Nationale Kolumnisten
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Aus irgendeinem Grund scheinen viele Amerikaner davon überzeugt zu sein, dass sie diesen Sommer trotz der Hitze, des drückenden Andrangs und der sinkenden Preise auf dem Kontinent eine Europatournee machen müssen. Und wenn jemand noch einen vierten Grund braucht, dann den wachsenden Unmut unter vielen Europäern, weil Horden von Touristen ihre städtischen Zentren in Einkaufszentren für Kleinigkeiten verwandeln, ihre Lebensart untergraben und ihnen dabei das wegnehmen, was diese Orte überhaupt einen Besuch wert gemacht hat.
Es bleibt ein Rätsel, warum so viele Amerikaner auf ihrer großen Tour bestehen, wenn auch sie von den drei großen Unannehmlichkeiten unglücklich gemacht werden. Die Hitze ist besonders brutal geworden. Paris genießt traditionell ein gemäßigtes Klima. In diesem Jahr hat eine Hitzewelle zu Temperaturen von deutlich über 100 Grad geführt. Auch heute noch gibt es in Paris nicht viele Klimaanlagen.
Spanien scheint derzeit der Ground Zero für Einheimische zu sein, die versuchen, durch die Touristenströme zu gelangen und gleichzeitig ihrem Alltag nachzugehen. Barcelona ist zum Hauptschlachtfeld für Overtourism geworden. Die Stadt hat nun einen Beauftragten für „nachhaltigen Tourismus“. Er sagt, sein Ziel sei es, die Zahlen niedrig zu halten, insbesondere unter den (Rebellen-)Brigaden, die dort sind, um Spaß zu haben, anstatt die lokale Kultur zu absorbieren. Die Stadt, sagt er, heißt immer noch Ausländer willkommen, die aus geschäftlichen Gründen kommen.
La Boquería in Barcelona galt als einer der größten Lebensmittelmärkte Europas. Es gab eine große Menge Gemüse, Fisch und Fleisch, die die Einheimischen kauften, um sie zu Hause zu kochen. Händler, die Streetfood an Touristen verkaufen, haben den Ort übernommen, was dazu geführt hat, dass viele Bewohner nicht mehr dorthin gehen.
Dieser heiße, trockene Sommer hat Flammenwälle verursacht, die nun Teile Spaniens, Portugals und Griechenlands verschlingen. Es gibt viele Todesfälle. Allein in Spanien sind mehr als ein Dutzend Rentner verschwunden, hauptsächlich Briten und Belgier. Es kommen jedoch weiterhin Touristen.
Vor drei Jahren trafen wir uns in Paris zu einer Familienhochzeit. Der breite Platz vor der Kathedrale Notre Dame war so überfüllt mit Touristen, dass wir über die Straße gehen mussten. Das Verrückte war, dass Notre Dame damals noch nicht einmal geöffnet war. Nach einem verheerenden Brand einige Jahre zuvor war es wegen Wiederaufbauarbeiten immer noch geschlossen.
Das erinnerte mich an eine unglückliche Stunde, die ich einst damit verbrachte, unter der heißen römischen Sonne darauf zu warten, das Kolosseum zu betreten. Es war ein fantastischer Anblick, aber das Unbehagen beim Betreten war ebenso unvergesslich wie der Ort selbst.
In der Europäischen Union gibt es mittlerweile ein Grenzverfahren namens „Entry-Exit-System“. Damit werden Besucher von außerhalb der EU einem umfassenderen Identitätsprozess unterzogen. Das Ziel – zu verhindern, dass sich Ausländer für visumfreies Reisen in den Schengen-Raum einschleichen – ist verständlich.
Am Ende führt es jedoch dazu, dass Besucher aus den Vereinigten Staaten, Großbritannien und anderen Nicht-EU-Ländern endlose Wartezeiten auf sich nehmen müssen, um durch die Passkontrolle zu gelangen. Eine Umfrage ergab, dass das Überwinden der längsten Warteschlangen am Flughafen mehr als drei Stunden dauerte. (Dann gingen wir zur Gepäckausgabe).
Die Inflation nach der Pandemie, über die sich die Amerikaner beklagten, war in weiten Teilen Europas schlimmer, und das spiegelt sich in den Preisen für Mahlzeiten in Restaurants, Hotels und Flugtickets wider. Was es noch teurer macht, ist ein gegenüber dem Euro schwächer gewordener Dollar. Seine Kaufkraft ist im Vergleich zu vor zwei Jahren um etwa 4,2 % gesunken.
Zu Hause haben wir schattenspendende Bäume, ein Zinnienbeet und Kardinäle, die im Vogelbad planschen. Das Leben im Freien ist gut oder zumindest nicht miserabel. Wenn die Temperaturen über 90 Grad steigen, ziehen wir uns in die Klimaanlage zurück.
Ich war einmal fest entschlossen, alle ein bis zwei Jahre einen Teil Europas zu besuchen. Es ist drei her, seit ich zurückgekommen bin. Natürlich möchte ich Barcelona sehen. Aber ich werde mir und den Menschen in Barcelona einen Gefallen tun, wenn ich nicht gehe, obwohl ich ein guter Mensch bin und Spanisch spreche. Bewahren Sie die in der Mikrowelle erhitzte Paella für jemand anderen auf.