Homer Multitext Project der klassischen Studienprofessoren Casey Dué und Mary Ebbott erinnert uns daran.

Sogar kleine Unterschiede, wie eine einzelne Zeile, die für ein Manuskript einzigartig ist, eröffnen die Möglichkeit größerer Unterschiede. Wenn man sich die Odyssee als einen einzigen, festen Text vorstellt, ist die Vorstellung eines einzigen Autors und einer einzigen Textautorität selbstverständlich. Es lässt nicht zu, dass die Odyssee etwas Lebendiges und Veränderndes ist.

Matt Damon, von links, Regisseur Christopher Nolan und Anne Hathaway bei der Premiere von „The Odyssey“ im AMC Lincoln Square am 14. Juli 2026 in New York. (Evan Agostini/Invision/AP) Große narrative Veränderung

Im homerischen Gedicht erzählt Odysseus seine Geschichte mit völliger narrativer Kontrolle und erzählt verschiedene Episoden seiner eigenen Geschichte. Während es Zweifel an der Zuverlässigkeit von Odysseus als Erzähler gibt, hat er die Kontrolle über das Verständnis des Publikums. Er hebt die vielen Hindernisse hervor, die er überwunden hat.

In Nolans Film hat Odysseus seine Reisen vergessen. Die Zuschauer erfahren davon in Form von Rückblenden, was bedeutet, dass das Publikum gezwungen ist, die Ereignisse in Echtzeit mit ihm zu erleben, einschließlich aller Ängste und Schuldgefühle als König, während sich die Geschichte langsam entfaltet.

Odysseus als Spinner seiner eigenen Geschichte ist ein wesentlicher Bestandteil des homerischen Gedichts. Odysseus selbst ist als intelligenter, vielleicht betrügerischer, aber über alles sehr bewusster Mensch ein wichtiger Teil der reichen Komplexität des epischen Gedichts.

Viele Klassikerforscher würden zustimmen, dass die Hauptthemen der Odyssee weder mit dem Trauma des Krieges noch mit Odysseus‘ offener Einschätzung seiner Teilnahme am Krieg zusammenhängen. Aber das mythologische Material schließt diese Geschichte nicht aus.

Nolans Version versetzt das Publikum in die Erfahrung von Odysseus und beinhaltet das, was einige Gelehrte heute als Trauma des Krieges untersucht haben.

Der Film beleuchtet Fragen zur Schwere der Verantwortung, mit der eine Führungskraft in herausfordernden Situationen konfrontiert ist, oder zu ihrer Überlegung, Verantwortung zu übernehmen.

Nolan hat seine Seite der Geschichte erzählt, und vielleicht können wir sie als das würdigen, was sie ist: eine Odyssee, die unsere Zeit anspricht.

Der Regisseur hat über die kreativen Möglichkeiten gesprochen, die die Geschichten innerhalb der Geschichten von „The Odyssey“ bieten, sowie über seine Begeisterung dafür, wie Kino und insbesondere IMAX das Publikum in den Bann ziehen können.

Von den Tagen Homers in der Antike bis heute: Wenn ein Geschichtenerzähler es richtig macht, hat das Publikum ein zutiefst emotionales und nachdenkliches Erlebnis. Wenn Nolan das schafft, kann seine Odyssee als Erfolg gewertet werden.