Jeder, der Medikamente online gekauft hat, hat sich vielleicht gefragt, ob das, was mit der Post ankam, wirklich das war, wofür er bezahlt hatte. Sie sind nicht allein. Eine aktuelle weltweite Umfrage ergab, dass etwa 60 % der Menschen befürchten, dass ihre Medikamente gefälscht sein könnten, und die beunruhigende Wahrheit ist, dass sie gute Gründe dafür haben. Es wird angenommen, dass etwa jedes zehnte weltweit verkaufte Arzneimittel gefälscht oder von schlechter Qualität ist.
Dies stellt nicht nur eine Gefahr für Menschen dar, die über einen dubiosen Instagram-Link Abnehmspritzen kaufen. Es kann einen Reisenden, der im Ausland Antibiotika kauft, oder jeden, der sich zu einer Online-Apotheke hingezogen fühlt, leicht durch das Versprechen der Bequemlichkeit überraschen.
Gefälschte Medikamente sehen zwar echt aus, enthalten aber die falschen Inhaltsstoffe, die falsche Dosierung oder im schlimmsten Fall gar keine Wirkstoffe.
Bei einigen handelt es sich einfach um abgelaufene und neu verpackte Lagerbestände. Andere enthalten Substanzen, die niemals in den Körper gelangen sollten. Die Verpackung ist oft gut genug, um einen Apotheker, geschweige denn einen Patienten, zu täuschen: überzeugende Logos, plausible Zulassungssiegel, Schachteln, die auf den ersten Blick völlig legitim aussehen. Der dadurch verursachte Schaden reicht von einer Behandlung, die einfach nicht funktioniert, bis hin zu tödlichen Folgen.
Das britische Regulierungssystem gehört zu den stärksten der Welt, aber das reichte nicht aus, um Kriminelle fernzuhalten. Die britische Regulierungsbehörde für Arzneimittel und Gesundheitsprodukte (MHRA) beschlagnahmte allein im letzten Jahr illegale Medikamente im Wert von fast 45 Millionen Pfund und verhinderte so, dass fast 20 Millionen gefälschte Dosen – darunter starke Schmerzmittel, Schlaftabletten und Medikamente zur Gewichtsreduktion – an die Öffentlichkeit gelangen.
Das bedeutet nicht, dass Online-Apotheken gänzlich gemieden werden sollten: Hunderte ordnungsgemäß regulierte Anbieter sind in Großbritannien legal tätig. Aber Kriminelle haben erkannt, dass Menschen lieber auf diese Weise Medikamente kaufen, insbesondere solche wie Mounjaro, und haben sich entsprechend angepasst.
Eine kürzlich von der National Pharmacy Association durchgeführte Umfrage ergab, dass die Websites oder Social-Media-Konten einer von zehn Online-Apotheken im vergangenen Jahr von Kriminellen geklont wurden: Websites und Profile, die aus gestohlenen Videos, kopierten Logos der Aufsichtsbehörden und raffiniertem Branding erstellt wurden und praktisch nicht von den Originalen zu unterscheiden waren.
Die NPA hört regelmäßig von Apotheken, die auf diese Weise erwischt werden. Eine Apotheke entdeckte, dass ihre Website geklont worden war, nachdem sich ein Patient über einen gefälschten Mounjaro-Stift (gekauft für ein Viertel des üblichen Preises) beschwert hatte, der nicht funktionierte. Einem anderen Patienten wurde ein Abnehmstift zugesandt, der für eine andere Person beschriftet war und keine Nadel enthielt.
Risiken im Ausland
Wenn die Verteidigung Großbritanniens unvollkommen ist, könnten die Aussichten anderswo schlechter sein. In einigen Ländern können Antibiotika, Schmerzmittel und sogar Notfallmedikamente ohne Rezept an einem Marktstand gekauft werden, ohne nennenswerte Regulierung und mit Verpackungen, die aktiv irreführend sein können.
Im Urlaub krank zu werden und eine Behandlung zu benötigen, ist genau der Zeitpunkt, an dem es gefährlich wird. Gefälschte Antibiotika sind in Teilen Asiens, Afrikas und Südamerikas ein besonderes Problem, da sie oft zu wenig Wirkstoff enthalten, um eine Infektion zu beseitigen, was nicht nur zum Scheitern des Patienten führt, sondern auch eine umfassendere Krise der Antibiotikaresistenz auslöst.
Selbst Apotheken im Ausland, die völlig seriös erscheinen, unterliegen möglicherweise nicht den gleichen Regeln wie im Vereinigten Königreich. Im Zweifelsfall kann ein Reiseversicherer oder ein Hotel Sie in der Regel an einen vertrauenswürdigen Anbieter verweisen.
Eine Fälschung zu erkennen ist nicht immer einfach, aber es gibt Anzeichen, die es zu wissen gilt. Ein Preis, der zu schön erscheint, um wahr zu sein, ist in der Regel so (Fälscher konkurrieren mit Rabatten). Die Verpackung ist normalerweise das nächste Symptom: Rechtschreibfehler, verschwommene Buchstaben, ein Karton, der sich dünn anfühlt oder beschädigt ist. Authentische Medikamente tragen Chargennummern, Verfallsdaten und eine Packungsbeilage. Bei Fälschungen fehlen diese Details häufig oder sie erscheinen in einem leicht anderen Aussehen als die Version, die der Patient gewohnt ist.
In einigen Ländern können Medikamente ohne Rezept an Marktständen gekauft werden. Matías Rehak/Shutterstock.com
Behauptungen über wundersame Ergebnisse sind ein weiteres Warnsignal, ebenso wie mangelnde Konsultation. Eine ordnungsgemäß regulierte Online-Apotheke fragt immer nach Symptomen, Allergien und Krankengeschichte, bevor sie ein Rezept ausgibt.
Wer den Verdacht hat, dass ihm eine Fälschung verkauft wurde, sollte diese nicht annehmen. Am sichersten ist es, sich direkt an die Apotheke zu wenden oder das Problem über das MHRA-Yellow-Card-System zu melden, ein System zur Meldung vermuteter Nebenwirkungen und fehlerhafter Medikamente oder medizinischer Geräte.
Darüber hinaus sind die Vorsichtsmaßnahmen ziemlich einfach. Halten Sie sich an Apotheken, die beim General Pharmaceutical Council registriert sind, und prüfen Sie vor der Bestellung die Website-Adresse und Kontaktdaten. Betrüger verlassen sich oft auf eine leicht falsch geschriebene Domain oder ein zusätzliches Zeichen und hoffen, dass niemand genau hinschaut.
Viele gefälschte Medikamente zur Gewichtsabnahme werden in den sozialen Medien beworben und verkauft, daher lohnt es sich, diesen Plattformen mit besonderem Misstrauen zu begegnen. Im Ausland ist es am sichersten, nur in einer etablierten Apotheke einzukaufen, niemals an einem Marktstand oder Straßenhändler. Und wenn ein Tablet oder ein Stift etwas falsch aussieht, kann ein Apotheker in der Regel die Chargennummer überprüfen und bestätigen, ob es echt ist.
Die NPA hat strengere Schutzmaßnahmen gefordert, einschließlich einer speziellen Apothekendomäne, um Patienten dabei zu helfen, legitime Anbieter auf einen Blick zu erkennen. Bis dahin wird ein Großteil der Verantwortung weiterhin bei den Verbrauchern liegen.