Zwei asiatische Gottesanbeterinnen breiten sich in ganz Europa aus und Wissenschaftler warnen, dass sie nun eine Bedrohung für die heimische Tierwelt darstellen könnten. Zwei riesige Arten asiatischer Gottesanbeterinnen breiten sich rasch in ganz Europa aus, was Wissenschaftler dazu veranlasst, sie offiziell als invasive Bedrohung für die einheimische Tierwelt einzustufen. Diese schnell brütenden Raubtiere ziehen stetig nach Norden, unterstützt durch steigende globale Temperaturen und warme Bedingungen in den Städten. Forscher warnen, dass die Insekten durch tödliche Paarungsbegegnungen aggressiv Jagd auf wichtige einheimische Bestäuber wie Bienen, kleine geschützte Tiere wie Eidechsen und Laubfrösche und sogar Europas eigene einheimische Mantisarten machen. Die offizielle Klassifizierung der beiden Arten Hierodula tenuidentata und Hierodula patellifera als invasive gebietsfremde Arten stammt aus einer neuen Studie, die im Open-Access-Journal of Orthoptera Research veröffentlicht wurde. Unter der Leitung von Roberto Battiston vom Museum für Archäologie und Naturwissenschaften „G. Zannato“ deckt die Studie eine äußerst erfolgreiche ökologische Invasion auf, die bisher kaum wissenschaftliche Beachtung gefunden hat.
Der Klimawandel treibt die Expansion nach Norden voran
Obwohl diese Insekten seit etwa einem Jahrzehnt in Europa vorkommen, ist ihre Zahl in den letzten Jahren sowohl in Kontinentaleuropa als auch im Mittelmeerraum erheblich gestiegen. Wärmere städtische Umgebungen und der allgemeine Klimawandel ermöglichen es ihnen, sich in Gebiete auszubreiten, die früher zu kalt waren, als dass sie überleben könnten. „Dank des Klimawandels ziehen sie immer weiter nach Norden“, sagte Battiston und fügte hinzu, dass die Menschen mittlerweile regelmäßig etablierte Populationen in Parks und Gärten sehen. Da diese Gottesanbeterinnen groß, farbenfroh und auffällig sind, betrachten viele Menschen sie eher als interessantes Garteninsekt denn als potenzielle Bedrohung für die Umwelt. „Diese Studie wurde ins Leben gerufen, um den Menschen diese Antworten zu geben und Strategien zu entwickeln, um sie einzudämmen“, fügte Battiston hinzu.
Eine schnelle Zucht verschafft ihnen einen Vorteil.
Der Erfolg dieser asiatischen Gottesanbeterinnen beruht auf ihrer Anpassungsfähigkeit und ihrer sehr hohen Reproduktionsrate. Beide Arten verbringen die meiste Zeit ihres Lebens versteckt in Bäumen und Büschen, wo sie sehr effektive Jäger sind. Ein einzelnes Ei, das von einem invasiven Weibchen gelegt wird, bringt etwa 200 Nachkommen hervor. Das ist fast doppelt so viel wie bei der einheimischen europäischen Gottesanbeterin Mantis divino. Junge invasive Mantis fressen sich auch viel seltener gegenseitig als einheimische Arten, so dass viele von ihnen bis ins Erwachsenenalter überleben können. Dieses schnelle Bevölkerungswachstum wird zu einer ernsthaften Bedrohung für die lokale Tierwelt. Die großen invasiven Weibchen setzen Pheromone frei, die männliche einheimische europäische Gottesanbeterinnen anlocken. Wenn einheimische Männchen versuchen, sich mit ihnen zu paaren, werden sie häufig gefangen und gefressen, wodurch die Brutpopulation der einheimischen Arten verringert wird. Invasive Gottesanbeterinnen jagen auch viele andere Tiere. Sie ernähren sich von wichtigen Bestäubern wie Bienen und stellen eine ernsthafte Gefahr für kleine geschützte Tiere wie Laubfrösche und Eidechsen dar. Die Forscher sagten, dies sei besonders besorgniserregend für die Mittelmeerinseln, auf denen viele einzigartige Pflanzen- und Tierarten leben, die nirgendwo sonst auf der Welt zu finden seien.
Zwei asiatische Gottesanbeterinnen breiten sich in ganz Europa aus und Wissenschaftler warnen, dass sie nun eine Bedrohung für die heimische Tierwelt darstellen könnten
Wie Städte und Hauskatzen eingreifen
Von Menschenhand geschaffene Städte haben versehentlich ideale Bedingungen für diese invasiven Insekten geschaffen. Städtische Gebiete erzeugen zusätzliche Wärme, den so genannten städtischen Wärmeinseleffekt, wodurch Gottesanbeterinnen im Herbst und Winter viel später aktiv bleiben und jagen können, als sie es normalerweise tun würden. Darüber hinaus nutzen Hierodula-Mantis inzwischen Insektenhotels, die zur Unterbringung einheimischer Insekten gebaut wurden, als hervorragende Jagdgründe. Die Studie fand auch einen unerwarteten Zusammenhang mit Hauskatzen. Die Daten zeigten, dass streunende Katzen die wichtigsten Wirbeltierräuber dieser invasiven Gottesanbeterinnen sind und 45 Prozent aller erfolgreichen Angriffe gegen sie ausmachen. Katzen lösen das Problem jedoch nicht. Sie können nicht zwischen invasiven asiatischen Gottesanbeterinnen und einheimischen europäischen Gottesanbeterinnen unterscheiden. Dadurch töten sie auch einheimische Gottesanbeterinnen, die ohnehin durch die zunehmende Konkurrenz in Vorstadtgebieten unter Druck geraten.
Im Winter auf der Suche nach Eierkartons
Um die Ausbreitung dieser Insekten zu überwachen und zu verlangsamen, baten Forscher die Öffentlichkeit im Rahmen eines großen bürgerwissenschaftlichen Projekts um Hilfe. „Meinen Kollegen William di Pietro und Antonio Fasano (GRIO) ist es gelungen, ein großes Citizen-Science-Projekt zu etablieren und mehr als 2.300 Berichte von Enthusiasten und Bürgern zu sammeln“, sagte Battiston. „Bürgerwissenschaft ist ein grundlegendes Instrument nicht nur zur Überwachung, sondern auch zur Sensibilisierung und Information der Menschen über diese Themen auf aktive und partizipative Weise.“ Umweltgruppen sagen, dass Menschen im Winter helfen können, wenn Bäume und Sträucher ihre Blätter verlieren. Ohne die Blätter sind Mantis-Eierhüllen, sogenannte Ootheken, viel leichter auf kahlen Zweigen zu erkennen. Diese braunen, schwammartigen Eihüllen sind typischerweise zwischen 2 und 3 Zentimeter groß. Obwohl diese Eihüllen sicher entfernt werden können, um zu verhindern, dass im Frühjahr neue Gottesanbeterinnen schlüpfen, warnte Battiston, dass zunächst ein Experte gebeten werden sollte, die Art zu identifizieren. Dies trägt dazu bei, dass sie nicht versehentlich die Eier der ohnehin schon kämpfenden einheimischen Mantis-Arten Europas zerstören.