Die junge Bevölkerung Afrikas wird oft als demografische Dividende beschrieben: ein potenzieller wirtschaftlicher Vorteil, wenn junge Menschen die Fähigkeiten und Arbeitsplätze erwerben können, die sie für einen produktiven Beitrag benötigen. Doch für viele junge Menschen schwindet dieses Versprechen. Sie brechen die Schule oder Ausbildung ab und treten in Arbeitsmärkte ein, in denen formelle Arbeitsplätze rar sind und öffentliche Programme allzu oft die Menschen außer Acht lassen, die sie am meisten brauchen.
Zu viele Programme sind unterfinanziert, schlecht zielgerichtet und von den Arbeitgebern abgekoppelt.
Basierend auf mehr als drei Jahrzehnten Forschung in angewandter Wirtschaft und Politik, mit besonderem Fachwissen in den Bereichen Arbeitsmärkte, öffentliche Finanzen, Politikbewertung und Jugendbeschäftigungsprogramme in Afrika, habe ich kürzlich ein Buch mit dem Titel „Jugendbeschäftigungsprogramme in Afrika“ mitherausgegeben. Das Buch nutzt Beweise aus Äthiopien, Ghana, Kenia, Niger, Nigeria, Ruanda, Senegal, Südafrika und Uganda, um zu zeigen, dass diese Programme als eigenständige Projekte keinen Erfolg haben können. Sie müssen außerdem sein:
an die reale Arbeitsnachfrage gekoppelt
durch angemessene öffentliche Mittel unterstützt werden
durch kompetente Institutionen umgesetzt
vor politischer Vereinnahmung geschützt.
Die Ausgaben für Arbeitsmarkt und Jugendbeschäftigung betragen in den neun Ländern durchschnittlich etwa 0,35 % des BIP, verglichen mit etwa 0,95 % in den Industrie-/OECD-Ländern. Private Beschäftigungsanreize betragen durchschnittlich etwa 0,04 % des BIP, ein Anstieg von etwa 0,64 %. (Die Berechnungen basieren auf Daten aus Industrie-/OECD-Ländern und den neun afrikanischen Ländern.)
Die wichtigste Lektion ist klar: Jugendbeschäftigungsprogramme werden keine menschenwürdigen Arbeitsplätze schaffen, wenn sie nicht auf die tatsächliche Arbeitskräftenachfrage, fähige Institutionen und die jungen Menschen ausgerichtet sind, die mit den größten Hindernissen bei der Arbeit konfrontiert sind.
Warum Jugendbeschäftigungsprogramme wichtig sind
Viele afrikanische Länder versuchen, große Mengen junger Menschen in produktive Arbeitskräfte umzuwandeln, während die öffentlichen Haushalte knapp sind und die Arbeitsmärkte nicht in der Lage sind, genügend sichere Arbeitsplätze zu schaffen. Das Durchschnittsalter in Afrika liegt bei etwa 19 Jahren und liegt damit deutlich unter dem von Asien (ca. 33 Jahre), Nordamerika (39 Jahre) und Europa (43 Jahre). Dies unterstreicht das Ausmaß der Herausforderung der Jugendbeschäftigung.
Beschäftigungsprogramme werden oft als technische Lösung betrachtet: junge Menschen ausbilden, Startups unterstützen und darauf warten, dass Arbeitsplätze entstehen. Die Beweise deuten auf ein umfassenderes Problem hin. Diese Programme benötigen:
Schlecht zielgerichtete Programme können die Ausgrenzung eher vertiefen als verringern.
Wichtigste Erkenntnisse
Die Studie stützt sich auf eine ungewöhnlich breite Evidenzbasis: neun Studien aus afrikanischen Ländern, die zwischen 2022 und 2024 durchgeführt wurden. Sie kombiniert politische, rechtliche, programmatische und akademische Überprüfungen mit Interviews mit jungen Frauen und Männern, darunter gefährdete Gruppen, wichtige Informanten und politische Entscheidungsträger. Mit mehr als 500 Interviews und 1.500 Fokusgruppenteilnehmern zeigt die Studie, wie Jugendbeschäftigungsprogramme wirklich funktionieren.
Drei Erkenntnisse stechen hervor.
Erstens sind Jugendbeschäftigungsprogramme mittlerweile in politischen Dokumenten üblich, aber viele sind zu klein, schlecht finanziert und schlecht umgesetzt, um dem Ausmaß der Herausforderung gerecht zu werden.
Zweitens konzentrieren sich die meisten Programme auf die Weiterqualifizierung junger Menschen oder die Unterstützung des Unternehmertums und tun weitaus weniger, um Arbeitgeber zur Schaffung von Arbeitsplätzen zu ermutigen.
Drittens ist die Ausrichtung schwach. Die ärmsten, ländlichen, am wenigsten gebildeten und digital ausgegrenzten jungen Menschen haben die geringste Wahrscheinlichkeit, Unterstützung zu erhalten. Diese Probleme werden durch fragmentierte Koordination, schwache Datensysteme, begrenzte Überwachung und die Wahrnehmung, dass politische Verbindungen den Zugang zu Programmen beeinflussen, verschärft.
Variationen
Die neun Länder sind mit unterschiedlichen Problemen auf dem Arbeitsmarkt konfrontiert. Nach Schätzungen der Weltbank und der Internationalen Arbeitsorganisation weist Südafrika die höchste Jugendarbeitslosenquote der neun Länder auf: rund 59,4 % und nach jüngsten Schätzungen rund 60,9 %. Dies deutet auf einen gravierenden Mangel an formaler Erstarbeit hin. Die Afrikanische Union definiert Jugendliche als Menschen im Alter zwischen 15 und 35 Jahren. Dies stimmt jedoch nicht immer mit den Altersspannen überein, die von den nationalen Regierungen zur Bestimmung der Berechtigung für Jugendbeschäftigungsprogramme verwendet werden. Südafrika beispielsweise definiert Jugendliche offiziell als Menschen im Alter zwischen 15 und 34 Jahren.
In den meisten anderen Ländern ist die Informalität das größte Problem: Junge Menschen arbeiten, allerdings oft in wenig produktiven, unsicheren und schlecht geschützten Tätigkeiten. (In Tabelle 1 reicht die informelle Jugendbeschäftigung von 77,3 % in Niger bis 98,6 % im Senegal, wobei die meisten Länder über 90 % liegen).
Tabelle 1. Ausgewählte Jugendarbeitsmarktindikatoren in den neun Länderstudien. Angepasst an Jugendbeschäftigungsprogramme in Afrika (Routledge)
Die hohen Anteile junger Menschen, die weder eine Arbeit haben noch eine schulische oder berufliche Ausbildung absolvieren (NEET), in Nigeria, Senegal und Südafrika zeigen eine weitere Ebene der Ausgrenzung. Die Quoten liegen in Nigeria bei 36,3 %, in Senegal bei 34,2 % und in Südafrika bei 32,9 % (Tabelle 1, übernommen aus Jugendbeschäftigungsprogrammen in Afrika).
Diese Indikatoren messen verschiedene Teile des Jugendarbeitsmarktproblems. Die informelle Beschäftigungsquote bezieht sich nur auf junge Menschen, die bereits erwerbstätig sind: Im Senegal sind 98,6 % der erwerbstätigen jungen Menschen in informellen Beschäftigungsverhältnissen tätig, was bedeutet, dass die Arbeit überwiegend unsicher, schlecht bezahlt oder nur schwach geschützt ist. Die NEET-Quote misst eine andere Gruppe: 34,2 % der jungen Menschen arbeiten nicht, studieren nicht und erhalten keine Ausbildung. Zusammengenommen zeigen die Zahlen eine doppelte Herausforderung: Viele junge Menschen sind völlig von Arbeit und Bildung ausgeschlossen, während sich die Mehrheit der Erwerbstätigen auf informelle Jobs konzentriert. Die Jugendbeschäftigungspolitik muss daher sowohl den Zugang zu Arbeitsplätzen als auch die Qualität der verfügbaren Arbeitsplätze berücksichtigen.
Das bedeutet, dass Jugendbeschäftigungsprogramme nicht einfach von einem Land in ein anderes kopiert werden können. Sie müssen sich an die Realitäten des lokalen Arbeitsmarktes anpassen.
Ein ähnliches Missverhältnis zeigt sich, wenn der Arbeitsmarktdruck mit den Programmausgaben und der Ausrichtung verglichen wird. Länder, die dem größten Druck auf die Jugendbeschäftigung ausgesetzt sind, verfügen nicht immer über die stärkste Programmabdeckung oder die wirksamste Unterstützung für die Schaffung von Arbeitsplätzen. Dies erklärt, warum politisches Engagement nicht immer zu messbaren Veränderungen auf dem Arbeitsmarkt geführt hat.
Tabelle 2. Programmausgaben und Targeting-Muster. Angepasst an Jugendbeschäftigungsprogramme in Afrika (Routledge)
Besonders begrenzt sind die Anreize für eine private Beschäftigung. Dazu könnten gezielte Lohnzuschüsse, Steuergutschriften für den Berufseinstieg, Ausbildungszuschüsse und die Unterstützung von Unternehmen gehören, die junge Arbeitnehmer nach der Ausbildung behalten.
Die Deckung ist bescheiden und die ärmsten jungen Menschen erhalten am wenigsten. Die Gruppen, die am meisten Unterstützung benötigen, werden wahrscheinlich am wenigsten davon profitieren.
Was sollten Regierungen tun?
Die Beweise deuten auf eine praktische, aber politisch schwierige Reformagenda hin. Regierungen müssen ernsthafter in Jugendbeschäftigungsprogramme investieren. Doch die Finanzierung allein wird nicht ausreichen. Programme benötigen außerdem eine stärkere Umsetzung, eine bessere Koordinierung zwischen Ministerien und Behörden, transparente Daten, glaubwürdige Überwachung und Bewertung sowie Zulassungsregeln, die bewusst gefährdete Jugendliche erreichen.
Die Maßnahmen sollten über einen nahezu ausschließlichen Fokus auf Ausbildung und Unternehmertum hinausgehen und stärkere Anreize für Arbeitgeber schaffen, junge Arbeitnehmer einzustellen und zu unterstützen. Junge Menschen sollten auch eine direkte Stimme bei der Gestaltung und Überwachung von Programmen haben. Dies würde dazu beitragen, Jugendbeschäftigungsprogramme von fragmentierten Projekten mit begrenztem Umfang in Instrumente für Chancen, Vertrauen und Verantwortlichkeit umzuwandeln.
Gute Absichten werden nicht ausreichen. Jugendbeschäftigungsprogramme müssen auf echten Arbeitsplätzen, leistungsfähigen Institutionen und den jungen Menschen basieren, denen sie dienen sollen.