Wer hat die Odyssee geschrieben?
Homer natürlich: Das wurde uns seit dem Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. gesagt. Chr., als die alten Griechen begannen, die Odyssee einem blinden Barden von der Felseninsel Chios zuzuschreiben.
Aber dieser „Homer“ erschien mindestens ein Jahrhundert nach dem Gedicht selbst. Als die Odyssee erstmals im antiken Griechenland in Umlauf kam, kannte niemand ihren Autor. Das Lied scheint den Sänger erschaffen zu haben und nicht umgekehrt.
Wie kann man ein Gedicht ohne Dichter haben? Zwei amerikanische Forscher, Milman Parry und Albert Lord, haben eine mögliche Antwort gefunden.
In den 1930er Jahren reisten Parry und Lord auf den Balkan, um die noch lebendigen Traditionen der epischen Poesie zu studieren. In Jugoslawien und Albanien fanden sie Barden, die von alten Helden sangen. Diese Sänger rezitierten nicht aus einem Buch. Die meisten von ihnen konnten weder lesen noch schreiben. Stattdessen improvisierten sie ihre Epen beim Singen. Sie kannten die Geschichte auswendig, erzählten sie jedoch bei jeder Aufführung mit anderen Worten.
Die Balkanbarden erreichten dies, indem sie sich auf eine Reihe formelhafter Szenen, Zeilen und Phrasen stützten, die sie vor Ort kombinierten. Formeln wurden vom Lehrer an den Schüler weitergegeben, sodass alle Sänger tendenziell gleich klangen.
Dieser aufschlussreiche Stil ist genau das, was wir in der homerischen Poesie finden. Mehr als 20 Szenen in der Odyssee beginnen mit dem gleichen Satz: „Als die frühe Morgendämmerung mit rosigen Fingern glänzte …“
Für alle Hauptfiguren des Gedichts gibt es eine Handvoll Beschreibungen, die ständig wiederholt werden, um ihre Namen in den daktylischen Hexameter der homerischen Verse einzupassen. Je nachdem, wie viel Platz in einer Zeile übrig bleibt, erscheint Odysseus als „göttlicher Odysseus“ (60 Mal im Gedicht wiederholt), „sehr listiger Odysseus“ (81 Mal) oder „göttlicher und leidender Odysseus“ (38 Mal).
Die wörtliche Bedeutung dieser Beinamen ist nicht so wichtig. Wichtig ist, dass sie für den Rhythmus arbeiten. Die Ilias, die ebenfalls Homer zugeschrieben wird, besingt den „schnellfüßigen Achilles“, der in seinem Zelt liegt, und die „lachende Aphrodite“, die vor Schmerz schreit.
Ein altes Gedicht im Entstehen
Die Formelsprache der Odyssee ist das Werk vieler Generationen. Das Gedicht vermischt verschiedene Dialekte des Altgriechischen und Sprachformen aus verschiedenen Epochen; Einige Formeln stammen aus der mykenischen Zeit (ca. 1600–1200 v. Chr.) oder früher.
Illustration von Odysseus aus einer französischen Ausgabe der Odyssee – François-Louis Schmied (1928). Gemeinfrei, über Wikimedia Commons
Einige Szenen sind sogar noch älter. Im spektakulären Finale des Gedichts holt Odysseus seine Frau Penelope zurück, indem er einen riesigen Bogen spannt und einen Pfeil mit zwölf Äxten abschießt. Im alten indischen Mahābhārata besiegt der Held Arjuna auch die Verehrer von Prinzessin Draupadī, indem er einen riesigen Bogen spannt und ein unmögliches Ziel trifft.
Der Bogenschießen-Wettbewerb um eine Frau gehört zu einer prähistorischen eurasischen Tradition des mündlichen Erzählens. Es wurde zusammen mit anderen Szenen und Formeln in diese griechischen und Sanskrit-Texte integriert.
Daher vereint Homers Welt mehrere Epochen der Geschichte. Bei einigen Anachronismen sind die Nähte erkennbar. In der großen Halle von Ithaka hängen Waffen aus glänzender Bronze an den Wänden. Doch als Odysseus seinem Sohn befiehlt, sie vor den Freiern zu verstecken, scherzt er: „Denn Eisen magnetisiert die Menschen, damit sie es führen.“
Die Waffen gehören zum imaginären historischen Schauplatz des Gedichts, als Bronze das Metall der Wahl für Krieger war, aber das Odysseus-Sprichwort stammt aus einer späteren Zeit, als Eisenwaffen im gesamten Mittelmeerraum verbreitet waren.
Vom Lied zum Schreiben
Ein über Jahrtausende entstandenes Gedicht kann keinen einzigen Autor haben, zumindest nicht in dem Sinne, dass Jane Austen die Autorin von Emma ist. Die Odyssee versteht das. Er beginnt mit der Frage an die Muse: „eipe kai hēmin“, „erzähl es auch für uns“, oder in Emily Wilsons scharfsinniger Interpretation: „erzähl die alte Geschichte für unsere moderne Zeit.“
Wenn niemand die Odyssee geschrieben hätte, könnten wir immer noch fragen, wer sie geschrieben hat. Schließlich haben wir einen Text: Irgendwann wurde das Lied zu Papier gebracht.
Wissenschaftler haben mehrere Theorien. Ein Sänger hätte lernen können, seine Version der Geschichten des Odysseus zu schreiben und aufzunehmen. Oder gebildete Schreiber hätten dem Diktat eines mündlichen Dichters folgen können.
Büste von Homer: Römische Kopie eines verlorenen griechischen Originals aus dem 2. Jahrhundert v. Chr. British Museum, gemeinfrei, über Wikimedia Commons
Das Gedicht könnte sogar durch ein Komitee Gestalt angenommen haben. Am Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. Chr. ordnete Pisistratus, Tyrann von Athen, die jährliche Aufführung der gesamten Ilias und Odyssee bei einem Fest zu Ehren der Göttin Athene an.
Es dauert etwa 20 Stunden, die Odyssee laut vorzulesen: zu viel für eine Stimme. Die Sänger mussten sich die Aufgabe aufteilen und das erfordert Planung. Das gesamte Team muss die Reihenfolge der Ereignisse kennen und die Episoden unter ihnen verteilen. Einige Gelehrte behaupten, dass das Festival viele Lieder über Odysseus in einer einzigen, kanonischen Odyssee zusammenführte und vielleicht sogar ein Drehbuch für die Interpreten zum Auswendiglernen enthielt.
„Homer“ und die Homeridae
Aber wie wurde Homer ein Gedicht ohne Autor zugeschrieben?
Homer (auf Griechisch Homeros) ist ein ungewöhnlicher Name. Wir kennen bis zur Zeit Alexanders des Großen keinen anderen Namen namens Homer. Wir kennen jedoch eine Gruppe namens Homeridae, die seit dem Ende des 6. Jahrhunderts v. Chr. aktiv war.
Die Homeriden waren wie die Barden auf dem Balkan professionelle Sänger. Der Linguist Marcello Durante hat vorgeschlagen, dass der Name Homeridae vom Heiligtum des Zeus Homarios (Zeus der Vereiniger) stammen könnte. Andere Fachgesellschaften haben ihre Namen von heiligen Orten abgeleitet: Die Asclepiadae beispielsweise waren eine Heilerzunft, die mit dem Tempel des Asclepion verbunden war.
Das Wort „Homeridae“ kann aber auch als „die Kinder Homers“ verstanden werden. Und irgendwann begannen die Homeriden, die Gedichte zu präsentieren, die sie als Kompositionen eines legendären Vorfahren interpretierten, eines „blinden Mannes aus dem felsigen Chios, dessen Lieder für alle Zeiten überragend sein werden“.
Diese Zeile stammt aus der Hymne an Apollo, einem Gedicht aus dem späten 6. Jahrhundert v. Chr. C., das wie die Odyssee in der Antike Homer zugeschrieben wurde. Ein alter Gelehrter erzählt uns, dass die Hymne an Apollo tatsächlich von einem gewissen Kineto geschrieben wurde.
Cynaethus, der zufällig aus Chios stammte, war ein Mitglied der Homeridae, der dafür bekannt war, seine eigenen Gedichte als Werk Homers darzustellen.
Cynaethus hat die Odyssee nicht geschrieben. Aber wie der Hellenist Martin West argumentierte, könnte dieser wenig bekannte Fälscher für die Legende seines Autors, Homer, des größten Dichters, verantwortlich sein.