Netherfield Park ist endlich vermietet! Gehen Sie zu Mrs. Bennets berühmten Eröffnungsworten in Jane Austens „Stolz und Vorurteil“. Zu ihrer Freude ist das Anwesen in die Hände des neu angekommenen Mr. Bingley übergegangen, eines „Junggesellen mit großem Vermögen“, der seinen fünf unverheirateten Töchtern neue Heiratschancen bietet.
In der beliebten BBC-Fernsehadaption von Austens Stolz und Vorurteil aus dem Jahr 1995 wurde Edgcote House in Northamptonshire als Drehort für Netherfield Park ausgewählt. Edgcote ist ein beeindruckendes georgianisches Herrenhaus aus der Mitte des 18. Jahrhunderts in einem eleganten Landschaftspark. Im Sommer 2026 wird die Immobilie zum Verkauf stehen und auf ihren nächsten berechtigten Eigentümer warten (obwohl dieser etwas mehr Bargeld als Bingleys vier oder fünf Riesen pro Jahr benötigen wird).
Aber was ist mit den Geschichten, die sich hinter der brillanten Welt des historischen Dramas verbergen?
Mitte des 18. Jahrhunderts arbeitete ein junges Mädchen aus der Arbeiterklasse, Mary Leapor, als Dienstmädchen im Edgcote House. Trotz seiner bescheidenen Herkunft und seines Mangels an formaler Bildung war er auch ein Dichter.
Sein Lehrer am Edgcote House, Richard Chauncy, erinnerte sich später daran, dass „seine Vorliebe für das Schreiben von Versen sich darin zeigte, dass er manchmal seinen Stift ergriff, während der Spieß stillstand und das Fleisch brannte.“ Es ist vielleicht nicht überraschend, dass Leapor 1745 aus Edgcote House entlassen wurde.
Leapors Gedicht Crumble-Hall basiert auf seiner Zeit bei Edgcote House und wurde kurz vor seiner Abreise geschrieben. Es führt uns unter die Treppe, um die verborgenen Geschichten und Geheimnisse des großen englischen Landhauses zu entdecken.
Edgcote House war der Schauplatz von Netherfield in der Adaption von Stolz und Vorurteil aus dem Jahr 1995. Ian Rob/Wikimedia
Leapor schreibt in der Ich-Perspektive, verkleidet als Dienstmädchen namens Mira, und stellt uns eine bunte Truppe an Charakteren vor.
In der Küche wäscht das Dienstmädchen Ursula das Geschirr, doch sie ist in den Diener Roger verliebt, der zu viele Reste gegessen hat und am Tisch schnarcht.
Im typisch komischen Stil des Gedichts erklärt Ursula ihre leidenschaftliche (unerwiderte) Liebe zu Roger und widmet ihm alle ihre alltäglichen Aufgaben.
„Ah! Verstanden, ah!“ Das traurige Mädchen schreit: „Kümmert dich die unglückliche Urs’la nicht mehr darum, dass du, während ich seufze, schlafen und schnarchen kannst? Roger, undankbar! Willst du es mich wissen lassen? Weil du, diese Hände den Drehspieß rollen oder den Spieß über das schräge Regal legen, schlage ich mit frohem Herzen auf das Hammelfleisch, denn ich weiß, dass mein Roger daran teilhaben wird.
Seine frustrierten romantischen Gedanken werden jedoch unsanft unterbrochen.
Doch nun begann sein Kessel mit der schäumenden Kleie zu kochen und zu kochen.
Der Wasserkocher kocht, das Wasser ist heiß und sie muss ständig das Geschirr spülen. Die Zeit des Dienstmädchens gehört nicht ihr. Die Damen im Obergeschoss in Jane Austens Romanen haben ihre Liebesbeziehungen und Romanzen, aber die Dienerinnen können niemals die Hauptfiguren in ihren eigenen Geschichten sein.
Mary Leapor nimmt uns auch mit auf einen Rundgang durch das Haus. Und wie der Titel Crumble-Hall vermuten lässt, ist dies nicht die glamouröse Welt, die wir uns vorstellen könnten. Stattdessen zerfällt es, ist staubig und heruntergekommen. Leapor stellt fest, dass „die Mäuse sicher durch diesen dunklen Gang rennen“. Und in der Düsternis sagt er: „An jeder Wand tastet der Fremde blind; / und (zitternd) fürchtet er ein Gespenst, das ihm auf den Fersen ist.“ Sogar die Bibliothek ist voller „verstaubter Bände“, in denen sich Spinnweben sammeln.
Tatsächlich war Edgcote House während Mary Leapors Zeit dort wahrscheinlich wirklich am Zerfallen. Das neue Herrenhaus, das wir aus BBC Pride and Prejudice kennen, wurde zwischen 1747 und 1752 erbaut.
Mary Leapor freut sich auf diese große Sanierung von Edgcote House und seinem Anwesen, als sie uns am Ende des Gedichts kurz auf das Gelände mitnimmt. Er beklagt, dass jahrhundertealte Bäume gefällt werden, „um den Weg für Hänge und moderne Launen freizumachen“. Für Mary ist dies ein Moment der Trauer und des Verlusts: Sie sieht einen „verwüsteten“ und „öden“ zukünftigen Park voraus: grün und elegant, aber ohne die Natur und die Erinnerungen, die sie kennt.
Wofür wurde dieser ehrgeizige Umbau des Edgcote House bezahlt? Richard Chauncy, sein Besitzer, machte sein großes Vermögen durch die East India Company. Hierbei handelte es sich um die im Jahr 1600 gegründete Aktiengesellschaft für den Handel in der Region des Indischen Ozeans, die bereits Mitte des 18. Jahrhunderts militärische Macht ausübte, Verwaltungsfunktionen übernahm und praktisch die Grundlage des britischen Empire in Indien bildete.
Gedichte zu verschiedenen Anlässen (1748) von Mary Leapor. Wikimedia, CC BY-SA
Leapors Gedicht weist uns auf die verborgene Arbeit unter der Treppe hin, die das englische Landhaus trägt, aber auch auf die verborgene Arbeit auf der anderen Seite der Welt, die dafür bezahlt.
Mary Leapor starb 1746 im Alter von nur 24 Jahren an Masern. Seine Gedichte waren zu seinen Lebzeiten nicht über seine Heimatstadt Brackley, Northamptonshire hinaus, bekannt. Als ich in meinem Buch „Eine Geschichte Englands in 25 Gedichten“ über Leapor schrieb, musste ich mich fragen: Was hätte sie schreiben können? Was für ein Dichter wäre er geworden?
Ich stelle mir gerne vor, dass diese furchtlose, radikale und einfallsreiche junge Frau sich in einem Gespräch mit Jane Austen oder sogar im Bingley-Salon behauptet hätte. Sie hilft uns, über die vertrauten Stimmen hinauszuhören und andere, oft unsichtbare Geschichten hinter Englands Herrenhäusern zu erkennen.
Dieser Artikel enthält Verweise auf Bücher, die aus redaktionellen Gründen aufgenommen wurden, und kann Links zu bookshop.org enthalten. Wenn Sie auf einen der Links klicken und etwas kaufen, erhält The Conversation UK möglicherweise eine Provision.