Achtzehn Monate, nachdem Jessika Roswall die erste EU-Kommissarin geworden ist, deren Portfoliotitel ausdrücklich die Wasserresilienz umfasst, überwacht sie eines der folgenreichsten EU-Wassergesetze seit Jahrzehnten und den Start der Europäischen Wasserresilienzstrategie. Die überarbeitete Richtlinie zur Behandlung von kommunalem Abwasser geht in die Umsetzung, die europäische Wasserresilienzstrategie hat ihr erstes Jahr abgeschlossen und die Wasserkonferenz der Vereinten Nationen in den Vereinigten Arabischen Emiraten rückt im Dezember näher und rückt Wasser in den Mittelpunkt der europäischen Umwelt- und Wettbewerbsagenda. In einem Interview für die Juli-Ausgabe 2026 des iAgua-Magazins mit iAgua-Partner David Escobar Gutiérrez beschrieb der Kommissar für Umwelt, Wasserresilienz und wettbewerbsfähige Kreislaufwirtschaft den Stand der Umsetzung der neuen europäischen Wasseragenda, die Bemühungen der Kommission, Investitionen in die Wasserresilienz zu mobilisieren, und die Ambitionen, die sie am Ende dieser Amtszeit erreichen möchte.
Die im Jahr 2024 verabschiedete überarbeitete Richtlinie zur kommunalen Abwasserbehandlung ist die ehrgeizigste Überarbeitung der europäischen Abwasserpolitik seit drei Jahrzehnten.
Die im Jahr 2024 verabschiedete überarbeitete Richtlinie zur kommunalen Abwasserbehandlung ist die ehrgeizigste Überarbeitung der europäischen Abwasserpolitik seit drei Jahrzehnten. Es führt strengere Behandlungsstandards, Energieneutralitätsziele und eine erweiterte Herstellerverantwortung ein, die Pharma- und Kosmetikhersteller dazu verpflichtet, mindestens 80 % der Kosten einer neuen Quartärbehandlungsstufe zur Entfernung von Mikroschadstoffen zu finanzieren. Auf die Frage nach vorrangigen Meilensteinen für die nächsten fünf Jahre bezeichnete Roswall die Umsetzung als eine Frage der Koordinierung und nicht als neue Regulierung: „Die aktualisierte Richtlinie ist ein wichtiger Schritt zur Modernisierung des EU-Abwassersektors und zur strukturellen Bekämpfung der Verschmutzung“, sagte er. „In den nächsten fünf Jahren wird die Kommission nationale Regierungen und Unternehmen dabei unterstützen, diese Regeln in nationale Gesetze umzusetzen. Dies erfordert einen frühzeitigen und strukturierten Dialog mit allen Interessengruppen. Sie sind keine passiven Subjekte dieser Gesetzgebung; sie sind aktive Partner, damit sie funktioniert.“
Die im Juni 2025 ins Leben gerufene europäische Wasserresilienzstrategie legt Effizienz, Digitalisierung und Investitionen als die drei Säulen der EU-Reaktion auf Wasserknappheit fest
Das Interview fand im Rahmen des ersten ernsthaften politischen Tests der Richtlinie statt. Am 18. Juni debattierte das Plenum des Europäischen Parlaments über eine von der Europäischen Volkspartei geförderte Entschließung, in der die vorübergehende Aussetzung des Mechanismus der erweiterten Herstellerverantwortung gefordert wurde, weil befürchtet wurde, dass er die Versorgung mit Generika gefährden könnte. Die Pharmaindustrie hat die Angelegenheit gesondert vor EU-Gerichten gebracht.
Roswall verteidigte das schrittweise Tempo des Einsatzes. Bis 2033, so sagte er, dürften nur noch zwischen 10 und 20 % der großen Kläranlagen über eine quartäre Behandlung verfügen, was geschätzte Kosten zwischen 2,7 und 3,2 Euro pro Bürger und Jahr verursachen würde. Die Verpflichtung gilt auch für außerhalb der EU hergestellte Produkte, eine vollständige Umsetzung der Richtlinie ist erst im Jahr 2045 geplant.
Ein Jahr seit Beginn der Water Resilience Strategy
Die im Juni 2025 ins Leben gerufene europäische Wasserresilienzstrategie legt Effizienz, Digitalisierung und Investitionen als die drei Säulen der Reaktion der EU auf Wasserknappheit fest. Da die Water Resilience Stakeholder Platform seit März 2026 in Betrieb ist, sagte Roswall, dass einige der Maßnahmen der Strategie nun abgeschlossen seien und andere bereits im Gange seien.
„Wir machen gute Fortschritte bei den in der Strategie dargelegten Maßnahmen und einige wurden bereits abgeschlossen“, sagte er. „Mit allen Mitgliedstaaten laufen derzeit strukturierte Wasserdialoge. Wir werden mit der EU-Wasserakademie beginnen, die Qualifikationslücke im Wassersektor zu schließen, mit dem Digitalisierungsaktionsplan den Einsatz neuer Technologien analysieren und unsere Strategie für Forschung und Innovation zur Wasserresilienz veröffentlichen. Außerdem wird der Leitfaden „Wassereffizienz zuerst“ umgesetzt, der den EU-Mitgliedstaaten konkret mit neuen Methoden und Leitlinien für die Zielsetzung, Planung und Messung hilft.“
Zur Finanzierung wies Roswall darauf hin, dass im aktuellen mehrjährigen Finanzrahmen bereits rund 40 Milliarden Euro zur Verfügung stünden, zusammen mit öffentlichen und privaten Investitionen. Die Kommission arbeitet mit der Europäischen Investitionsbank an einem Wasserinvestitionsbeschleuniger, der private Investitionen attraktiver machen soll, und im nächsten EU-Haushalt, über den derzeit verhandelt wird, wird Wasser voraussichtlich weiterhin als strategisches Gut behandelt.
Andererseits stellte die Kommission am 25. Juni dem Umweltrat die Ergebnisse des ersten Jahres der Strategie vor: 3,1 Milliarden Euro, die von den Mitgliedstaaten im Rahmen der Kohäsionspolitik priorisiert werden, 5 Milliarden Euro, die durch das Wasserprogramm der Europäischen Investitionsbank im Jahr 2025 mobilisiert werden, und eine jährliche Investitionslücke, die EU-weit auf schätzungsweise 23 Milliarden Euro geschätzt wird. Vier Mitgliedstaaten, darunter Spanien, haben sich gegen die Absicht der Kommission ausgesprochen, die Wasserrahmenrichtlinie zu überprüfen.
Kreislaufwirtschaft: Wiederverwendung, Erholung und Marktsignale
Die Wiederverwendung von Wasser, die Nährstoffrückgewinnung und die Schlammrückgewinnung stehen zunehmend im Mittelpunkt der Kreislaufwirtschaftsagenda der EU, insbesondere für Regionen mit strukturellem Wasserstress. Roswall beschrieb, wie sich Wasser von einem reinen Umweltproblem zu einem wirtschaftlichen Problem entwickelt hat.
„Wasser ist nicht mehr nur ein Umweltproblem. Es ist auch eine wettbewerbsfähige Ressource“, sagte er. „Ich denke, das ist der Grund, warum ich die Wasserresilienz in meinem Portfolio ausdrücklich erwähne. Europas Wettbewerbsfähigkeit und die Geschäftskontinuität vieler Branchen hängen vom Wasser ab, und in der Kreislaufwirtschaft liegen Resilienz und wirtschaftliche Chancen.“
Die Wiederverwendung von Wasser, die Nährstoffrückgewinnung und die Schlammrückgewinnung stehen zunehmend im Mittelpunkt der EU-Agenda für die Kreislaufwirtschaft
Die überarbeitete Abwasserrichtlinie unterstützt die Kreislaufwirtschaft durch die Wiederverwendung und Rückgewinnung wertvoller Ressourcen aus Abwasser und baut dabei auf bestehenden Standards wie der Wasserwiederverwendungsverordnung und der Industrieemissionsrichtlinie auf. Aber Roswall war sich darüber im Klaren, dass Gesetzgebung allein keine Kreislaufwasserwirtschaft aufbauen wird: Es bedarf seiner Meinung nach einer Änderung der Denkweise, eines gesamtstaatlichen Ansatzes, von Investitionen und kohärenten Marktsignalen sowie der Erkenntnis, dass die Wasserknappheit innerhalb der Union deutlich variiert, wobei es in einigen Regionen zu Überschwemmungen und in anderen zu Austrocknungen kommt.
Auf die Frage, wie die Kommission den Regulierungsvorstoß mit Marktanreizen in Einklang bringt, sagte er, beide seien gleichermaßen notwendig: Gesetze sorgen für Klarheit und Vorhersehbarkeit, während Marktanreize dazu beitragen, diesen Rahmen in Projekte und Akzeptanz umzusetzen. Die Europäische Investitionsbank und die EU-Kohäsionsfonds werden mehr als 18 Milliarden Euro an maßgeschneiderten Finanzierungen für Wasserinvestitionen bereitstellen.
Auf der Suche nach einem Platz am globalen Tisch
Die EU positioniert sich international als Maßstab für Wasserresilienz und Abwassermanagement, wobei die Wasserkonferenz der Vereinten Nationen im Dezember in den Vereinigten Arabischen Emiraten ein wichtiger Meilenstein ist. Roswall beschrieb eine Verschiebung der internationalen Diskussion hin zu Lieferung, Sicherheit und Stabilität.
„Der Schwerpunkt unserer Diskussionen über Wasser hat sich auf die Wasserversorgung sowie auf Wassersicherheit, Stabilität und Frieden verlagert“, sagte er. „Die EU ist fest entschlossen, ihr globales Engagement und ihre Führungsrolle trotz der Hindernisse für den Multilateralismus und der zahlreichen geopolitischen Herausforderungen fortzusetzen. Ich glaube, dass die Wasserkonferenz der Vereinten Nationen eine großartige Gelegenheit sein wird, der Wasserdiplomatie weltweit Schwung zu verleihen.“
Das Hauptziel der Kommission für die Konferenz sei es, das globale Engagement zur Bekämpfung des Wasserstresses zu gestalten, wobei die Europäische Wasserresilienzstrategie das Flaggschiff der EU sei. Roswall sagte, er hoffe, dass die Konferenz den Grundstein für ein globales Wasserverwaltungssystem innerhalb der Vereinten Nationen legen könne.
Auf die Frage, wie der Erfolg in fünf oder zehn Jahren aussehen würde und welches Erbe Europa ihrer Meinung nach in der Wasserpolitik hinterlassen würde, zögerte Roswall, das Wort „Vermächtnis“ zu verwenden. „Als Schwede mögen wir es, bescheiden zu sein, und ich bin bei der Verwendung des Wortes ‚Vermächtnis‘ immer etwas vorsichtig. Ich lasse meine Arbeit lieber für sich selbst sprechen“, sagte er. „Aber lassen Sie mich Folgendes sagen: Wasser ist eine strategische Ressource, der Schlüssel zu unserem Wohlergehen, unserer Wettbewerbsfähigkeit und unserer Sicherheit. Gleichzeitig ist Wasser knapp und manchmal verunreinigt. Am Ende dieser Amtszeit hoffe ich, dass wir nachweisen können, dass wir alle Aspekte der Wasseragenda erfüllt haben: Widerstandsfähigkeit, Infrastruktur, Quantität und Qualität. Ich hoffe auch, dass es uns gelungen ist, die Denkweise von politischen Entscheidungsträgern und Bürgern in Bezug auf Wasser zu ändern.“
Das Hauptziel der Konferenzkommission sei es, das globale Engagement zur Bekämpfung des Wasserstresses zu gestalten, sagte er.
Insgesamt spiegelt das Interview eine Akte wider, die sich noch im Aufbau befindet und nicht per Dekret gelöst werden kann. Die eigene Darstellung der Kommission weist auf konkrete Fortschritte hin: Es laufen Wasserdialoge mit allen Mitgliedstaaten, eine EU-Wasserakademie und ein Digitalisierungsaktionsplan sind in Vorbereitung und Milliarden an EIB- und Kohäsionsfonds sind bereits zugesagt.
Gleichzeitig hat das vergangene Jahr die Grenzen des Konsenses aufgezeigt: eine Resolution des Europäischen Parlaments, die eine Verzögerung der erweiterten Herstellerverantwortung vorsah, anhängige Rechtsstreitigkeiten der Pharmaindustrie und Widerstand von vier Mitgliedstaaten gegen eine Überprüfung der Wasserrahmenrichtlinie. Die Abwasserrichtlinie selbst wird erst 2045 vollständig in Kraft treten, was daran erinnert, dass diese Phase der Wasserpolitik über Jahrzehnte hinweg beurteilt wird und nicht im Rahmen des Mandats einer einzelnen Kommission liegt.
