Air China wird am 12. August den ersten internationalen kommerziellen Liniendienst der C919 starten und tägliche Flüge zwischen Peking und Ulaanbaatar in der Mongolei durchführen. Das internationale Debüt stellt einen wichtigen Meilenstein für das von COMAC selbst entwickelte Verkehrsflugzeug dar, das im Mai 2023 den kommerziellen Dienst aufnahm, nachdem es 2022 die chinesische Zertifizierung erhalten hatte. Die C919 wurde entwickelt, um mit dem Airbus A320neo und der Boeing 737 MAX zu konkurrieren, und repräsentiert Chinas Ziel, ein führender Hersteller auf dem globalen kommerziellen Luftfahrtmarkt zu werden. Die Route Peking-Ulaanbaatar gilt als strategischer erster internationaler Einsatz und demonstriert die Fähigkeiten des C919 über das inländische Netzwerk Chinas hinaus, während COMAC eine breitere globale Anerkennung anstrebt. Die Zertifizierung durch die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit (EASA) wird voraussichtlich noch drei bis sechs Jahre dauern, die Genehmigung könnte zwischen 2028 und 2031 erfolgen.
Laut chinesischen Medienberichten unter Berufung auf Air China wird das in China entwickelte Schmalrumpfflugzeug C919 am 12. August seinen ersten planmäßigen internationalen kommerziellen Dienst aufnehmen und damit einen wichtigen Meilenstein für die Luftfahrtindustrie des Landes darstellen.
Die erste internationale Route verbindet Peking mit Ulaanbaatar, der Hauptstadt der Mongolei, und wird von Air China mit dem Flugzeug C919 betrieben.
Nach Angaben der Fluggesellschaft wird der Service täglich verkehren und einen Hin- und Rückflug zwischen beiden Städten anbieten. Der Hinflug soll um 15:00 Uhr am Beijing Capital International Airport starten und um 17:15 Uhr Ortszeit in Ulaanbaatar ankommen. Der Rückflug startet um 18:30 Uhr in Ulaanbaatar. und landen um 20:35 Uhr wieder in Peking.
Air China gab bekannt, dass Tickets für den neuen internationalen Service ab sofort erhältlich sind.
Die Reise des C919
Der von der Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC) entwickelte C919 verkörpert Chinas Ambitionen, sich als wichtiger Akteur auf dem globalen kommerziellen Luftfahrtmarkt zu etablieren. Das Single-Aisle-Flugzeug wurde entwickelt, um im hart umkämpften Narrowbody-Segment mit den Airbus-Familien A320neo und Boeing 737 MAX zu konkurrieren.
Das Flugzeug wurde im Mai 2023 in den kommerziellen Dienst gestellt, als China Eastern Airlines den ersten kommerziellen Flug zwischen Shanghai und Peking durchführte. Seitdem ist die C919-Flotte im gesamten chinesischen Inlandsnetz stetig gewachsen, wobei Betreiber wie China Eastern Airlines, Air China und China Southern Airlines die Flugzeuge auf wichtigen Fernstrecken einsetzen.
Während die C919 zahlreiche im Inland entwickelte Technologien beinhaltet, stützt sie sich auch auf Komponenten führender internationaler Luft- und Raumfahrthersteller, darunter Triebwerke, Avionik und Flugsteuerungssysteme. COMAC hat die Leistung des Flugzeugs weiter verbessert und die Produktion gesteigert, da die Auslieferungen an chinesische Fluggesellschaften zunehmen.
Expansion über China hinaus
Der Start des Dienstes Peking-Ulaanbaatar markiert den ersten geplanten internationalen kommerziellen Einsatz des C919 und stellt einen bedeutenden Schritt in der langfristigen Strategie von COMAC dar, die operative Präsenz des Flugzeugs über den chinesischen Inlandsmarkt hinaus zu erweitern.
Branchenbeobachter betrachten die relativ kurze internationale Route als ideales Testgelände für den grenzüberschreitenden Einsatz des Flugzeugs und unterstützen gleichzeitig die regionale Konnektivität zwischen China und der Mongolei. Der Dienst bietet COMAC außerdem die Möglichkeit, die Zuverlässigkeit des C919 im internationalen kommerziellen Dienst unter Beweis zu stellen und gleichzeitig eine breitere Anerkennung in der globalen Luftfahrtindustrie anzustreben.
Das internationale Debüt unterstreicht Chinas wachsendes Vertrauen in seine lokal hergestellten Passagierflugzeuge und spiegelt die umfassendere Ambition des Landes wider, einen weltweit wettbewerbsfähigen Produktionssektor für die kommerzielle Luftfahrt aufzubauen.
Da die Produktion steigt und immer mehr Fluggesellschaften die C919 in ihre Flotten aufnehmen, wird COMAC voraussichtlich weiterhin nach Möglichkeiten suchen, die Präsenz des Flugzeugs auf internationalen Strecken in den kommenden Jahren auszubauen.
Zertifizierung durch die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit?
Der COMAC C919 befindet sich derzeit im Validierungsprozess der Europäischen Agentur für Flugsicherheit (EASA). Während Testpiloten der EASA bereits Flugbewertungen in Shanghai durchgeführt haben, hat die Regulierungsbehörde darauf hingewiesen, dass der Zertifizierungsprozess umfangreich ist und voraussichtlich weitere drei bis sechs Jahre dauern wird und dass die Genehmigung zwischen 2028 und 2031 erfolgen könnte.
Bevor das Flugzeug für den kommerziellen Betrieb in Europa zertifiziert werden kann, muss die EASA eine unabhängige Bewertung der Konformität des Designs, der Avionik, der Flugsysteme und der Software des C919 mit europäischen Sicherheitsstandards durchführen. Obwohl das Flugzeug im Mai 2023 in den kommerziellen Dienst ging und mehr als 1.200 Bestellungen einging, ist sein Betrieb weiterhin weitgehend auf den chinesischen Inlandsmarkt beschränkt.
Die Erlangung der EASA-Zertifizierung ist ein wichtiges Ziel für COMAC, da sie dem Hersteller die Expansion in internationale Märkte ermöglichen und die Glaubwürdigkeit des C919 bei globalen Fluggesellschaften stärken würde. Bis zur Erteilung der europäischen Validierung können Fluggesellschaften in Europa das Flugzeug weder erwerben noch kommerziell betreiben.
Jüngsten Berichten zufolge hat China die behördlichen Genehmigungen für die Auslieferung von fast 20 Airbus-Flugzeugen verzögert, ein Schritt, der von Branchenbeobachtern weithin als Teil umfassenderer Bemühungen interpretiert wird, Einfluss auf die Diskussionen über die europäische Zertifizierung des im Inland entwickelten COMAC C919 zu gewinnen.
Wichtige Entwicklungen und geopolitischer Kontext:
Verwaltungsverzögerungen: Die Zivilluftfahrtbehörde Chinas (CAAC) hat Berichten zufolge die Bearbeitung der Unterlagen verlangsamt, die für neu ausgelieferte Airbus-Flugzeuge zur Aufnahme des kommerziellen Dienstes bei chinesischen Fluggesellschaften erforderlich sind. Die Verzögerungen trugen dazu bei, dass Airbus im ersten Quartal die schwächsten Auslieferungen von Verkehrsflugzeugen seit 2009 verzeichnete.
Zertifizierungsdruck: Laut Branchenberichten wurden die Verzögerungen als Mittel gesehen, um die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit (EASA) zu ermutigen, den Zertifizierungsprozess für die COMAC C919 voranzutreiben, Chinas einheimisches Schmalrumpfflugzeug, das als Konkurrenz zur Airbus A320-Familie und der Boeing 737-Serie konzipiert wurde.
EASA-Zeitplan: Obwohl die EASA Validierungsflugtests des C919 in Shanghai durchgeführt hat, hat die Regulierungsbehörde betont, dass der Zertifizierungsprozess weiterhin technisch anspruchsvoll ist. Beamte haben darauf hingewiesen, dass die vollständige europäische Zertifizierung noch drei bis sechs Jahre dauern könnte, bis das Flugzeug für den kommerziellen Betrieb in Europa freigegeben wird.
Neue Variante C919-600
COMAC hat den C919-600 weiterentwickelt, eine verkürzte Variante für bessere Leistung. Dieses Modell verfügt über einen Rumpf, der im Vergleich zum Standard-C919-100 sechs Rahmenschächte überflüssig macht, und hat Hochgeschwindigkeits-Roll- und Bremstests in Shanghai absolviert.
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