Während die Commonwealth Games 2026 bis zum 2. August in Glasgow, Schottland, laufen, nehmen mehr als 3.000 Athleten aus 74 Commonwealth-Nationen und -Territorien an einem Programm mit 10 Sportarten teil.
Kanada hat ein Team von mehr als 150 Athleten in neun Sportarten aufgestellt und belegt mit 27 Medaillen, darunter neun Goldmedaillen, bereits einen Spitzenplatz in der Medaillenwertung.
Die Commonwealth Games bleiben die einzige große internationale Multisportveranstaltung, bei der Parasport-Medaillen vollständig in das Hauptsportprogramm integriert sind, ohne gesondert gezählt zu werden.
Auf den ersten Blick scheint diese Integration ein echter Fortschritt zu sein. Doch wie der kanadische Bericht „Future of Sport“ hervorhebt, bestehen im gesamten Sportsystem anhaltende Ungleichheiten, darunter der ungleiche Zugang zur Teilnahme und zu Hochleistungspfaden für viele Sportler mit Behinderungen.
In weiten Teilen des Commonwealth, insbesondere in Mitgliedstaaten mit niedrigem und mittlerem Einkommen, sind die Hindernisse für die Teilnahme am Parasport nach wie vor enorm und spiegeln Unterschiede in der Zugänglichkeit, der Einstellung zu Behinderungen, der Finanzierung, den Einrichtungen, der Ausrüstung und der Ausbildung wider. Diese Ungleichheiten sind kumulativ: Ein eingeschränkter Zugang zu Training, Qualifikation oder Wettkampf auf einer Stufe kann einen Athleten daran hindern, die nächste zu erreichen.
Wer ist dabei?
Die Commonwealth Games werden oft als weltweit führend im integrierten Parasport gefeiert, und das zu Recht. Aber meine eigene Forschung legt nahe, dass Integration allein keine Garantie für Inklusion ist. Es ist möglich, Parasport in eine Veranstaltung zu integrieren und dabei die Strukturen, die den Zugang zu dieser Veranstaltung bestimmen, praktisch unverändert zu lassen.
Als meine Kollegen und ich die Entwicklung des Parasports bei den Commonwealth Games untersuchten, stellten wir fest, dass Entscheidungen darüber, welche Sportarten und Klassifizierungskategorien einbezogen werden, zu Ungleichheit führen können. Das Ranking soll einen fairen Wettbewerb gewährleisten, aber auch bestimmen, wer die Chance hat, sich zu messen. Daher fungiert es nicht nur als technischer Prozess, sondern auch als zusätzliche Tür zu internationaler Anerkennung, Finanzierung und Beteiligung.
Thamar Gisele Mengue aus Kamerun reagiert nach einem Lift im Schwergewichts-Gewichtheben der Frauen während der Commonwealth Games in Glasgow, Schottland, am 24. Juli 2026. (AP Photo/Eranga Jayawardena)
Es ist noch nicht klar, wie formal entschieden wird, welche Wertungen in die Veranstaltung aufgenommen werden. Glasgow 2026 hat sich zum Ziel gesetzt, das Parasportprogramm auszubauen und es zum bislang größten zu machen. Aber die Systeme, auf deren Grundlage Entscheidungen getroffen werden, basieren auf nicht-behinderten Perspektiven und spiegeln eine Form institutionellen Behindertendenkens wider.
Dies ist wichtig, da Athleten, deren Klassifizierungen ausgeschlossen sind, keinen einzigen Wettkampf verpassen; Sie verlieren möglicherweise auch den Zugang zu der Sichtbarkeit, Anerkennung und zukünftigen Investitionen, die eine Teilnahme generieren kann.
Athleten in Klassifikationen mit minimaler funktioneller Beeinträchtigung gelten oft als kommerziell „akzeptabler“ für Rundfunk und Sponsoring. Ebenso dürften Sportarten, die relativ wenig Infrastruktur erfordern, international erfolgreicher sein als Sportarten, die teure Einrichtungen oder Spezialausrüstung erfordern. Der Zugriff ist immer noch durch Ressourcen begrenzt.
Chancen schaffen durch GAPS
Die Kluft beim Zugang zum Parasport zwischen den reicheren Ländern und den Entwicklungsländern des Commonwealth wird immer größer. Eine Antwort auf diese Herausforderung ist ein Programm namens GAPS: Gather, Adjust, Prepare, Sustain.
Das von Commonwealth Sport ins Leben gerufene Ziel ist die Stärkung der Parasportsysteme durch die Unterstützung der Athletenvorbereitung, der Trainerausbildung, der Qualifikationsmöglichkeiten und der internationalen Wettkampferfahrung.
Das Programm ist zu einem Eckpfeiler der Unterstützung für Parasportler aus Entwicklungsländern des Commonwealth geworden. Ihre Camps schaffen Räume für Training, Lernen und Gemeinschaftsbildung für Sportler, denen es oft an der anderswo als selbstverständlich angesehenen Infrastruktur mangelt.
Als Forscher, die sich mit Behindertensport befassen und an der Unterstützung von GAPS durch Forschung zu Sport-Governance und Zugang zu Qualifikationsmöglichkeiten beteiligt waren, haben wir aus erster Hand die Notwendigkeit eines solchen Entwicklungsprogramms erkannt.
Zuletzt nahmen 54 Para-Athleten und Trainer aus 15 Commonwealth-Ländern an einem einwöchigen GAPS-Vorbereitungscamp in Ayr, Schottland, teil, bevor sie zu den Spielen nach Glasgow reisten.
Das Commonwealth Sport GAPS-Programm.
Der Bedarf an Programmen wie GAPS spiegelt sich in den Medaillendaten wider. Bei den Commonwealth Games 2018 stellten Kanada, England und Australien 54 Prozent der teilnehmenden Para-Athleten. Obwohl sich mehr von GAPS unterstützte Athleten für die Spiele 2022 qualifizierten und mehrere das Podium erreichten, konzentrieren sich die Medaillenerfolge weiterhin auf die reichsten Sportnationen des Commonwealth.
Viele der Geschichten hinter den 54 Athleten, die am Ayr-Camp teilnahmen, sind bemerkenswert und oft schwierig. Viele der Sportler haben ihre Behinderung durch Kinderlähmung erworben. Andere haben Spitzensport inmitten von Konflikten, Armut oder eingeschränktem Zugang zu Rehabilitationsdiensten und Sportinfrastruktur betrieben.
Programme wie GAPS bieten einen Einblick darin, wie es wäre, Chancen tatsächlich neu zu verteilen, anstatt sie nur anzuzeigen. Mit der Dauer des Camps werden Ressourcen, Beziehungen und Anerkennung, die normalerweise in etablierteren Systemen konzentriert sind, zugänglicher.
Warum Sichtbarkeit nicht ausreicht
Die durch die Commonwealth Games geschaffene Sichtbarkeit ist wichtig. Für Sportler aus Ländern, in denen der Behindertensport wenig Anerkennung oder Investitionen erfährt, kann das Erreichen einer internationalen Bühne die Annahmen über Behinderung in Frage stellen und zeigen, was möglich ist.
Aber Sichtbarkeit ist nicht dasselbe wie Gerechtigkeit. Auf einer internationalen Bühne sichtbar zu sein bedeutet nicht, dass Sportler die gleichen Chancen hatten, es zu erreichen. Eine Medaille oder eine überzeugende persönliche Geschichte können dazu beitragen, die Wahrnehmung zu ändern, aber sie allein ändern nicht die Bedingungen, die das Leben von Menschen mit Behinderungen prägen.
Nirgendwo ist diese Spannung deutlicher zu spüren als beim Gewichtheben, einer Sportart, an der viele GAPS-Athleten beteiligt waren und die die erste Medaille der Spiele 2026 holte.
Die Erfolge dieser Athleten stellen einen echten Fortschritt dar, aber der Wettbewerb bei den Spielen ist nur ein Moment auf einer viel längeren Reise. Der härteste Test für die Entwicklung ist das, was zwischen den Disziplinen passiert, wenn Sportler und Trainer ihr neu erworbenes Kapital innerhalb der Beschränkungen ihrer lokalen Systeme einsetzen.
Sobald Medaillen verliehen werden und sich die Aufmerksamkeit anderswo verlagert, verlassen sich Sportler weiterhin auf die Trainingsumgebungen, Trainingssysteme, Ausrüstung und Handicap-Infrastruktur, die in ihren Heimatländern verfügbar sind. Die umfassenderen Barrieren, mit denen Menschen mit Behinderungen in ihren Gemeinden konfrontiert sind, werden bestehen bleiben, einschließlich der Ausgrenzung von Bildung, Beschäftigung, Verkehr und öffentlichem Leben.
Das Programm bietet Sportlern und Trainern aus Entwicklungsländern des Commonwealth wertvolle Möglichkeiten, operiert aber auch innerhalb eines umfassenderen Systems globaler Ungleichheit. Es wird größtenteils von Menschen in wohlhabenderen Ländern unterstützt, die sich für die Unterstützung von Trainern und Sportlern im globalen Süden einsetzen.
Wenn diese Partnerschaften nicht wirklich lokale Führung und langfristige Kapazitäten aufbauen, laufen Entwicklungsinitiativen Gefahr, paternalistische Familienbeziehungen zu reproduzieren, anstatt sie zu transformieren. Dies erfordert, dass diejenigen von uns mit einfallsreicheren Systemen am Rande arbeiten; Hören Sie zu, verbinden Sie sich und unterstützen Sie uns, anstatt davon auszugehen, dass wir die Bedürfnisse einer anderen Gemeinschaft definieren müssen.
Die Herausforderung für GAPS besteht daher nicht nur darin, seine Reichweite zu erweitern, sondern auch sicherzustellen, dass die Verantwortung und Entscheidungsfindung zunehmend bei den Gemeinschaften liegt, die es unterstützen möchte. Ihr langfristiger Erfolg sollte sich nicht nur an Noten und Medaillen messen lassen, sondern auch daran, ob sich Trainererfahrung, Qualifikationswege und Wettbewerbsmöglichkeiten auf lokaler Ebene durchgesetzt haben.
Bis diese Stützpunkte im gesamten Commonwealth gerechter sind, werden integrierte Medaillentabellen nur einen Teil der Geschichte erzählen.
