Es war Mai 1999 und Derryn Hinch war in das Büro des Adelaide 5DN-Managers gerufen worden. Die Einschaltquoten für seine Morgenshow waren gesunken und nach weniger als einem Jahr auf Sendung wurde ihm gesagt, er solle seine Sachen packen.
Laut Hinch bot ihm 5DN ein „Out“ für die Medien an. Der Sender freute sich, mitteilen zu können, dass er zurückgetreten sei, um ein Buch zu schreiben. Aber Hinch wollte damit nichts zu tun haben. „Nichts stört einen Journalisten mehr, als belogen zu werden“, sagte er.
„Ich war auf mehr Stationen als Southern Aurora“, scherzte er.
Mit Prinzipien, auf seine Art.
Ich traf Hinch zum ersten Mal in den frühen 1990er-Jahren in den Channel-Ten-Studios, wo er seine gleichnamige Sendung zum aktuellen Zeitgeschehen ausgestrahlt hatte, nachdem Channel Seven sie eingestellt hatte. Er ließ mich den Produktionsprozess eines Dokumentarfilms für den Media Report von Radio Nacional beobachten.
Ehrlich gesagt war einiges von dem, was ich hinter den Kulissen sah, schockierend, darunter einer der Reporter der Show, der Filmmaterial fälschte, weil er zu spät zu einer Story kam und die Action verpasste, über die er berichten wollte.
Aber der denkwürdigste Moment war, neben Derryn zu sitzen, während er seinen nächtlichen Leitartikel schrieb, der jede Show begann.
Ich fragte ihn, ob er genug über den Fall wisse, um so kritisch zu sein. Vielleicht weiß der Richter mehr über die Umstände des Falles als er selbst? Vielleicht wäre in diesem Fall ein milder Satz angebracht?
„Überhaupt nicht“, antwortete Hinch. Zu viele Richter sind zu nachsichtig, alle müssen härter vorgehen, zu viele Kriminelle kommen mit abscheulichen Verbrechen davon. Ich fragte ihn, ob er den Richter selbst um eine Stellungnahme gebeten habe. Natürlich nicht, antwortete er, das hat keinen Sinn, sie werden nicht mit der Hinch-Show reden.
Das war Hinch. Unendlich empört und unbekümmert über die Normen einer ausgewogenen oder überlegten Berichterstattung. Aber er ist auch auf seine Weise prinzipientreu, insbesondere wenn es um Sexualverbrechen und Kindesmissbrauch geht.
Aus diesem Grund wurde er 1987 wegen Missachtung des Gerichts inhaftiert, nachdem er die früheren Verurteilungen des pädophilen katholischen Priesters Michael Glennon enthüllt hatte, der damals vor Gericht stand. Außerdem wurde er 2011 wegen Missachtung des Gerichts für schuldig befunden, nachdem er sich mehreren Unterdrückungsanordnungen widersetzt hatte, und zu Hausarrest verurteilt. Und er wurde 2014 erneut verurteilt, weil er die Kriminalgeschichte des Mannes detailliert beschrieben hatte, der die Melbourne-Frau Jill Meagher ermordet hatte.
Derryn Hinch wird 2011 von Fran Kelly von ABC interviewt.
Hinchs Freund und Kollege Steve Vizard, der Hinch regelmäßig als bärtigen Fanatiker verkörperte, der „Schande, Schande, Schande“ in den Lauf einer Kamera rief, sagte heute gegenüber ABC Radio, dass Hinchs Missachtung des Gerichtsverfahrens die Chance erhöhe, dass schuldige Sexualstraftäter freikommen.
„Wenn Sie einen Prozess entgleisen lassen, verhängen Sie Ihre eigene verbale Strafe anstelle einer angemessenen rechtlichen Strafe“, sagte er.
So schlecht durchdacht Hinchs Engagement für die Sache auch war, es war aufrichtig und veranlasste ihn im Alter von 72 Jahren als Senator für Victoria zwischen Juli 2016 und Juni 2019 in die Politik zu wechseln.
Eine Reihe kurzer Perioden
Hinch wurde in Neuseeland geboren und arbeitete für den Taranaki Herald, bevor er nach Australien zog, um Polizist für die Sydney Sun zu werden. Später redigierte er den Artikel, nachdem er 11 Jahre lang in den Vereinigten Staaten und Kanada gearbeitet hatte.
1978 arbeitete er für den Radiosender 3XY in Melbourne, bevor er im folgenden Jahr als Morgenmoderator zu 3AW kam.
1987 kam der damalige Besitzer von Seven, Christopher Skase, in sein Büro und sagte zu ihm: „Ich möchte dich zum Walter Cronkite Australiens machen.“ Die Idee gefiel Hinchs enormem Ego und bald war seine rasante Show zum aktuellen Zeitgeschehen geboren.
1992 wechselte er zu Network Ten, aber das hielt nur zwei Jahre, bevor Nine ihn für die Moderation der Midday Show engagierte.
Nach nur einem Jahr entlassen, wechselte er zu 2 GB, was ebenfalls schnell scheiterte, ebenso wie eine Station bei Gold FM in Melbourne und dann bei 5DN in Adelaide.
Bei dieser Gelegenheit war Hinch optimistisch. Er gab zu, dass er niemandem außer sich selbst die Schuld geben konnte, im Gegensatz zu seiner Entlassung bei 2GB, die er auf einen Streit mit dem Eigentümer John Singleton zurückführte.
Sein alter Freund und ehemaliger Produzent Paul Barber kam damals zu dem Schluss, dass die Fülle von Hinchs Berichterstattung bedeute, dass er den Weg von Fernsehpersönlichkeiten wie Bert Newton und Don Lane gegangen sei. „Die Leute sind so völlig überbelichtet, dass das Publikum erschöpft ist und sich nicht mehr darum kümmert, wir werden alle aus Derryn ausgeschlossen.“
Aber offenbar nicht.
Bombastisch, aber echt
Im Februar des folgenden Jahres berief 3AW eine Pressekonferenz ein, um bekannt zu geben, dass Hinch als Moderator der beliebten Nightline-Show des Senders zurückgekehrt sei.
Auf der Pressekonferenz fragte ich ihn, ob er noch viel trinke. Es schien eine angemessene Frage zu sein, da er diese Art von Frage routinemäßig anderen stellte und weil sein übermäßiger Alkoholkonsum während seiner gesamten Karriere ein Thema war. Sein übermäßiger Alkoholkonsum war die Hauptursache für Krebs und Leberzirrhose, die ein Jahrzehnt später zu einer Lebertransplantation führten.
Derryn Hinch verbrachte ein Jahrzehnt damit, die Sendung Drive auf Melbournes 3AW zu moderieren, nachdem er zuvor vom Sender gefeuert worden war. Julian Smith/AAP
Dennoch versicherte er den Medien, dass er seinen Alkoholkonsum und seine berühmten langen Mahlzeiten unter Kontrolle habe.
Seine Rückkehr zu 3AW machte ihn zum Überraschungssieger des Cash-for-Comments-Skandals, der die kommerzielle Radiobranche, insbesondere Sydneys 2UE, erschüttert hatte und den Skalp des erfahrenen 3AW-Moderators Bruce Mansfield beanspruchte.
Hinch wusste, dass er Glück gehabt hatte, zurückzukommen, und hatte sogar ein niedrigeres Gehalt akzeptiert. Er versprach, die Gelegenheit nicht ungenutzt zu lassen, doch auch sie währte nicht lange.
Heute haben ehemalige Kollegen und Freunde mit großer Zuneigung von Hinch gesprochen. Sie sind sich einig, dass er im Gegensatz zu der furchterregenden öffentlichen Persönlichkeit, die er einst hatte, tatsächlich äußerst sympathisch war.
Aus der Nähe war er umgänglich, ein ausgezeichneter Zuhörer und, was das Schönste ist, offen für Kritik und Hinterfragung. Er war es gewohnt, dass der Rest der Medien ihn wegen seines sensationslüsternen Stils kritisierte, und es schien ihn überhaupt nicht zu stören.
Sein langjähriger und stets beschäftigter Anwalt Nic Pullen sagte gegenüber ABC Radio, Hinch sei bombastisch und grandios, aber auch menschlich und aufrichtig. Es sind diese Eigenschaften, die seinen Tod im Alter von 82 Jahren zu einem „traurigen Tag für den australischen Journalismus“ machen.