Während die dritte Hitzewelle, die Europa innerhalb von sechs Wochen heimsucht, auf dem gesamten Kontinent tödliche Waldbrände auslöst, beginnt man, die Opfer der ersten beiden zu zählen.
Mindestens 13 Menschen wurden bei einem Brand in Südspanien eingeschlossen und weitere 10 werden noch vermisst. Die Flammen haben mehr als 55.000 Hektar verbrannt, etwa doppelt so viel wie im Durchschnitt der letzten zwei Jahrzehnte zu dieser Jahreszeit.
Verbrannte Bäume nach einem Waldbrand in der Waldregion Fontainebleau, südlich von Paris, Frankreich, am 14. Juli 2026 (AP Photo/Emma Da Silva)
In Frankreich kam ein 22-jähriger Feuerwehrmann bei der Brandbekämpfung in den Alpen ums Leben. Hunderte Menschen versuchen, die Brände an der Grenze zu Spanien und im Wald von Fontainebleau, nur 40 Meilen südöstlich von Paris, einzudämmen. Insgesamt wurden im Land mehr als 35.400 Hektar verbrannt, das Vierfache des jüngsten Durchschnitts.
Auch in Portugal, Italien, Griechenland, Großbritannien und anderen Ländern kam es zu Bränden. Auf dem gesamten Kontinent wurden 155.569 Hektar verbrannt, verglichen mit 228.098 Hektar im gleichen Zeitraum des Vorjahres (der schlimmste Waldbrandrekord in Europa). Wissenschaftler befürchten jedoch, dass der frühe Ausbruch der Brände dazu führen könnte, dass die Gesamtzahl der Brände im Jahr 2026 die des Jahres 2025 übersteigt.
Die Temperaturen stiegen zunächst im Mai auf Hitzewellenniveau, dann erneut im darauffolgenden Monat und führten zum heißesten Juni, der jemals in Westeuropa gemessen wurde: 3,06 Grad Celsius wärmer als der Durchschnitt der letzten Jahrzehnte. Fast 100 Millionen Menschen erlebten eine Hitze von 40 °C. Weltweit war 2026 der zweitwärmste Juni seit Beginn der Aufzeichnungen.
Nach aktuellen Schätzungen des europäischen Sterblichkeitsmonitors EuroMOMO sind bisher etwa 10.600 Menschen an Hitze gestorben, davon mehr als 5.000 in Deutschland, mehr als 2.700 in Großbritannien und mehr als 2.000 in Frankreich. Andere Schätzungen liegen höher: Eine Politico-Analyse ergab 14.000 Todesfälle in der ersten Hitzewelle. Politico hat bereits eine eigene Analyse veröffentlicht, aus der hervorgeht, dass es allein bei der Hitzewelle im Juni in nur sechs Ländern mehr als 14.000 zusätzliche Todesfälle gab.
Am 28. Juni in einem Beitrag am
Daher ist es sehr wahrscheinlich, dass diese Zahlen nach oben korrigiert werden und die Opfer der aktuellen Hitzewelle, die Barcelona bereits einen neuen Rekord von 40,5°C erreicht hat, hinzukommen. In einigen Teilen Italiens werden Temperaturen von bis zu 43 °C erwartet.
Die Todesfälle werden nicht nur durch die Hitze selbst verursacht, sondern auch durch deren Auswirkungen auf die Umweltverschmutzung. Beispielsweise ist der Ozongehalt stark angestiegen: Das Gas entsteht in Bodennähe, wenn andere Schadstoffe auf hohe Temperaturen reagieren.
Laut einer Analyse von Global Witness waren bis zu 300 Millionen Menschen Konzentrationen ausgesetzt, die über dem WHO-Grenzwert lagen, darunter 59 Millionen Kinder und 82 Millionen Menschen über 65 Jahre. Die Organisation fügt hinzu, dass Schätzungen zufolge im Jahr 2023 63.000 Menschen an den Folgen der Ozonverschmutzung sterben werden, die die Atemwege schwer schädigt.
Insgesamt sind nach Schätzungen der WHO allein in den letzten vier Jahren in Europa rund 200.000 Menschen an extremer Hitze gestorben; Todesfälle, die seiner Meinung nach größtenteils „völlig vermeidbar“ seien. Die Tatsache, dass sie nicht verhindert werden, liegt daran, dass große Unternehmen und ihre nationalen Regierungen Gewinne über Leben stellen.
Seit der verheerenden Hitzewelle von 2003 wurden einige Maßnahmen ergriffen. Eine in Nature veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2024 kam zu dem Schluss, dass die Hitzewelle 2022 in ganz Europa zu 80 Prozent mehr Todesfällen geführt hätte, wenn sie nicht umgesetzt worden wären. Doch die Geschwindigkeit der globalen Erwärmung setzt viel mehr Menschen gefährlichen Temperaturen aus.
Der Hohe Klimarat Frankreichs machte in einem letzte Woche veröffentlichten Bericht deutlich, dass das Land „unvorbereitet“ auf die Folgen sei und bezeichnete die derzeitige Politik als „unzureichend“. Er forderte die dringende Schaffung schattiger Grünflächen und Kühlzentren, den Einbau von Jalousien und Markisen sowie Klimaanlagen in Krankenhäusern, Pflegeheimen und Schulen. Die WHO gibt die gleichen Empfehlungen.
Das Pflanzen von mehr Bäumen in städtischen Räumen ist eine der effektivsten Methoden, und der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen weist auf die Vorteile für die Kühlung, die Luftqualität und die Kohlenstoffbindung hin. Doch in allen Großstädten der OECD-Länder ging der Baumbestand zwischen 1992 und 2018 um 72 Prozent zurück.
Eine kürzlich in „Nature“ veröffentlichte Studie ergab, dass mehr als 80 Prozent der Wohnungen und Arbeitsplätze in 25 Städten in Frankreich, Spanien, Italien, Deutschland, Portugal, Griechenland und dem Vereinigten Königreich weniger von nahe gelegenen Bäumen bedeckt waren, als für einen spürbaren Kühleffekt nötig wäre. In Rom unterschritten 85 Prozent der Gebäude den Schwellenwert, in London 93 Prozent und in Paris 96 Prozent.
Die potenziellen Auswirkungen sind enorm: Belgische Beamte berichten, dass die Nachttemperaturen in den ärmsten, am dichtesten urbanisierten und besiedelten Gebieten Brüssels um 9 °C höher sind als in den grüneren, wohlhabenderen Bezirken.
In Großbritannien hat der Kapitalismus eine Gesellschaft geschaffen, in der die ärmsten Teile der Bevölkerung im Winter „warme Banken“ (eine Anspielung auf die Lebensmittelbanken, die das ganze Jahr über benötigt werden) und im Sommer „kalte Banken“ benötigen.
Während es den europäischen Regierungen nicht gelingt, ihre Bevölkerung vor den Folgen des Klimawandels zu schützen, fördern sie weiterhin dessen Ursachen. Nach einer Reihe von Rückschlägen reichen die klimapolitischen Ziele der Europäischen Union nicht aus, um die globale Erwärmung auf 1,5 °C über dem vorindustriellen Durchschnitt zu halten.
Sein Ziel für 2035, die Emissionen nur um 66,25 Prozent (im Vergleich zum Niveau von 1990) zu reduzieren, liegt unter den 77 Prozent, die für einen 1,5°C-Pfad erforderlich sind. Das Ziel einer Reduzierung um 90 Prozent bis 2040 reicht kaum aus und beruht auf Schlupflöchern in den CO2-Gutschriften, die die tatsächliche Reduzierung näher an 85 Prozent bringen.
Unter Berücksichtigung historischer Emissionen und des wirtschaftlichen Entwicklungsstands der Länder bleibt jedes Ziel weit hinter den „gerechten Anteilen“ der Reduzierung zurück.
All dies führt zu der unangemessenen Annahme, dass die Ziele erreicht werden. Aktuelle Prognosen zufolge wird Deutschland sein Ziel für 2030 um 100 Millionen Tonnen Kohlenstoff übertreffen, mehr als ein Viertel der Prognosen. Frankreich muss die Emissionen jährlich um 4,6 Prozent reduzieren, dreimal schneller als bisher. Großbritannien und insbesondere Italien bleiben zurück.
Hinter diesen Misserfolgen, die zu weiteren Hitzewellen, Waldbränden und anderen Umweltkatastrophen für Hunderte Millionen Menschen in Europa führen, stehen die Verschärfung des industriellen Wettbewerbs zwischen Europa und den Weltmächten, die erneute Militarisierung und die enormen Gewinne der Unternehmen, die fossile Brennstoffe produzieren.
Eine Analyse der London School of Economics kommt zu dem Ergebnis, dass 11 der größten börsennotierten Öl- und Gasunternehmen, darunter Shell, BP, TotalEnergies und das in Europa ansässige Unternehmen Equinor, planen, die Produktion im Vergleich zu 2024 und 2030 um durchschnittlich 14 Prozent zu steigern.
Die Klimawissenschaft ist sich darüber im Klaren, dass es keine neue langfristige Öl- und Gasförderung geben kann, wenn die globale Erwärmung deutlich unter 2 °C gehalten werden soll. Für die superreichen Aktionäre dieser Unternehmen bedeutet das jedoch nichts, da ihr Reichtum sie vor den Folgen schützte. Ihr einziges Anliegen ist es, ihre Konkurrenten mit jedem Cent Gewinn zu übertreffen.
Es können riesige Belohnungen erhalten werden. Sechs der großen Ölkonzerne Europas machten im ersten Quartal 2026 Gewinne von 21,7 Milliarden US-Dollar, 43 Prozent mehr als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, vor allem dank des Krieges im Iran. Das letzte Mal, dass sie in einem einzigen Quartal mehr Geld verdienten, fiel laut Global Witness mit dem Ausbruch des Ukraine-Krieges im Jahr 2022 zusammen. Seitdem haben sie 252 Milliarden Dollar verdient.
Nur sehr wenig von diesem Geld wird benötigt, um eine unermüdliche Lobbykampagne zu finanzieren, die laut Reclaim Finance an neun von zehn Tagen im Jahr mindestens einen Lobbyisten für fossile Brennstoffe im Europäischen Parlament platziert – die Spitze eines Eisbergs aus Bestechungsgeldern, Jobangeboten und nicht deklarierten Geschenken.
Schließt euch dem Kampf für den Sozialismus an!
Füllen Sie das Formular aus, damit sich jemand von der WSWS in Ihrer Nähe mit Ihnen in Verbindung setzt und Sie um Ihre Teilnahme bittet.