Unmittelbar danach rief der Präsident Ecuadors, Daniel Noboa, einen Nationalfeiertag aus.
Am Freitag wird das Land zusammenkommen, „um einen Moment voller Stolz und Einheit zu feiern“, nachdem die Nationalmannschaft Deutschland mit 2:1 besiegt hat und damit ihre WM-Saison am Leben erhält.
Wir wussten, dass Ecuador eine starke Mannschaft ist. Sie belegten in der südamerikanischen Rangliste den zweiten Platz vor Kolumbien, Uruguay und Brasilien, verloren in 18 Qualifikationsspielen zweimal und kassierten nur fünf Gegentore.
Ecuador verfügt über Weltklassespieler, allen voran Moisés Caicedo von Chelsea im Mittelfeld sowie Willian Pacho von Paris Saint-Germain und Piero Hincapie von Arsenal. Über weite Strecken dieser Gruppenphase sah es jedoch so aus, als würden sie scheitern, da mangelnde Qualität im Angriff die Chancen der Mannschaft auf eine Niederlage gegen die Elfenbeinküste und ein torloses Unentschieden gegen Curacao einschränkte. Deshalb war das letzte Spiel gegen Deutschland unerlässlich.
Und Ecuador fand trotz des Rückstands nach zwei Minuten einen Weg. Die Tore kamen von Sunderlands Flügelspieler Nilson Angulo (23) und Gonzalo Plata, der für seinen brasilianischen Verein Flamengo spielt. Es war jedoch mehr als nur einzelne Momente, es war eine motivierte, organisierte und beharrliche Leistung Ecuadors. Das war kein seltsames Ergebnis; Es war völlig verdient und es wird viele Nationen geben, die ihnen im weiteren Verlauf des Turniers unbedingt aus dem Weg gehen möchten.
Ecuadors Platz ist aufgrund der Komplexität des 48-Mannschaften-Turniers der FIFA noch nicht ganz gesichert, aber es wird nun fest davon ausgegangen, dass es weiterkommt, und sein wahrscheinlichster Gegner wird Mexiko sein, dessen Sieger gegen England spielen könnte, sollte die Mannschaft von Thomas Tuchel ihre Gruppe anführen.
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„Der Unterschied heute war, dass der Gegner mehr gewinnen wollte als wir“, sagte der deutsche Kapitän Joshua Kimmich gegenüber DAZN.
Beim Schlusspfiff ließen die ecuadorianischen Spieler los. Einige fielen auf die Knie, andere schlugen in die Luft und die Ersatzspieler rannten auf das Feld. Es herrschte Erschöpfung, Hochgefühl und Erleichterung, alles verschmolz zu einem kraftvollen Bild gelber Ekstase. Sein Trainer Sebastián Beccacece, ein langhaariger Argentinier, der 2024 das Amt übernahm, sprang auf die Tribüne und umarmte seine Familie wild. Als die rohen Emotionen nachließen, versammelten sich alle Spieler und Betreuer im Mittelkreis und Verteidiger Félix Torres führte die Mannschaft an, indem sie Gott für das Ergebnis dankte.
Der 45-jährige Beccacece betonte hinterher, dass sein Team für dieses Spiel gegen Deutschland stilistisch nichts geändert habe, auch nachdem sich die Kritik der Fans beim 0:0 gegen Curacao in Kansas City bis zu einer verbalen Konfrontation mit Mitgliedern seiner eigenen Familie ausgeweitet hatte.
Er beschrieb seine Truppe als bestehend aus 26 „Kriegern“ und sagte, es herrsche „Reinheit“ in der Gruppe. Er erzählte, wie Enner Valencia, der 36-jährige Stürmer mit mehr als 100 Länderspielen, Caicedo die Kapitänsbinde für dieses Spiel gegen Deutschland geschenkt hatte.
Wie sollten Teams spielen, um ein Zusammenballen zu vermeiden?
Beccacece sagte: „Das zeigt die Schönheit, die wir in der Mannschaft haben; Charisma, Einigkeit, Bewunderung, es war, als würde ein Vater den Staffelstab an seinen Sohn weitergeben. Enner ist das lebendige Erbe und Vermächtnis Ecuadors, mit der Anzahl der internationalen Spiele, wie er arbeitet, wie er sich engagiert, wie viel Freude er bringt. Deshalb freue ich mich sehr für meine Spieler, wie sie sich austauschen, wie sie in einer Welt voller Egos interagieren.“
„Wenn Leute darüber streiten, wer die Armbinde trägt oder welche Position er spielt, gibt es das hier nicht. Wir machen Fehler, aber wir haben Reinheit in unserer Gruppe.“
Dies war Ecuadors größter Tag bei einer Weltmeisterschaft. Sie qualifizierten sich erstmals 2002 für den Männerwettbewerb und dies ist der fünfte Auftritt des Landes. Das Team hat es noch nie über das Achtelfinale und nur einmal über die Gruppenphase geschafft. Sie hatten einige gute Momente, insbesondere gegen Kroatien im Jahr 2002 und Polen im Jahr 2006, aber noch nie gegen eine so etablierte Mannschaft wie den viermaligen Weltmeister Deutschland, in einem Spiel, das Ecuador gewinnen musste.
Das Team wurde in New Jersey von einem Meer aus Gelb angefeuert, die Zahl der ecuadorianischen Fans war deutlich größer als die der deutschen. Die ecuadorianische Diaspora in den Vereinigten Staaten zählt mehr als 800.000 Menschen, von denen viele in New York City und New Jersey leben. Eine lebendige Erinnerung daran ist, wie viele Ecuadorianer beim letztjährigen Klub-Weltmeisterschaftsfinale in den Farben der Nationalmannschaft erschienen, um Chelseas Caicedo anzufeuern.
Auf den Esplanaden dahinter war die Freude unerbittlich. Ein Mann in den Zwanzigern erzählte The Athletic, dass er aus Ecuador angereist sei, um mit seiner Familie dem Spiel beizuwohnen. Allein für das Ticket hatte er 2.000 Dollar (1.500 £) bezahlt. „Es lohnt sich“, lächelte er.
Mauricio, ein 38-jähriger Ecuador-Fan, sagte: „Die Mannschaft ist heute aus dem Grab erwacht. Ecuador bis zum Schluss, Liebling! Ecuador kommt immer von unten und erreicht immer die Spitze.“
Gonzalo Plata erzielte den Siegtreffer gegen Deutschland. (Mattia Ozbot/Getty Images)
Für Trainer Beccacece war es ein Abend der Rechtfertigung.
„Das Verhältnis des Trainers zu den Fans ist nicht das beste“, sagte der Journalist Alexis Sinchire Jiménez von der ecuadorianischen Zeitung El Comercio gegenüber The Athletic.
„Beccacece hatte in Ecuador aufgrund seines Spielstils und bestimmter Entscheidungen in Bezug auf Spieler, insbesondere junge Spieler, die debütierten, bevor sie bereit waren, große Gegenreaktionen erlebt. Deshalb war er unbeliebt. Seine Reaktion am Ende des Spiels, als er seine Familie feierte und umarmte, war ganz natürlich, vor allem, weil seine Familie im vorherigen Spiel auch Probleme mit den ecuadorianischen Fans hatte.“
Der Journalist bekräftigt jedoch, dass die Bindung zwischen Trainer und Spielern schon immer stark gewesen sei. „Sie haben ein wirklich ausgezeichnetes Verhältnis“, betont Jiménez.
„Darum geht es im Leben“, sagte Beccacece. „Es geht darum zu lernen, zu leiden und Gelassenheit, Glauben, Zuversicht, Ausgeglichenheit und Zuversicht zu zeigen und in Widrigkeiten Ruhe zu zeigen.“
„Manchmal kann man im Fußball verlieren oder gewinnen, aber wenn man der Arbeitsweise eines Trainers vertraut, muss man ruhig bleiben.
„Jetzt bitte ich das gesamte Land Ecuador, vereint zu bleiben. Ich entschuldige mich bei allen, die nicht mit mir einverstanden sind.“
Der Trainer, ein lebhafter Geschichtenerzähler, sagte, er wolle nicht, dass sich seine Mannschaft nach dem Rückschlag gegen Curacao wie in der Hölle oder nach diesem Sieg wie im Himmel fühle. Anschließend begann er eine Ode an seine Wahlheimat.
„Ich bin in Ecuador von Nord nach Süd gereist, habe viele Jahre in Quito verbracht, bin nach Santo Domingo, Machala, Valle del Chota und Cuenca gereist und habe sehr nette, fleißige und dankbare Menschen getroffen.
„Ich habe auf diesen Reisen viel über die Kultur gelernt, ich habe gelernt, wie wichtig die Arbeit für sie ist, welche Bedeutung sie hat. Das ist es, was ich unserem Team immer zu vermitteln versuche.“
„Ich möchte mich nicht mit Journalisten streiten. Einige Leute haben vielleicht gesagt, dass dies unsere schlechteste Weltmeisterschaft sein könnte, dass wir die Gruppe mit zwei Niederlagen und einem Unentschieden beenden könnten.“
„Ich sagte, lasst uns vereint bleiben und einen Weg finden, der uns zu großen Dingen führt. Das haben wir heute getan und gegen ein Kraftpaket gewonnen. Solange wir leben, müssen wir nach diesem Licht suchen, wir müssen daran glauben.“
Auf den Straßen von Quito erklangen Autohupen, während die Fans auf die Plätze strömten.
„Lassen Sie die Menschen in Ecuador das genießen“, sagte der Trainer. „Trinken Sie ein Bier, feiern Sie mit Ihrer Familie und erheben Sie ein Glas auf die verstorbenen Lieben.
„Wir für unseren Teil werden mit unserer Familie feiern, wie wir es getan haben, als wir besiegt wurden, wie wir es getan haben, als wir unentschieden waren, und dann werden wir einen Flug zurück zu unserer Basis in Ohio nehmen (wo Ecuador in der Columbus Crew-Einrichtung trainiert).
„Die Leute, die uns bedienen, sind sehr freundlich, das Küchenpersonal, das Spa-Personal, der Fahrer, der uns gesagt hat, dass er unserem Team vertraut.
„Ich möchte, dass sich die Leute in diese Fußballer verlieben. Das Einzige, was ich weiß, ist, dass diese Gruppe das Beste verdient.