Im November 2020 befand sich Lupe in den letzten Wochen ihrer Schwangerschaft, als dunkle Flecken begannen, ihr Sehvermögen zu beeinträchtigen. Lupe, eine Teilnehmerin einer Studie über emotionale Belastung und Müttergesundheit in El Paso, Texas, berichtete in einem Interview nach der Geburt über ihre Geburtserfahrungen. (Alle Teilnehmernamen, einschließlich Lupe, sind Pseudonyme, die zum Schutz der Privatsphäre verwendet werden.)
Lupe spürte, dass etwas nicht stimmte und beschloss, in die Notaufnahme zu gehen. Ihr Blutdruck lag bei 167 über 98, ein starker Kontrast zu ihrem Idealwert von 115 über 70, der in ihrer Krankenakte bei ihrem ersten vorgeburtlichen Besuch dokumentiert war. Bei Lupe wurde schnell Präeklampsie diagnostiziert, eine schwerwiegende Schwangerschaftskomplikation, die zu Bluthochdruck und Organschäden führen kann.
Durch rechtzeitige medizinische Hilfe konnte eine Verschlimmerung der Symptome bei Lupe verhindert werden. Ohne rechtzeitiges Eingreifen können die Präeklampsie-Symptome schnell eskalieren und zu Gehirnblutungen, kardialen Ereignissen, Organschäden und Krampfanfällen führen. Präeklampsie ist weltweit eine der häufigsten Todesursachen bei Müttern.
Wir sind medizinische Anthropologen und Humanbiologen mit Sitz in El Paso, wo wir die sozialen Faktoren untersuchen, die zur Präeklampsie beitragen.
Während der ersten beiden Jahre der COVID-19-Pandemie dokumentierten wir eine Präeklampsie-Prävalenzrate von fast 25 % bei einer Stichprobe von 176 Latinas, die in El Paso öffentlich finanzierte Schwangerschaftsvorsorge in Anspruch nahmen. Zum Vergleich: Die nationale Prävalenzrate lag im Jahr 2021 bei etwa 8 %.
El Paso und Juárez, Mexiko, bilden eine der größten binationalen Metropolen der Welt. Von den fast 700.000 Einwohnern von El Paso identifizieren sich mehr als 80 % als Latinos. Die Stadt weist historisch gesehen eine hohe Armutsquote auf: 35 % der Haushalte werden im Jahr 2023 von Ernährungsunsicherheit berichten.
Wir betrachten El Paso als einen Schlüsselort, um zu verstehen, wie soziale Ungleichheiten zu einem biologischen Risiko einer Präeklampsie führen.
Warum tritt Präeklampsie auf?
Präeklampsie hat komplexe Ursachen. Es ist wahrscheinlich, dass es bei einigen schwangeren Frauen aufgrund von Unregelmäßigkeiten in der Art und Weise, wie die Plazenta an der Gebärmutterwand befestigt ist, auftritt. Allerdings entwickeln nur einige schwangere Frauen mit diesen Unregelmäßigkeiten eine Präeklampsie. Forscher glauben, dass eine Kombination aus umweltbedingten, sozialen und individuellen Faktoren beim Fortschreiten der Krankheit eine Rolle spielt.
Eine Komplikation der Präeklampsie ist die Eklampsie bzw. der Anfall, der wahrscheinlich durch eine Schädigung des Gefäßsystems im Gehirn verursacht wird. Auch ohne Anfälle können schwere Schäden an Organsystemen, Schlaganfälle und andere Symptome einer Präeklampsie tödlich enden. Die Geburt des Kindes und die Plazenta stoppen normalerweise das Fortschreiten der Präeklampsie. Die Einleitung der Wehen und die Behandlung der Symptome können lebensrettende Maßnahmen sein.
Hoher Stress, die Belastung durch Umweltgifte, eine COVID-19-Infektion während der Schwangerschaft und extreme Hitze gehören zu den Faktoren, die das Potenzial haben, eine Kette physiologischer Reaktionen auszulösen, die zu Präeklampsie führen können.
Während schätzungsweise 4,4 % der Schwangerschaften weltweit zu Präeklampsie führen, sind die Raten in Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen typischerweise höher als in wohlhabenderen Ländern. Afrika südlich der Sahara weist mit 13 % die höchste regionale Prävalenzrate auf.
In den Vereinigten Staaten stieg die Präeklampsierate von 4,5 % im Jahr 2008 auf 8 % im Jahr 2021, während des Höhepunkts der COVID-19-Pandemie. Aber rassische und ethnische Minderheiten in den Vereinigten Staaten verzeichnen höhere Prävalenzraten.
Die Präeklampsie-Raten sind in den Vereinigten Staaten ungleichmäßig verteilt. SDI Productions/E+ über Getty Images El Paso ist ein Fenster zu einem umfassenderen Problem
Unser Team konzentriert sich auf das Verständnis der sozialen Faktoren, die zum unverhältnismäßig hohen Präeklampsierisiko in der Region El Paso beitragen, sowie auf die Lehren, die sich daraus für das Verständnis der Müttergesundheit in anderen sozial benachteiligten Bevölkerungsgruppen ergeben.
In El Paso kommen eine Vielzahl sozialer und umweltbedingter Bedingungen zusammen, die wahrscheinlich zu der von uns dokumentierten hohen Prävalenzrate von Präeklampsie beitragen.
Zu den Faktoren, die das Risiko für Präeklampsie erhöhen, gehören sozioökonomische Unsicherheit, frühere Belastungen durch stressige und traumatische Lebensereignisse, schwere psychische Symptome sowie Rassismus und Diskriminierung. Diese Stressfaktoren können physiologische Reaktionen auslösen, die beim Fortschreiten der Krankheit eine Rolle spielen.
Wir haben unsere Recherche insbesondere nach der rassistisch motivierten Massenerschießung in El Paso im Jahr 2019 durchgeführt, einer Zeit, in der die Einwanderung politisch stärker polarisierte. Es überschnitt sich auch mit der unverhältnismäßigen Belastung der Region durch die sich überschneidenden wirtschaftlichen, sozialen und öffentlichen Gesundheitskrisen, die durch die COVID-19-Pandemie verursacht wurden.
Die Frauen, die an unserer Forschung teilnahmen, qualifizierten sich für eine öffentlich finanzierte Schwangerschaftsvorsorge und berichteten von erheblichen wirtschaftlichen und sozialen Herausforderungen in einer Zeit großer Unsicherheit. Viele hatten transnationale familiäre Bindungen, familiäre Bindungen zu Einwanderern oder beides. Etwa 21 % der Teilnehmer gaben an, ein unmittelbares Familienmitglied zu haben, das von Einwanderungsbeamten abgeschoben oder inhaftiert wurde.
Unsere Forschungsteilnehmer sind nicht unbedingt repräsentativ für El Paso als Ganzes, da wir unsere Studie auf Frauen beschränkt haben, deren Einkommen niedrig genug ist, um Anspruch auf öffentliche Leistungen zu haben. Wir rekrutierten auch Teilnehmer aus der pränatalen Klinik, die Dienstleistungen im öffentlichen Krankenhaus des Landkreises erbringt, das stark von Einwanderern genutzt wird.
Daher war die Prävalenzrate der Präeklampsie in unserer Stichprobe wahrscheinlich höher, als wir sie in einem breiteren Querschnitt der gesamten Region gefunden hätten. Unsere Ergebnisse verdeutlichen jedoch die Risiken, denen Bevölkerungsgruppen ausgesetzt sind, die unter mehreren und kombinierten Schwierigkeiten leiden.
Dieser Grenzübergang verbindet Juárez, Mexiko und El Paso, Texas. Jeremy Poland/E+ über Getty Images Die physiologischen Kosten emotionaler Belastung
In unseren Interviews betonten Frauen, die eine Präeklampsie entwickelten, oft, wie ihre Emotionen zu Schwangerschaftskomplikationen beitrugen. Sorgen im Zusammenhang mit der Einwanderung und der Pandemie standen im Mittelpunkt ihrer emotionalen Belastungserfahrungen.
Brisa, eine Einwanderin ohne Papiere aus dem ländlichen Mexiko, verbrachte den größten Teil ihrer Schwangerschaft vor der Grenzmauer zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko. In seiner Nachbarschaft waren ständig Fahrzeuge und Hubschrauber der Grenzpolizei präsent. Sie beschrieb eine Schwangerschaft, die von Qualen aufgrund ihres Einwanderungsstatus und finanziellen Sorgen aufgrund des Verlusts ihres festen Arbeitsplatzes während der Pandemie geplagt war.
Während sie noch schwanger war, beschrieb Brisa Schwellungen an Händen und Füßen, die auf ihren emotionalen Zustand zurückzuführen waren. Auf Spanisch sagte er: „Wenn ich rausgehe, spüre ich diese Verzweiflung. Es ist wie diese Sorge und Angst. Ich spüre diese Verzweiflung in meinen Händen und Füßen.“ Schwellungen sind auch ein häufiges Symptom einer später auftretenden Präeklampsie.
Janeth, eine in den USA geborene Staatsbürgerin, deren Familienangehörige keine Papiere hatten, entwickelte eine Präeklampsie, die durch Schwangerschaftsdiabetes noch komplizierter wurde. Sie führte diese Komplikationen auf ihre psychische Gesundheit während der Schwangerschaft zurück. Untersuchungen zeigen einen möglichen Zusammenhang zwischen dem psychischen Gesundheitszustand und dem Risiko für Schwangerschaftsdiabetes.
Janeth erklärte: „Während der Schwangerschaft wurde ich sehr depressiv. Mein Mann wurde arbeitslos und es war eine sehr stressige Schwangerschaft. Ich hatte Selbstmordgedanken.“
Janeths Stress entstand durch finanzielle Sorgen und die Isolation, die durch die Pandemie verursacht wurden. Sie hatte das Gefühl, dass sie sich nicht auf die finanzielle Unterstützung anderer Familienmitglieder verlassen konnte, da diese keine Papiere hatten und daher nicht für die Pandemie-Konjunkturkontrollen qualifiziert waren. Er kämpfte auch mit der anhaltenden Trauer über die kürzliche Abschiebung von drei Mitgliedern seiner Familie, nachdem ihre Asylanträge abgelehnt worden waren.
Die sozialen Wurzeln des Präeklampsierisikos
Historisch gesehen konzentriert sich die medizinische Einrichtung auf individuelle Risikofaktoren für Präeklampsie. Die Liste der Risikofaktoren der Weltgesundheitsorganisation umfasst beispielsweise die erste Schwangerschaft, Fettleibigkeit und Vorerkrankungen.
Wenn man sich jedoch auf einzelne Personen konzentriert, ist das nur ein Teil der Geschichte der Präeklampsie.
Die Geschichten von Brisa, Janeth und Lupe bieten eine komplexere Geschichte über diesen Zustand.
Wie viele der von uns interviewten Frauen glaubten sie, dass ihre soziale Welt emotionale Zustände hervorrief, die zu ihren körperlichen Erkrankungen beitrugen. Was Forscher wie wir über die Physiologie der Präeklampsie wissen, liefert Belege für diesen Zusammenhang zwischen Ihren sozialen Erfahrungen und Ihren gesundheitlichen Folgen.
Präeklampsieraten nehmen in Kontexten mit größerer sozialer, politischer und wirtschaftlicher Unsicherheit stärker zu. Diese Faktoren werden mit ziemlicher Sicherheit dazu führen, dass immer mehr Menschen aus sozial marginalisierten Gemeinschaften dem Risiko einer negativen Entwicklung der Müttergesundheit ausgesetzt sind.
Forschungen wie unsere identifizieren Möglichkeiten für Gesundheitsversorgung und politische Interventionen, um die Ergebnisse für Gemeinschaften zu verbessern, die dem größten Risiko ausgesetzt sind.
