Die australische Regierung kündigte diese Woche an, dass sie die Möglichkeit des Baus einer großen Ölraffinerie in Westaustralien prüfen werde, um die Energiesicherheit des Landes zu stärken.
Im Falle einer Genehmigung wäre es die dritte Ölraffinerie Australiens, nachdem in den letzten 25 Jahren mehrere Anlagen geschlossen wurden.
Der Krieg zwischen den USA und dem Iran und der starke Rückgang der Schifffahrt durch die Straße von Hormus haben uns deutlich vor Augen geführt, wie wichtig die Sicherheit der Treibstoffversorgung für ein Land wie Australien ist. Daher ist die Erkundung zusätzlicher Raffineriekapazitäten ein sinnvoller Schritt.
Doch Treibstoff ist nicht das einzige wesentliche Element, das Australien auf dem Seeweg importiert. Aus der Krise im Nahen Osten lässt sich eine umfassendere Lehre ziehen: Australien braucht eine größere Widerstandsfähigkeit im gesamten Seehandelssystem, von dem seine Wirtschaft abhängt.
Zu dieser Aufgabe gehören die Sicherheit der Brennstoffversorgung und die heimische Industriekapazität, aber es gibt noch viel mehr, worauf wir uns konzentrieren müssen.
Wie kommen wir hierher?
Das Beheben einer Schwachstelle nach der anderen besteht die Gefahr, dass es zu einem Schlagabtausch wird. Australien braucht nicht nur eine weitere Kraftstoffsicherheitsmaßnahme; Es ist notwendig, dass die Regierung die Widerstandsfähigkeit der Meere als nationale Priorität behandelt.
Was bedeutet das also in der Praxis?
Lassen Sie uns zunächst darauf eingehen, wie wir hierher gekommen sind. Jahrzehntelang gingen aufeinanderfolgende australische Regierungen von der gleichen Annahme aus. Die Freiheit der Schifffahrt auf den Ozeanen und Meeren der Welt wird respektiert, und die Schiffe, die 99 % des internationalen Handels Australiens (nach Volumen) befördern, werden weiterhin unsere Küsten erreichen.
Diese Annahme führte teilweise zu einer jahrzehntelangen Deindustrialisierung in Australien, da das Land zunehmend von Importen aus anderen Ländern abhängig wurde. Australien verkaufte die Australian National Line (seine nationale Schifffahrtsflotte) und verfügte nicht über ausreichende Ressourcen für seine Marine.
Diese Annahme der Freiheit der Schifffahrt und des offenen Meeres wurde nach dem Kalten Krieg noch stärker verankert, als allgemein erwartet wurde, dass die wirtschaftliche Interdependenz größere Konflikte unwahrscheinlicher machen würde.
Diese Annahme gilt nicht mehr. Der maritime Bereich ist zunehmend umstritten, nicht weniger.
Die Unterbrechung der Treibstoffflüsse durch die Straße von Hormus ist Teil eines umfassenderen Musters. Länder wenden zunehmend Gewalt und Zwang an, um ihre außenpolitischen Ziele auf See zu verfolgen.
Wir können dies bei russischen Angriffen auf Handelsschiffe im Schwarzen Meer und bei Huthi-Angriffen auf saudische Schiffe im Roten Meer beobachten. Unterseekabel sind zunehmend der Gefahr von Angriffen durch Russland und China ausgesetzt.
Ein russischer Angriff auf einen Getreidetransporter im Schwarzen Meer bei Odessa, Ukraine, am 19. Juli 2026. Michael Shtekel/AP
China hat außerdem ein Jahrzehnt damit verbracht, Stützpunkte aufzubauen und die Kontrolle über die Seegebiete anderer Länder im Südchinesischen Meer zu erlangen, was einen Verstoß gegen das Seerechtsübereinkommen der Vereinten Nationen darstellt. Auch Schiffe der chinesischen Küstenwache haben ihre Präsenz im Pazifischen Ozean östlich von Taiwan ausgeweitet, was möglicherweise die internationale Schifffahrt bedroht.
Chinas verstärkte Marineoperationen rund um Australien zeigen auch, dass es den australischen Seehandel stören könnte, wenn es dies wünscht.
Vor diesem Hintergrund muss Australien die Grundannahmen überdenken, auf denen seine Wirtschafts- und Verteidigungspolitik seit langem basiert.
Was kann getan werden?
Zusätzliche Ölraffinierungskapazitäten sind ein Anfang. Wenn Australien eine dritte Raffinerie an der Westküste baut, ergeben sich eine Reihe von Vorteilen:
Es könnte Australiens Abhängigkeit von raffiniertem Kraftstoff verringern, der aus asiatischen Raffineriezentren importiert wird.
könnte die Gewinnung von Rohöl über eine breitere Palette von Transportwegen über den Indischen und Pazifischen Ozean ermöglichen, und
könnte eine größere Flexibilität bieten, da Rohöl viel länger gelagert werden kann als raffiniertes Öl.
Lagersilos in der Ölraffinerie Geelong, einer von zwei verbleibenden Raffinerien in Australien. Joel Carrett/AAP
Aber Australien wäre immer noch auf die Versorgung mit Rohöl und raffiniertem Öl über den Seeweg sowie auf viele andere Dinge angewiesen, die für die Wirtschaft von entscheidender Bedeutung sind.
In einem Bericht der Produktivitätskommission aus dem Jahr 2021 wurden einige dieser kritischen Seeimporte hervorgehoben: Arzneimittel, Chemikalien, Maschinen, elektrische Geräte, Fahrzeuge und Ersatzteile.
Einige der weniger sichtbaren Importe gehören möglicherweise auch zu den wichtigsten, beispielsweise Chemikalien, die bei der Wasseraufbereitung, der Arzneimittelherstellung und der Raffinierung verwendet werden.
Der Bericht stellte außerdem fest, dass Australien nicht nur anfällig für Störungen von Schiffen auf offener See ist. Das gesamte maritime System kann betroffen sein.
Dazu können ein Mangel an Schiffscontainern und Schiffslotsen, begrenzte Hafenkapazitäten, eingeschränkte Handelsrouten und mangelnder Zugang zu Treibstoff, Schmiermitteln und Ersatzteilen gehören, die für den Betrieb des Systems erforderlich sind.
Um diesen Herausforderungen angemessen zu begegnen, sind Strukturreformen erforderlich. Und das hängt vom Handeln der Regierung ab.
Japan hat in dieser Hinsicht ein Vorbild geschaffen, dem man folgen kann. Es wurde ein Büro auf Kabinettsebene eingerichtet, das sich auf Meerespolitik konzentriert und vom Premierminister geleitet wird.
Australien sollte diesem Beispiel folgen und einen Ausschuss einrichten, der von einer neuen ständigen maritimen Strategieabteilung im Ministerium für Premierminister und Kabinett unterstützt wird. Dieses Büro könnte Maßnahmen in den Bereichen Industrie, Seeverkehr, Häfen, Arsenale und Verteidigungskapazitäten koordinieren.
Bisher hat Australien seine maritimen Herausforderungen schrittweise angegangen, vorausgesetzt, der Handelszugang bleibt bestehen. Einzelne Maßnahmen können hilfreich sein, werden die Anfälligkeit Australiens jedoch nicht wesentlich verringern, wenn sie nicht durch eine kohärente maritime Strategie kombiniert werden.
Dafür braucht es die richtigen Strukturen in der Regierung, und zwar jetzt.
