In der Art Gallery of South Australia wurde gerade ein Festival für moderne Kunst des Toledo Museum of Art eröffnet.
Mit einigen großen Namen (Claude Monet, Camille Pissarro, Édouard Manet, Vincent van Gogh, Pablo Picasso, Berthe Morisot, Henri Matisse und vielen mehr) thematisiert die Ausstellung Innovation, Experimente und gesellschaftlichen Wandel, vom Impressionismus bis zum Abstrakten Expressionismus von den 1870er bis 1970er Jahren in Frankreich und den Vereinigten Staaten.
Es umfasst 57 Schlüsselwerke von Toledo, ergänzt durch thematisch präsentierte Werke aus der Sammlung der Adelaide-Galerie. Auf vielen Ebenen überraschend.
Die Qualität von Toledos Werken ist unbestreitbar. Und dies ist eine Ausstellung, die nicht unter der Fülle minderwertiger Arbeiten rund um einige Meisterwerke leidet, wie es bei einer Ausstellung dieser Art vorkommen kann.
Der Betrachter sieht überall wundervolle Werke, wie zum Beispiel Charles Sheelers Variation in Red (1949), das in diesem Jahr erworben und in der letzten Galerie versteckt wurde.
Eine transatlantische Kunstgeschichte
Die Toledo-Sammlung erzählt eine transatlantische Geschichte. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert stellten amerikanische Künstler die größte Gruppe ausgewanderter Künstler in Paris.
Künstler wie Everett Longley Warner reisten 1903 nach Paris. Als er 1909 nach Hause zurückkehrte, nahm sein intensives Studium des Impressionismus in Along the Riverfront, New York (1912) eine lokale Wendung an.
Installationsansicht: From Monet to Matisse: Defying Tradition, 2026, mit Along the River Front von Everett Longley Warner und Regatta at Trouville von Gustave Caillebotte, Art Gallery of South Australia, Adelaide; Foto: Saúl Steed.
Sein farbenfrohes, lichtdurchflutetes Porträt der geschäftigen, geschäftigen Lagerhäuser und Pferdetransporte unter der modernen, neu gebauten Brooklyn Bridge wird durch seine lockeren, schnell aufgetragenen Pinselstriche belebt.
Die transatlantische Geschichte wandert nach dem Zweiten Weltkrieg von Paris nach New York, und die Hauptprotagonisten sind fortan amerikanische Abstraktionisten wie Hans Hofmann und Robert Rauschenberg. Emigranten wie Laszlo-Moholy-Nagy, ein Bauhaus-Professor, flohen 1937 aus Deutschland in die USA.
Die Galerie ist voller atemberaubender Gemälde, wie zum Beispiel dem informellen Porträt von Edgar Degar von seiner Künstlerkollegin Victoria Dubourg (ca. 1868-189), der sich nach vorne beugt, als ob er sich in einem angeregten Gespräch mit Degas befände. Seine Professionalität wird durch die Einbeziehung eines seiner Gemälde in die Komposition bestätigt.
Edgar Degas, geboren 1834 in Paris, Frankreich, gestorben 1917 in Paris, Frankreich, Victoria Dubourg, ca. 1868–1869, Öl auf Leinwand, 81,3 x 64,8 cm; Geschenk von Herrn und Frau William E. Levis, Toledo Museum of Art, Ohio, Vereinigte Staaten von Amerika.
Dann ist da noch Manets imposante Darstellung seines Freundes Antonin Proust (1880), der sich lässig auf seinen Stock stützt. Er trägt einen schwarzen Dreiviertelmantel und weist einige markante Details auf, wie die Blume an seinem Revers, sein Einstecktuch und seine Handschuhe.
Edouard Manet, geboren 1832 in Paris, Frankreich, gestorben 1883 in Paris, Frankreich, Antonin Proust, 1880, Öl auf Leinwand, 129,5 x 95,9 cm, Geschenk von Edward Drummond Libbey, Toledo Museum of Art, Ohio, Vereinigte Staaten von Amerika. Eingebettet in die Arbeit
Dabei wird stets auf den Farbverlauf der Wände geachtet, wobei von Weißtönen in den ersten Galerien zu intensiveren Farben übergegangen wird, und auch auf die Paarung der Bilder wird geachtet.
Für Van Goghs Weizenfelder mit Schnittern, Auvers (1890), das an einer weißen Wand hängt, möchte die Kuratorin Tansy Curtin, dass die Betrachter innehalten, sich Zeit nehmen und das Gemälde in seiner ganzen Fülle an Farben, Pinselstrichen, Texturen und Kompositionen in sich aufnehmen.
Vincent van Gogh, geboren 1853 in Zundert, Niederlande, gestorben 1890 in Auvers-sur-Oise, Frankreich, Weizenfelder mit Schnitter, Auvers, 1890, Öl auf Leinwand, 73,6 x 93,0 cm; Erworben mit Mitteln des Libbey Endowment, Schenkung von Edward Drummond Libbey, Toledo Museum of Art, Ohio, Vereinigte Staaten von Amerika. Impressionistisches Gemälde eines Weizenfeldes und eines Himmels.
Sie möchten, dass die direkte Begegnung mit einem wichtigen Kunstwerk zählt, im Vergleich zu einem fünfsekündigen Blick auf ein digitales Bild.
An dem Tag, an dem ich sie besuchte, funktionierte ihre Methode: Der Betrachter tauchte in das Werk ein und nahm all seine reichen Details auf.
Was während der gesamten Ausstellung fasziniert, ist die Materialität jedes Gemäldes.
Installationsansicht: From Monet to Matisse: Defying Tradition, 2026, mit Dancer Resting von Henri Matisse und Paul Guillaume von Amedeo Modigliani, Art Gallery of South Australia, Adelaide; Foto: Saúl Steed.
In Matisses auffälligem und offenkundig sexuellem Porträt seiner Geliebten in „Dancer Resting“ (1940) dominieren kräftige Bereiche mit leuchtenden Farben.
In Picassos analytischer kubistischer Komposition „Frauen mit schwarzen Hüten“ (1909) lassen die locker definierten Bereiche kontrastierender Farben und Linien das Bild erstrahlen.
In Im Garten von Maurencourt (1884) von Berthe Morisot vermitteln die lebhaften, lockeren und dicken Pinselstriche die Überschwänglichkeit des Gartens.
In Paul Signacs zartem pointillistischem Gemälde „Eingang zum Canal Grande in Venedig“ (1905) erkennt man bei genauem Hinsehen, wie sorgfältig jeder Pinselstrich aufgetragen wurde.
Installationsansicht: From Monet to Matisse: Defying Tradition, 2026, Art Gallery of South Australia, Adelaide; Foto: Saúl Steed.
Dann dominieren in Albers’ Homage to the Square, White Stage (1959) und Mondrians Composition with Red, Blue, Yellow, Black and Grey (1922) Bereiche mit flacher geometrischer Farbe.
Der Höhepunkt der Ausstellung sind Monets Seerosen (um 1922). Ein halbabstraktes, schwebendes Feld aus Farben und Linien löst sich im Licht auf und strahlt dabei Blau-, Grün- und Lilatöne aus.
Es wird sorgfältig vor einer geschwungenen hellgrünen Wand ausgestellt und schwach beleuchtet, um seine leuchtende Ephemera hervorzuheben.
Installationsansicht: From Monet to Matisse: Defying Tradition, 2026, mit Seerosen von Claude Monet, Art Gallery of South Australia, Adelaide; Foto: Saúl Steed. Eine großartige Geschichte der amerikanischen Philanthropie
Zuschauer, die die Ausstellung betreten, könnten von einem einleitenden Wandtext darüber profitieren, dass das Toledo Museum of Art in Ohio über eine so wunderbare Sammlung verfügt.
Es ist eine dieser großartigen Geschichten amerikanischer Philanthropie. Der Glasmacher Edward Drummond Libbey um die Jahrhundertwende, der dank neuer Methoden der Glasproduktion im großen Maßstab wohlhabend geworden war, und seine Frau Florence entschieden, dass die Stadt ein Kunstmuseum brauchte, das sie bauten (es wurde 1912 eröffnet) und eine Sammlung gründeten und dann auf Dauer finanzierten.
Installationsansicht: From Monet to Matisse: Defying Tradition, 2026, Art Gallery of South Australia, Adelaide; Foto: Saúl Steed.
Zur Ausstellung gehört ein wunderschön gestalteter Katalog mit einem ganzseitigen Eintrag zu 32 der 57 Künstler, aber auch kurze Essays über wichtige amerikanische Künstler wie Robert Henri und William Merritt Chase würden den australischen Zuschauern helfen. Außerdem fehlt ein Aufsatz über die Ursprünge der Toledo-Sammlung.
Schade, denn es ist eine Geschichte von Philanthropie und Weitsicht.
Nüchtern betrachtet ist die Ausstellung eine Erinnerung an den sexistischen Charakter von Sammlungen (und Kunstgeschichte). Nur 8 der 57 ausgestellten Gemälde sind von Frauen, knapp 14 %.
Feministische Kunsthistorikerinnen haben das Bild vervollständigt und seit den späten 1970er Jahren Künstlerinnen in die Geschichte des Impressionismus aufgenommen. Allerdings haben die Galerien das Geschlechterungleichgewicht in ihren Sammlungsbereichen nur langsam korrigiert. Toledo erwarb im letzten Jahrzehnt vier der ausgestellten Frauengemälde.
Aber das ist eine wichtige Ausstellung, wunderschön präsentiert. Die Gemälde erfordern einen genauen Blick und für viele einen erneuten Besuch.
Von Monet bis Matisse: Defying Tradition ist bis zum 8. November in der Art Gallery of South Australia zu sehen.