Das sieht nach einer Weltmeisterschaft für Stürmer aus. Die Liste der Spieler, die sich in den ersten Spielen registrierten, war voll mit den üblichen Verdächtigen: Lionel Messi, Harry Kane, Kylian Mbappé, Vinicius Junior. Doch der Mann, der es mit zwei tödlichen Schüssen (sowie einem Tor in der ersten Spielrunde) an die Spitze der Charts geschafft hat, ist der weniger bekannte Deutsche Deniz Undav.
Dass er aufwacht und seinen Namen dort sieht, muss surreal sein. Undav kam erst spät zum internationalen Fußball und bekam erst im Alter von 27 Jahren einen ersten Eindruck davon. Als er in Toronto sein Lied von deutschen Fans hinter dem Tor singen hörte, wo er den Ball warf, war er sprachlos. „Ich musste lachen“, sagte er.
Undav sieht durch und durch wie das perfekte Super-U-Boot aus. Diese Idee hat etwas Kultisches: Der Spieler, der dazu neigt, nicht anzufangen, aber die Fähigkeit hat, später mit zitternden Antennen aufzutauchen, bereit, den Tag zu nutzen und den Verlauf eines Spiels zu ändern. In den 56 Minuten, in denen er in den Spielen Deutschlands gegen Curaçao und die Elfenbeinküste eingewechselt wurde, hat er den lächerlichen Beitrag von fünf Toren geleistet: drei Tore und zwei Assists.
Die Rolle des Super-Ersatzspielers im modernen Fußball muss weiter betrachtet werden. Mit der Weiterentwicklung des Spiels betonen Trainer und Manager immer häufiger die gleiche Bedeutung von Startern und Finishern. Traditionell haben die Spieler selbst noch nie so empfunden. Es gibt einen natürlichen Status in der Startelf, aber es ist wirklich interpretierbarer denn je, ob diese Aufgabe spürbar höher bleibt.
Wer wurde für seine Arbeit am meisten gelobt, als Deutschland seinen Sieg und die sichere Qualifikation feierte? War es Kai Havertz, der von Beginn an vorne spielte und in engen und angespannten Spielen hart nach Möglichkeiten suchte? Oder Undav, der nach links auf die Bühne kam und allen die Show stahl? Was Deutschland betrifft, dürften beide zufrieden sein. Der zeitgenössische Fußball erfordert es.
Undav wuchs nicht zur Elite des deutschen Fußballs auf und spielte mit Anfang Zwanzig in der dritten Liga beim SV Meppen. Vielleicht bestärkt sein langer und nicht ganz so malerischer Weg in die Nationalmannschaft das Gefühl, dass es für Trainer Julian Nagelsmann nicht einfach war, ihm als wichtigen Spieler zuzutrauen. Im Vorfeld dieses Turniers gab es viele Meinungen, die Druck auf Undavs Fall ausübten, darunter auch die von Jürgen Klopp, dessen Worte immer für Aufsehen sorgen.
Die Undav-Frage wurde im vergangenen Frühjahr heikel. Nagelsmann fühlte sich verpflichtet, sich für eine nicht zuletzt von Lena, der Frau des Managers, als hart kritisierte Beurteilung Undavs zu entschuldigen. Im Grunde genommen war Nagelsmann nach mehreren Fragen zu Undav wütend und schlug vor, dass es besser sei, ihn als Schlagspieler, sozusagen als Super-Auswechselspieler, gegen müde Beine einzusetzen, als als Starter, von dem erwartet wird, dass er einen vorsichtigeren Spielzustand beeinflusst. Es wurde als eine Beeinträchtigung der Einschränkungen des Spielers empfunden und nicht gut aufgenommen.
Im Gespräch mit Magenta TV gab Nagelsmann zu, dass er Undav angerufen habe, um die Sache zu klären. „Es war nicht richtig und die Art und Weise, wie es geschrieben war, war zu direkt für das Publikum“, erklärte er. „Ich sagte: ‚Das war dumm von mir, es tut mir leid.‘ Es war ein unnötiger Kommentar und am nächsten Tag entschuldigte ich mich direkt bei Deniz. Zum Glück hat er es akzeptiert.
Tatsächlich zum Glück.
Undav erzielt das 1:1 gegen die Elfenbeinküste (COLE BURSTON/AFP via Getty Images)
Undav war nicht der Einzige, der das Spiel für Deutschland veränderte, als sie versuchten, ein knappes Spiel gegen die Elfenbeinküste zu entscheiden. Nagelsmann lag nach einer frustrierenden ersten Halbzeit mit 0:1 zurück und brachte drei Ersatzspieler, von denen zwei wunderbar kombiniert wurden, um das Spiel auszugleichen. Eine Flanke von Nadiem Amiri wurde von Undav im Lauf gekontert und schloss aus kurzer Distanz mit einem Volleyschuss ab.
Noch besser war es, drei Minuten nach Beginn der Nachspielzeit anzukommen. Ein Unentschieden wäre für keine der beiden Mannschaften entscheidend gewesen, aber ein Sieg änderte die Stimmung gegenüber einer deutschen Mannschaft, die bei den letzten beiden Weltmeisterschaften in der Gruppenphase ausgeschieden war. Der Steilpass von Felix Nmecha war ein Traum, und Undav dominierte ihn instinktiv mit rechts und traf ihn mit links.
Dass ein Spieler mit der unmodernen Erfahrung von Undav für Deutschland unverzichtbar werden könnte, bringt etwas Magie in den Spitzensport. Seine Reise begann in den unteren deutschen Ligen, ging weiter in die zweite Liga in Belgien, wechselte dann in aller Stille zu Brighton & Hove Albion in die Premier League, bevor er mit Stuttgart in der Bundesliga für Furore sorgte.
Undav liegt nun mit Lionel Messi und Jonathan David bei drei Toren bei dieser Weltmeisterschaft gleichauf (Megan Briggs/Getty Images)
Es ist jedoch seltsam, wie scharf diese Dinge sein können. Wenige Minuten vor Undavs Siegtreffer hätte die Elfenbeinküste das Spiel gewinnen können. Nicolas Pepes Lauf und Pass auf Simon Adingra waren außergewöhnlich. Der Stürmer änderte seine Linien völlig.
Undav, der mit der letzten Zeile des Schlussakts vorgestellt wurde, lieferte zwei meisterhafte Akzente. Wie macht man das? „Ich habe keine Ahnung“, sagte er mit süßer Selbstironie. „Ich bin in der richtigen Position, ich versuche, mein Selbstvertrauen auf das Feld zu bringen, ich weiß, dass ich in jedem Spiel punkten kann, besonders mit diesen hervorragenden Teamkollegen.“
Es lag also an ihnen, umfassender für ihn zu sprechen. Amiri sagte gegenüber Sky Sports DE: „Deniz ist verrückt. Er ist ein Killer vor dem Tor. Verrückt. Ein Phänomen.“
Nagelsmann nutzte die Gelegenheit, um Undav zu loben, und zwar deutlich harmonischer als noch vor ein paar Monaten: „Er ist einfach ein reinrassiger Stürmer. Heute haben sich die Räume ein bisschen geöffnet und dafür hat er ein tolles Gespür. Vor allem beim zweiten Tor, wie er sich hinter den Verteidiger geschlichen hat. Er ist der Typ Stürmer, der einfach weiß, wo das Tor ist.“
Bedeutet das, dass er die Super-Sub-Rolle vielleicht noch einmal überdenken wird? „Wir werden das im Trainerstab und mit Deniz besprechen. Gleichzeitig könnte man aber auch argumentieren, dass er dieses Tempo beibehalten und uns weiterhin als Ersatzspieler helfen sollte. Er ist mit dem Verlauf der Dinge zufrieden. Es geht ihm sehr gut. Wir freuen uns, ihn zu haben. Er ist unglaublich intelligent im und um den Strafraum.“
Manchmal kommt ein Stürmer mit Gefühl, Hunger und Rhythmus zu einer Weltmeisterschaft. Denken wir an den Italiener Toto Schillaci in Italia 90, den Ungarn Sandor Kocsis 1958 und den Russen Oleg Salenko 1994.
Undav hat noch einen langen Weg vor sich, scheint aber die richtige Einstellung zu haben, um weiterhin zu versuchen, vor dem Tor einen entscheidenden Unterschied zu machen.