Am Montag kündigten die vom Iran unterstützten Huthi-Rebellen im Jemen an, dass sie ein „Seeembargo“ gegen Saudi-Arabien verhängen würden, was eine gefährliche Eskalation im anhaltenden Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran bedeuten könnte.
Die Houthis haben angedeutet, dass sie einen Angriff auf saudische Schiffe planen, die durch die Bab el-Mandeb-Straße fahren, die auch als „Tor der Tränen“ bekannt ist und das Rote Meer mit dem Golf von Aden verbindet.
Diese Eskalation droht erhebliche Auswirkungen zu haben, insbesondere für das Rohöl Saudi-Arabiens, das durch das Rote Meer fließt und von dem kürzlich ein Großteil dorthin umgeleitet wurde, um die Straße von Hormus zu umgehen.
In einer Erklärung brachte das saudische Außenministerium die „schärfste Verurteilung“ der Drohungen durch das Land zum Ausdruck und sagte, es werde „alle notwendigen Maßnahmen“ ergreifen, um seine Schiffe zu schützen. Es ist unklar, wie effektiv dieser Ansatz sein wird.
Und wie wir in der Vergangenheit gesehen haben, können Bedrohungen allein ausreichen, um den Fluss (und die Kosten) maritimer Aktivitäten im Roten Meer zu verändern.
Die „Tür der Tränen“
Die Bab el-Mandeb-Straße, deren Name auf Arabisch „Tor der Tränen“ bedeutet, ist eine schmale Wasserstraße zwischen Jemen im Nordosten und Dschibuti und Eritrea im Südwesten.
Zusammen bilden die Bab el-Mandeb-Straße, das Rote Meer und der Suezkanal einen wichtigen Seekanal für die globale Schifffahrt und verbinden die Nationen Europas mit denen Asiens und des Pazifiks.
Etwa 10 bis 12 % des weltweiten Seehandels werden jedes Jahr über die Bab el-Mandeb-Straße abgewickelt.
Saudi-Arabiens „Plan B“
In diesem Jahr ist das Rote Meer für die globale Schifffahrt und für Saudi-Arabien noch wichtiger geworden.
Saudi-Arabien ist einer der größten Ölproduzenten der Welt. China ist der größte Abnehmer, aber auch Japan, Südkorea, Indien und Singapur sind weitere wichtige Abnehmer in Asien.
Aufgrund schwerwiegender und anhaltender Störungen in der Straße von Hormus, durch die normalerweise etwa ein Fünftel des weltweiten Öls und Gases fließt, hat Saudi-Arabien seine Exporte in das Rote Meer umgeleitet, um dies zu vermeiden.
Die Ost-West-Pipeline des Landes, die Abqaiq im Osten mit Yanbu am Roten Meer verbindet, wurde Anfang des Jahres wieder voll ausgelastet.
Berichten zufolge werden im Hafen von Yanbu inzwischen mehr als 70 % der Rohölexporte Saudi-Arabiens abgewickelt.
Das größte Risiko besteht im Roten Meer
Zu diesem Zeitpunkt haben die Houthis lediglich eine Blockade saudi-arabischer Schiffe erklärt, nicht jedoch eine „Sperrung“ des Schifffahrtskorridors für den gesamten Verkehr.
Wenn sich die Seeblockade im Roten Meer weiter auf andere Länder ausweitet, könnte der weltweite Handel mit Industriegütern, Einzelhandelsprodukten, Elektronik und Maschinen erheblich beeinträchtigt werden.
Um das Rote Meer zu umgehen, können Schiffe eine alternative Route rund um das Kap der Guten Hoffnung in Südafrika nutzen. Dies ist eine viel längere und teurere Route.
Der Huthi-Militärsprecher Yahya Sarea hielt am Montag eine Fernsehansprache, in der er die Blockade ankündigte. Yahya Arhab/EPA Mögliches Problem für die Inflation
Die Versicherungskosten für Schiffe, die die Straße von Hormus durchqueren, sind seit Beginn des Konflikts gestiegen und liegen Berichten zufolge nun zwischen 3 % und 10 % des Wertes des Schiffsrumpfs (des Werts des Schiffes selbst, nicht der Ladung). Durch diese zusätzliche Versicherung kann jede Sendung Millionen von Dollar kosten.
Berichten zufolge sind die Versicherungskosten für Schiffe, die das Rote Meer durchqueren, nach der Ankündigung der Houthis bereits gestiegen.
Letztendlich werden höhere Versicherungskosten für den Versand oft auf den Endverbraucher abgewälzt. Dies könnte den Inflationsdruck weltweit verstärken.
Was ist am Horizont?
Wir wissen noch nicht, wie effektiv eine Houthi-Blockade Saudi-Arabiens sein wird. Auch nicht, ob sich die Situation von hier aus noch verschlimmert.
Für Länder auf der ganzen Welt hat diese neue Seeblockade wahrscheinlich die Hoffnung gedämpft, dass die durch den Konflikt im Nahen Osten verursachten wirtschaftlichen Störungen bald enden werden.
Unternehmen und Regierungen sollten weiterhin die Widerstandsfähigkeit ihrer Lieferketten prüfen und langfristige Alternativen für die Beschaffung und den Versand wichtiger Güter, einschließlich Öl, in Betracht ziehen.
Mit Blick auf die Zukunft ist es auch wichtig, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern und den Übergang zu erneuerbaren Energien für Transport, Logistik und Produktion fortzusetzen.