Auf der Labour-Konferenz letzte Woche, die vollständig unter der Kontrolle des Premierministers stand, wurde nur ein Thema in Frage gestellt: die Unterstützung für den Einsatz von Telemedizin in der freiwilligen Sterbehilfe.
Der Änderungsantrag wurde angenommen, aber Anthony Albanese deutete später an, dass er eine solche Maßnahme ablehne. Die Maßnahme würde eine Änderung des Strafgesetzbuchs erfordern, das die Nutzung eines Transportdienstes zur Förderung oder Beratung von Selbstmord verbietet. Auf der Konferenz äußerte Generalstaatsanwältin Michelle Rowland ernsthafte Bedenken.
Jetzt, unmittelbar nach der Konferenzentscheidung, befindet sich Albanese in einer Zwickmühle: Wird er den Willen dessen, was angeblich das höchste Gremium der Labour-Partei sein soll, respektieren oder missachten?
Die westaustralische Crossbencherin Kate Chaney, die zu den Krickenten gehört, hat bereits einen Gesetzentwurf für private Mitglieder auf dem Papier, der das Verbot der Nutzung von Telemedizin aufheben würde.
Chaney schrieb diese Woche an Rowland, mit Kopien an Albanese und Tony Burke, den Vorsitzenden des Repräsentantenhauses, und sagte, er werde eine Aussetzung der Geschäftsordnung zur Vorlage seines Gesetzentwurfs beantragen, wenn das Parlament am Dienstagwoche wieder antritt.
„Menschen müssen anstrengende und schmerzhafte Wege auf sich nehmen, um Zugang zu VAD zu erhalten. Jede Woche, in der diese Anomalie nicht behoben wird, ist eine Woche, in der dieses unnötige Leiden anhält“, schreibt er.
„Die Lösung in meinem Gesetzentwurf ist einfach: eine Änderung des Commonwealth-Strafgesetzbuchs, um klarzustellen, dass die legale VAD-Behandlung kein Selbstmord ist.“
Chaney bezieht sich auf eine entsprechende Resolution der Labour-Konferenz, in der es heißt, dass eine Entscheidung der VAD „für kein Parteimitglied bindend“ sei.
Unabhängiges Mitglied für Curtin Kate Chaney. Mick Tsikas/AAP
„Ich möchte die Regierung bitten, den Labour-Mitgliedern die Möglichkeit einer freien Abstimmung über die Aussetzung der Verordnung und über den Gesetzentwurf selbst zu geben, was die Nationalkonferenz unterstützt hat“, schreibt Chaney, mehr mit Hoffnung als mit Erwartung.
Es besteht kein Zweifel daran, dass Labour-Abgeordnete ihr Gewissen ausüben könnten, wenn über Chaneys Gesetzentwurf tatsächlich abgestimmt würde. Bei jeder Verfahrensabstimmung zur Lösung dieses Problems gilt jedoch Solidarität. Die Regierung kann, wenn sie möchte, die Maßnahme einfach beenden, indem sie die Aussetzung verweigert.
Chaneys nächste Gelegenheit, seinen Gesetzentwurf vorzustellen, wäre im September (es gibt eine Liste mit Gesetzentwürfen privater Mitglieder). Er könnte dann eine Rede halten, aber sofern die Regierung nichts anderes beschließt, würde der Gesetzentwurf wie fast alle Gesetzentwürfe privater Mitglieder in der Schwebe bleiben.
Einige Mitglieder der Regierung könnten versuchen, Chaney davon zu überzeugen, am Dienstag nicht zu handeln, mit der Andeutung, dass ein sanfter, sehr sanfter Ansatz zu besseren Ergebnissen führen könnte. Chaneys derzeitige Neigung besteht darin, das Eisen zu schlagen, solange es noch heiß ist.
Aber Albanese hat nicht nur seine persönliche Meinung zum Ausdruck gebracht, sondern auch, dass er die Angelegenheit streng unter Kontrolle halten möchte.
„Ich bin ein Befürworter der freiwilligen Sterbehilfe“, sagte er am Wochenende gegenüber ABC.
„Aber es ist auch wichtig, dass sie geschützt werden. Wenn jemand einen Herzinfarkt oder einen akuten Gesundheitszustand hat, braucht er einen Arzt, das kann er nicht über Telemedizin tun, und ich denke, jemand, der sein Leben beendet … sollte eine persönliche Anerkennung und ein persönliches Gespräch sein.“ Er meinte, dass die Aufhebung dieses Verbots die Unterstützung für die VAD untergraben würde.
Auf die Frage, ob er eine Abstimmung im Parlament zulassen würde, sagte Albansese: „Was ich zulassen werde, ist, dass Kollegen ihre Meinung äußern. (…) Die Entscheidung liegt beim Kabinett (…) und das Kabinett trifft Entscheidungen nach und in Absprache mit der Fraktion.“
Diejenigen, die in der Vergangenheit mit ihm zu diesem Thema gesprochen haben, sagen, dass er ihrer Meinung nach sehr energisch ist. Er soll glauben, dass Telemedizin die Schutzmaßnahmen rund um VAD schwächen könnte.
Das Verbot, einen Transportdienst zur Übermittlung suizidbezogener Nachrichten zu nutzen, reichte schon lange vor dem Aufkommen der Telemedizin zurück. Es wurde eingefügt, als das Strafgesetzbuch als Reaktion auf das Internet und suizidbezogene Inhalte geändert wurde.
Der damalige liberale Generalstaatsanwalt Philip Ruddock sagte 2005 vor dem Parlament: „Der Gesetzentwurf zielt darauf ab, schutzbedürftige Menschen zu schützen (…), zielt aber nicht darauf ab, die legitime Debatte über Sterbehilfe oder Fragen im Zusammenhang mit Selbstmord zu unterdrücken.“
„Diese Bestimmungen stellen klar, dass die Straftaten nur dann gelten, wenn die Person beabsichtigt, das fragliche Material zu verwenden, um zum Selbstmord zu raten oder dazu anzustiften oder eine Methode zur Selbstmordbegehung zu fördern oder zu unterweisen.“
In einer Entscheidung des Bundesgerichts aus dem Jahr 2023 wurde entschieden, dass VAD unter die Definition von Selbstmord fällt und eine telemedizinische Beratung daher gegen das Gesetz verstoßen würde.
Als die albanische Regierung den Gebieten das Recht einräumte, Gesetze zu VAD zu erlassen (wodurch das 1997 unter der Howard-Regierung verhängte Verbot aufgehoben wurde), lehnte Albanese eine Änderung der Strafrechtsbestimmungen ab.
Es wird von Bedeutung sein, wie das Kabinett in dieser Frage gespalten ist. Abgesehen von Albanese und Rowland wäre Burke vermutlich gegen die Änderung: Sein politischer Widerstand gegen Sterbehilfe geht auf die Zeit zurück, als er eng mit dem damaligen liberalen Abgeordneten, dem verstorbenen Kevin Andrews, zusammenarbeitete, um das Sterbehilfegesetz des Northern Territory aufzuheben. Burke, der zu dieser Zeit nicht im Bundesparlament saß, war Geschäftsführer von Euthanasia No!.
Tony Burke und Mark Butler sprechen am ersten Tag der Nationalen Konferenz der Labour Party in Adelaide, Sonntag, 16. Dezember 2018. Lukas Coch/AAP
Aber auf der anderen Seite des Arguments gibt es eine gewichtige Stimme: die des Gesundheitsministers Mark Butler. Butler soll die Debatte zu diesem Thema auf der Labour-Konferenz beeinflusst haben, als Ausgleich dafür, dass die Linke in anderen strittigen Fragen nachlassen sollte.
Auf die Frage von The Conversation am Donnerstag nach der Entscheidung und den künftigen Maßnahmen der Konferenz blieb Butler bei der formalen Linie: „Das nationale Programm und die Resolutionen der Partei stellen kurz- und langfristige Bestrebungen der ALP dar. Die Regierung des Tages legt die Regierungspolitik fest.“
Im Senat wird Sarah Hanson-Young von den Grünen in den ersten zwei Wochen der nächsten Sitzungsperiode einen privaten Gesetzentwurf des Senators einbringen. „Wir könnten dieses Gesetz bis Ende des Jahres fertig haben, wenn auf allen Seiten des Parlaments die Bereitschaft zur Zusammenarbeit besteht.“
Doch in Regierungskreisen sagen Befürworter, dass noch ein langer Weg vor uns liegt, und weisen darauf hin, dass mehr für die klinische Sicherheit getan werden müsse. Und das setzt voraus, dass Albanese irgendwann die Grenze überschreiten kann.
