Was verraten unsere Regale über uns? Welche unserer Bücher zeigen wir aus und warum? Und was passiert mit einer Privatsammlung, wenn sie zu einer öffentlichen Ausstellung wird?
Rezension: Phrontisterion Library, Museum of Old and New Art (Mona), Hobart
Die neue Privatbibliothek des Mona-Gründers David Walsh in der Hobart Gallery wirft all diese Fragen und noch mehr auf. Walsh, ein lebenslanger begeisterter Leser, der einen Großteil seiner Kindheit damit verbrachte, in der öffentlichen Bibliothek im tasmanischen Vorort Glenorchy zu lesen, besitzt rund 50.000 Bücher. Teilen Sie 30.000 davon im Phrontisterion, in Monas atemberaubendem neuen Flügel.
Der Name der Bibliothek kommt von einem griechischen Wort und bedeutet „Schule“ oder Ort des Denkens und Lernens. Es bezieht sich auch auf den „Gedanken“ von Aristophanes‘ komischem Theaterstück „Die Wolken“, in dem eine satirische Version von Sokrates ungebildeten und marginalisierten Menschen beibringt, wie sie mit der Kraft der Argumentation ihren Schulden entkommen können.
Dieser Seitenhieb auf den intellektuellen Snobismus ist eine klare Anspielung auf Mona, die immer noch größtenteils von Walshs Glücksspielaktivitäten finanziert wird, und auf Walsh, der in seinem Status als „Verschwender/Faulpelz“ schwelgt.
David Walsh bei der Eröffnung seiner Bibliothek. Rob Blakers/AAP
Nach einem Jahrzehnt der Planung war der Flügel, in dem sich das Phrontisterion befindet, ein komplexer und langwieriger Bau, der mit der für Mona typischen Extravaganz das Budget von 11 Millionen AUD auf über 100 Millionen AUD sprengte. Es umfasst Kunstwerke wie Anselm Kiefers umgekehrtes Amphitheater aus Beton, Joshua Yeldhams Elektra, Surrender Room, einen bewegenden Tempel zur Reise seiner Familie mit künstlicher Befruchtung, und Matthew Barneys monumentale Rouge Battery-Skulptur, die alle durch eine Reihe von Sandsteintunneln miteinander verbunden sind.
Die Bibliothek ist im Negativraum unterhalb des Amphitheaters untergebracht. Der Eintritt ist im Eintrittspreis für Mona enthalten und erfolgt durch die Tunnel und ein Labyrinth von Galerien, in denen derzeit Julian Charrières mysteriöse und verwirrende Hardcore-Ausstellung untergebracht ist.
Es ist ein atemberaubender Veranstaltungsort mit bequemen Sitzgelegenheiten, einer unglaublichen eisernen Wendeltreppe und riesigen Lichtern, die wie schwarze Wolken von der Decke hängen. Die auf zwei Etagen verteilte Sammlung basiert auf klassischer Bildung mit einem klassischen Mona-Touch. Erwarten Sie, Bücher über Sex, Glücksspiel, Tod, Science-Fiction, zeitgenössische Kunst und Populärkultur sowie Wissenschaft, klassische Zivilisationen, Geographie, Design, Geschichte, Mathematik, Weinherstellung, Architektur, Theologie, Philosophie, Astronomie und eine Auswahl an Literatur zu finden.
Eine männliche Neugier
Wie überall in „Mona“ spielt auch hier eine vorrangig rationale und eindeutig männliche Neugier eine Rolle. Eine Suche in meinen eigenen Studienbereichen bestätigt wenig überraschend, dass feministisches Denken und psychoanalytische Theorie rar sind.
Archaische Bücher über Sex und weibliche Sexualität aus den 1970er Jahren, darunter The Hite Report und The Joy of Sex, stehen neben Bänden mit Fetischfotografie und erotischer Kunst für Männer. Ich finde Kate Milletts „Sexual Politics“ und Camille Paglias „Sexual Personae“ und erinnere mich, dass ich Germaine Greer irgendwo gesehen habe, aber im Bereich des Feminismus ist nichts Zeitgenössisches oder Avantgardistisches zu sehen.
Fast alle Musikbücher werden von männlichen Autoren über männliche Interpreten geschrieben. Bemerkenswerte Ausnahmen sind die Leonard Cohen-Biografie meiner ehemaligen Kollegin Sylvie Simmons und The Sound of Being Human von Jude Rogers, aber das ist auch schon alles. Sogar Patti Smith fehlt.
Bei den seltenen Ausgaben geht das Thema weiter. Es überrascht nicht, dass Vladimir Nabokovs kontroverses „Lolita“ hier ist, zusammen mit der Abhandlung des Pionierwissenschaftlers Isaac Newton über die Optik des Lichts, eines von Pablo Picassos Skizzenbüchern, einer frühen Ausgabe von Charles Darwins „Ursprung der Arten“ und Büchern, die von Autoren wie Umberto Eco, Hunter S. Thompson und JG Ballard signiert wurden.
Hinzu kommen Manuskripte der Schriftsteller Walt Whitman, Gustave Flaubert und Honoré de Balzac, der Wissenschaftler Albert Einstein und Guglielmo Marconi sowie des Erfinders Alexander Graham Bell. Ich sehe keine Frau.
Angesichts der eher kindischen Elemente in Monas Geschichte (jemand Schokolade mit Vagina?) ist diese Voreingenommenheit wahrscheinlich zu erwarten. Die Bibliothek wird als Schaufenster für den persönlichen Geschmack eines älteren weißen australischen Sammlers beworben, daher ist der Ton sicherlich etwas vulgär. Wenn Sie auf der Suche nach anspruchsvollerem, zeitgenössischem Material sind, ist die neue kleine Manifesto-Bibliothek des Musikers und Buchclub-Gastgebers Dua Lipa in Portugal ideal.
Dennoch ist der Reichtum des riesigen und beeindruckenden Komplexes des Phrontisterion unbestreitbar.
Kunstbücher von Künstlern wie Ai Weiwei und Frances Upritchard beschäftigen sich mit der keltischen Mythologie und Ausflügen in die Neurowissenschaften. Eine Würdigung Shakespeares durch die Schauspielerin Judi Dench zwischen Büchern über Astronomie und chinesischem Rock’n’Roll. Ein David Bowie gewidmeter Schrein enthält die handgeschriebenen Originaltexte des Künstlers aus seinem Lied Starman aus dem Jahr 1972, eine goldene Schallplatte des Albums David Live aus dem Jahr 1974 und einige von Bowies persönlichen literarischen Favoriten.
Es gibt wertvolle Bücher aus Walshs Kindheit, darunter „Robinson Crusoe“ und „Die Dezemberknaben“, und einige, die seinem geliebten verstorbenen Bruder Tim gehörten, einem Dichter, von dem der Sammler sagte, dass er weithin gelesen wurde als er. Es gibt gebundene Bände wissenschaftlicher Zeitschriften. Und es gibt einen Kartenraum voller seltener kartografischer Schätze, die in Ausstellungsschubladen ausgestellt sind.
Das wertvollste Stück ist ein Shakespeare First Folio aus dem Jahr 1623. Das Folio, eines von 235 erhaltenen Exemplaren der Originalauflage von 750 Exemplaren, gehört zu den wertvollsten Büchern der Welt.
Dieses Folio verbindet mich mit meinem Zuhause. Ich bin in der Nähe des Geburtsortes des Dramatikers in Stratford-on-Avon aufgewachsen, wo ich einmal einen Schulausflug machte, um Helen Mirren und Michael Gambon in „Antonius und Kleopatra“ zu sehen. Mein letzter Redaktionsjob in London war in der Nähe von The Globe, wo ich an Sommerabenden mit Freunden günstige Tickets kaufte.
Hier in Tasmanien scheint das Folio ein seltsam verdrängter Preis zu sein, aber dank des digitalen Lesesystems der Bibliothek, The Dial, ist es jetzt eines von 60 fragilen Objekten, die den Lesern angeboten werden. The Dial wurde von der Experience-Design-Agentur Air Processors entworfen, die Monas App „The O“ entwickelt hat. Es verfügt über schlanke Holzschreibtische mit schweren Messinggriffen, die in Echtzeit wunderschön vergrößerte Online-Playbacks umblättern. Eine immersive und faszinierende Erfahrung, die sich authentisch und umfassend anfühlt und mich den Antiquitäten näher bringt als mein British Library-Ausweis.
Eine digitale Darstellung der nebenstehenden Originalausgabe von Shakespeare im Phrontisterion. Rob Blakers/AAP
Das O selbst wurde ebenfalls aktualisiert und enthält nun ein innovatives Katalogsystem, das die restriktive und archaische Dewey-Struktur, die die meisten Bibliotheken beherrscht, ablehnt. Dewey verwendet Zahlen, um das Wissen der Welt in feste Abteilungen und Unterteilungen zu unterteilen, die nach Ansicht einiger kolonialer und patriarchaler Perspektiven widerspiegeln. Im Gegensatz dazu schafft The O eine relationalere und offenere Verbindung zwischen Büchern und Ideen, die die Tyrannei der Regalposition widerlegt.
Besucher können im digitalen Katalog von The O nach Titeln suchen und Wegbeschreibungen zum Standort jedes Buchs finden. Während es ihnen freisteht, die Bücher zu sortieren, findet The O die Titel erst dann wieder, wenn ein Bibliothekar die App aktualisiert, indem er neue Fotos der Regale hochlädt. Einer von ihnen ist während meines Besuchs damit beschäftigt.
Ein Satz von 20 speziellen „Rückgaberegalen“ verfügt über eine überlegene Technologie, die Assoziationen zwischen Büchern auswählt und mit umherschweifenden farbigen Lichtstrahlen verwandte Titel basierend auf dem Thema vorschlägt. Obwohl sich die Ergebnisse auf das beschränken, was in der beleuchteten Auswahl enthalten ist, teste ich das System mit „The Scientific Study of Mummies“ und hoffe, mehr über heilige Bestattungspraktiken herauszufinden. Stattdessen stellen sie mir eine Liste von Büchern über Computer zur Verfügung, die an Social-Media-Algorithmen erinnern.
Ich befrage ein freundliches Team von Bibliothekaren, die bestätigen, dass Störungen in dieser sich ständig weiterentwickelnden Umgebung lebendig und erkennbar sind. Sie beklagen den Mangel an Autorinnen in der Sammlung, versprechen, dass weitere Einträge folgen werden, und fordern mich auf, meine Kommentare einzureichen.
Aber niemand kann mir einen ruhigen, exklusiven Lernort nennen.
Ein Lernraum?
Trotz all seines High-Tech-Einfallsreichtums und seiner schillernden Sammlung wirkt das Phrontisterion etwas verwirrend. Handelt es sich um eine Bibliothek, ein Museum oder eine Galerie? Es scheint nicht sicher zu sein.
Bücher können nicht ausgeliehen werden, was verständlich ist, aber obwohl Leser und Forscher zum Bleiben eingeladen sind (Ziel ist es, „einen Arbeitsraum für die Forschung“ zu sein), gibt es keine eigenen Lernräume und nur vier Schreibtische. Sie sind elegant und gut gestaltet, mit Lampen und Steckdosen, aber als ich versuche, mich in einem von ihnen niederzulassen, drängt sich eine Gruppe aufgeregter Besucher um den Schreibtisch von The Dial zu meiner Linken. Ihr Geschwätz macht es unmöglich, sich zu konzentrieren.
Ich versuche, in die glamouröse Lounge unten zu gehen, aber fünf Freunde haben alle Plüschsessel genommen und sind mit der Planung ihrer Reise nach Hobart beschäftigt. Als ich das schwere Mumienbuch mit meinem Designer-Brillenetui (mit freundlicher Genehmigung von Specsavers) zum Anschauen auf einen Beistelltisch lege, verwechselt eine Frau mein Arrangement mit einem Kunstwerk!
Einige Sitzplätze im Phrontisterion. Rob Blakers/AAP
Bibliotheken sollten lebendig, komfortabel und einladend sein, aber das Fehlen eines ruhigen Lesebereichs ist ein schwerwiegendes Versäumnis, insbesondere angesichts der Tatsache, dass diese nach einem griechischen Lernort benannt ist.
Frei von der mit öffentlichen Mitteln einhergehenden Regierungsführung verspricht Mona, die Gedankenfreiheit zu fördern. Aber während das Phrontisterion eine großzügige und schöne Entwicklung ist, könnten einige die praktischen Einschränkungen als spielerisches Versehen eines Millionärs betrachten. Es wäre nicht das erste Mal, dass Mona von ihren eigenen Witzen überrascht wurde.
Aber wie die Bibliothekare von Mona betonen, ist es noch am Anfang und es gibt andere Möglichkeiten, das Potenzial der Bibliothek zu maximieren. Vielleicht ein Residenzprogramm oder ein zukunftsweisendes und provokantes Leserfestival? Vielleicht ein cooler Buchclub (der sich nicht um Sex und Tod dreht?) oder ein literarisches Treffen mit Dark Mofo? Das Potenzial für eine sinnvolle Beteiligung ist riesig und würde die Sammlung wirklich beleben.
Vorerst fahre ich mit meinen geräuschunterdrückenden Kopfhörern auf der Fähre zurück nach Phrontisterion. Ich möchte unbedingt dieses Buch über Mumien lesen.