Viele von uns sind mit dem Mantra aufgewachsen, dass das Frühstück die wichtigste Mahlzeit des Tages sei, aber Müsli für Kinder werden diesem Standard nicht gerecht. Das ist das Fazit meiner neuen Forschungsstudie über Getreideprodukte für Kinder in Kanada.
Die Studie untersuchte 103 einzigartige Kinderzerealien aus dem Supermarkt auf ihren Nährwert, ihre Nährwertangaben und darauf, wie die Verpackung die Aufmerksamkeit der Kinder auf sich zog. Außerdem wurden die Cerealien anhand von zwei Nährwertkriterien bewertet: einem von der Regierung von Health Canada vorgeschlagenen Kriterium für die Vermarktung an Kinder (unveröffentlicht, in der Studie beschrieben) und dem Kodex der Lebensmittelindustrie für verantwortungsvolle Werbung für Lebensmittel und Getränke bei Kindern.
Den Kindern von heute wird ein wachsendes Universum an lustigen Müslioptionen präsentiert. (Charlene Elliott), vom Autor bereitgestellt (keine Wiederverwendung)
Während 88 Prozent der Produkte Nährwertangaben aufwiesen, die den Käufern einen „gesunden“ Wert vermittelten, stammten durchschnittlich 30 Prozent ihrer Kalorien aus Zucker aus diesen Cerealien, und 96 Prozent von ihnen übertrafen die von Health Canada festgelegten angemessenen Zuckerschwellenwerte. Darüber hinaus ist es unter Anwendung der von Health Canada entwickelten Kriterien zur Unterstützung einer „verantwortungsvollen“ Vermarktung an Kinder nicht gestattet, für Cerealien, die ausdrücklich für die Ansprache von Kindern verpackt sind, bei Kindern Werbung zu machen!
Diese Ergebnisse legen die Notwendigkeit nahe, die Müslischale beiseite zu legen und ernsthafter darüber nachzudenken, was wir unseren Kindern füttern, und über die Verpackung als Marketinginstrument für Kinder.
Gesundheit vermitteln, Süße verkaufen
Dass Müsli für Kinder einen hohen Zuckergehalt haben, mag für einige offensichtlich sein, insbesondere für diejenigen, die in einer Zeit aufgewachsen sind, als Sugar Frosted Flakes, Sugar Corn Pops und Sugar Smacks die Regale der Geschäfte säumten. Allerdings haben sich die Zeiten geändert und ein hoher Zuckerkonsum wird mit ungesunder Ernährung und nicht übertragbaren Krankheiten in Verbindung gebracht. Das Lancet hat kürzlich die „tiefgreifenden Folgen“ hochverarbeiteter Lebensmittel für die Gesundheit von Kindern hervorgehoben.
Globale Marktforschungsunternehmen, die Trends in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie verfolgen, verweisen nun auf die Nachfrage der Verbraucher nach Gesundheit, funktionellen Inhaltsstoffen und Proteinen, während Fachpublikationen wie Food Dive darüber berichten, wie Veränderungen in den Essgewohnheiten (einschließlich Anforderungen an Protein und Portabilität) dazu führen, dass sich das Frühstück „über Müsli hinaus entwickelt“. Daher könnte man erwarten, dass sich die Cerealien für Säuglinge im Laufe der Zeit verbessert haben.
Ohne Zweifel richten sich diese Verpackungen an Kinder und funktionieren wie Werbung in den Regalen von Lebensmittelgeschäften. (Charlene Elliott), vom Autor bereitgestellt (keine Wiederverwendung)
In mancher Hinsicht schon. Wie bereits erwähnt, ergab die Studie, dass etwa neun von zehn Cerealien für Kinder auch gesundheits- und ernährungsbezogene Angaben enthielten (die sich an Erwachsene richteten) – Signale, die den Käufern versichern sollen, dass der gesunde Inhalt in einer unterhaltsamen Verpackung verpackt ist. Die Verwendung solcher Angaben ist deutlich höher als der Anteil von 56,4 Prozent, der vor einem Jahrzehnt auf Kinderzerealien festgestellt wurde. In diesem Zeitraum wurde ein ähnlicher Anstieg ernährungsbezogener Angaben auf Lebensmittelverpackungen für Kinder im Allgemeinen beobachtet.
Heutzutage betonen viele Behauptungen über Kinderzerealien die „Natürlichkeit“ des Produkts, etwa, dass sie Vollkorn (45,6 Prozent) oder Ballaststoffe (16,5 Prozent) enthalten, natürlich aromatisiert sind (27,2 Prozent) oder „mit echten …“ (Honig, Erdnussbutter, Zimt usw.) hergestellt sind. In den Einsprüchen wird auch hervorgehoben, was das Produkt nicht enthält, mit Behauptungen wie etwa, dass es keine künstlichen Aromen oder Farbstoffe enthält (22,3 Prozent) oder dass es keine gentechnisch veränderten Inhaltsstoffe enthält (10,7 Prozent).
Obwohl Vollkorn oder natürliche Aromen angepriesen werden, enthielten die Cerealien durchschnittlich 30,4 Prozent Kalorien aus Zucker, und ein Cerealien behauptet auch, „aus Vollkornhafer hergestellt“ zu sein und eine „Quelle für 7 essentielle Nährstoffe“ zu sein, wobei es 58,2 Prozent Kalorien aus Zucker pro Portion enthält.
Ein wachsendes Universum lustiger Verpackungen
Die Cerealien in der Studie nutzten verschiedene Techniken, um die Aufmerksamkeit von Kindern (und Eltern) zu erregen, wie z. B. Cartoon-Maskottchen, lizenzierte Medienfiguren oder lustige Formen, Farben und/oder Geschmacksrichtungen.
Während Erwachsene an die Glücksbringer oder Frosted Flakes ihrer Jugend denken, wird den Kindern von heute ein wachsendes Universum an unterhaltsamen Optionen geboten.
Dazu gehören Squishmallows, die vom zusammendrückbaren Plüsch inspiriert sind; Minecraft Creeper Crunch basierend auf dem Kindervideospiel, mit grünen „Creeper Bit Marshmallows“; Blau gefärbtes Maismüsli, das an die Disney-Zeichentrickserie erinnert; Erdbeermilchshake Frosted Flakes, die der Milch ein „lustiges, leuchtendes Rosa“ verleihen. oder die LOADED-Müslilinie (Cinnamon Toast Crunch, Trix und Coca-Puffs), „beladen“ mit Vanillecremefüllung.
Gemäß den von Health Canada vorgeschlagenen Kriterien sollte keines der getesteten Getreideprodukte für Kinder beworben werden, und 96 Prozent übertrafen die Zuckerschwellenwerte. (Charlene Elliott), vom Autor bereitgestellt (keine Wiederverwendung)
Ohne Zweifel richten sich diese Verpackungen an Kinder und funktionieren wie Werbung in den Regalen von Lebensmittelgeschäften. Daher wurden sie in der Studie als Werbung untersucht und dabei Kriterien verwendet, die von Health Canada im Rahmen seiner Strategie für gesunde Ernährung für Kanadier vorgeschlagen (aber nicht veröffentlicht) wurden, sowie Kriterien, die von der Industrie umgesetzt wurden, um verantwortungsvolles Marketing für Kinder zu leiten.
Beide Kriterien legen Grenzwerte für Zucker, Natrium und gesättigte Fettsäuren sowie die getreidespezifischen Kriterien für zusätzliche Nährstoffe im Industriekodex fest. Lebensmittel, die diese Grenzwerte überschreiten, dürften bei Kindern nicht beworben werden.
Nach den Kriterien von Health Canada durfte keines der Getreideprodukte bei den getesteten Kindern beworben werden, und 96 Prozent übertrafen die Zuckerschwellenwerte. Nach Branchenkriterien dürften 69 Prozent dieser Cerealien beworben werden (und 24 Prozent überschritten die Zuckerschwellenwerte). Gesättigte Fettsäuren stellten selten ein Problem dar (bei beiden Kriterien), der Natriumgehalt in Getreide übertraf jedoch die Schwellenwerte von Health Canada um durchschnittlich 50 Prozent gegenüber 11 Prozent bei Verwendung der Branchenschwellenwerte.
Warum das wichtig ist
In einer Welt der digitalen Medien übersieht man leicht, wie wichtig Lebensmittelverpackungen als Marketingform für Kinder sind. Globale öffentliche Gesundheitsbehörden warnen seit langem vor den negativen Auswirkungen des Lebensmittelmarketings im Allgemeinen auf die Ernährungspräferenzen und die langfristige Gesundheit von Kindern, während Untersuchungen mit tragbaren Kameras die Produktverpackung als Hauptquelle für ungesundes Marketing für Kinder identifiziert haben.
Die Verpackung ist wirkungsvoll, und obwohl die Müsli in dieser Studie Spaß machen, müssen sie beim Frühstück neu überdacht werden. Wichtig ist, dass die von der Regierung verwendeten Kriterien vorgeschlagen und nicht in Kraft gesetzt wurden, aber meine Studie zeigt auch die auffälligen Unterschiede auf, die sich je nach den verwendeten Kriterien in Bezug darauf ergeben, was als angemessen für die Vermarktung an Kinder gilt.