Die Bilder der Waldbrände, die in den letzten Tagen Spanien und Frankreich verwüstet haben, sind schockierend und haben riesige Landflächen verbrannt.
Gebäude und Infrastruktur wurden zerstört und Hunderttausende Menschen mussten evakuiert werden.
Was Westeuropa derzeit wirklich braucht, sind Regen und kühlere Temperaturen.
Doch stattdessen steht eine weitere Hitzewelle bevor, zu einer Zeit, in der die Feuerwehrleute Schwierigkeiten haben, bestehende Brände unter Kontrolle zu bringen, geschweige denn neue, die entstehen könnten.
Westeuropa leidet seit dem späten Frühjahr unter ständigen Hitzewellen mit deutlich überdurchschnittlichen Temperaturen. Eine Kombination aus extremer Hitze und wenig Regen hat die perfekte Umgebung geschaffen, in der sich Waldbrände schnell ausbreiten können.
In den kommenden Tagen wird der Hochdruck in ganz Europa erneut zunehmen und zu dem bereits bekannten Muster steigender Temperaturen und Trockenheit führen.
Hochdruckgebiete, manchmal auch „Wärmekuppeln“ genannt, wirken wie ein Deckel über der Atmosphäre, indem sie Wärme einschließen und sie mit der Zeit auf zwei Arten erwärmen lassen.
Erstens komprimiert der hohe Druck die Luft und drückt sie in Richtung Boden, wodurch sie sich noch mehr erwärmt und Wolken zerstreut, wodurch die Menge an Sonnenlicht zunimmt.
Zweitens gibt es in Europa zu dieser Jahreszeit mehr Tageslichtstunden als Nachtlichtstunden, wodurch jeden Tag ein Nettogewinn an Wärmeenergie entsteht, was die Temperaturen weiter ansteigen lässt.
Ab Mitte dieser Woche werden die Temperaturen in weiten Teilen Kontinentaleuropas weitläufig 30 Grad Celsius erreichen und an manchen Orten möglicherweise 40 Grad erreichen.
Großbritannien rechnet mit Rekordtemperaturen im Urlaub von bis zu 33 °C
Das Vereinigte Königreich wird sich am Rande der Hitzewelle befinden, die Kontinentaleuropa heimsucht. Während sich der Süden und Osten Englands diese Woche kurzzeitig erwärmen wird (am Mittwoch werden die Temperaturen 30 bis 30 Grad Celsius erreichen), wird es danach rasch abkühlen.
Das bedeutet, dass Teile von East Anglia und der Südosten Englands technisch gesehen eine weitere offizielle Hitzewelle erleben werden. Im Vergleich zu den weit verbreiteten, anhaltenden und beispiellosen Hitzewellen, die das Vereinigte Königreich in diesem Jahr bisher erlebt hat, wird es jedoch verblassen.
Im Mai und Juni wurden in Großbritannien jeweils rekordverdächtige Temperaturen verzeichnet, die 35,1 °C bzw. 37,7 °C erreichten. Während die Hitzewelle Anfang Juli keine Höchsttemperaturrekorde brach, gab es 13 aufeinanderfolgende Tage, an denen irgendwo im Vereinigten Königreich eine Temperatur von 30 °C oder mehr erreicht wurde.
Der Klimawandel führt dazu, dass Hitzewellen häufiger, intensiver und länger anhaltend werden, nicht nur in Großbritannien und Europa, sondern weltweit.
Im vergangenen Monat erlebte Westeuropa den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen, wobei neun Länder in diesem Monat neue Temperaturrekorde aufstellten.
Worldwide Weather Attribution führte im Juni eine Studie zur extremen Hitzewelle in Europa durch. Es stellte sich heraus, dass die beobachteten Temperaturen im Juni ohne die Auswirkungen des Klimawandels praktisch unmöglich gewesen wären.
Es wurde auch untersucht, wie die gleiche Hitzewelle in kälteren Klimazonen der Vergangenheit ausgesehen hätte.
Wie der Klimawandel die extreme Juni-Hitze in Europa verschlimmerte
Die Ergebnisse sind erstaunlich. Hätte es in den Jahren 2003 und 1976 stattgefunden, wären die maximalen Tagestemperaturen um 2 °C bzw. 3,5 °C kälter gewesen. Dies zeigt, wie schnell sich unser Klima erwärmt.
Europa ist der sich am schnellsten erwärmende Kontinent der Erde. Seit Mitte der 1990er-Jahre sind die Temperaturen pro Jahrzehnt um etwa 0,56 °C gestiegen, mehr als das Doppelte des globalen Durchschnitts.
Mit der Intensivierung der Hitzewellen nehmen auch die damit einhergehenden Dürren zu und schaffen ein Umfeld, in dem jedes entstehende Waldfeuer gedeihen kann.
Nach Angaben des Europäischen Waldbrandinformationssystems brannten bis zum 22. Juli europaweit 254.388 Hektar Land.
Dies liegt über dem Durchschnitt der letzten 20 Jahre, aber unter den 270.449 Hektar, die im gleichen Zeitraum im Jahr 2025 verbrannten, was am Ende das schlimmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen für Waldbrände in Europa war.
