Moore sind die unbesungenen Helden der Natur.
Diese alten Feuchtgebiete entstehen, wenn abgestorbene und verwesende Pflanzen unter feuchten, sauerstoffarmen Bedingungen teilweise zersetzt werden. Im Laufe der Jahrtausende sammelt sich dieses Pflanzenmaterial an und verwandelt sich in eine dunkle, erdähnliche Substanz, die als Torf bekannt ist.
Brasilien, Indonesien und das Kongobecken in Zentralafrika sind berühmt für ihre Torfmoore. Auch Australien ist voll von diesen alten Feuchtgebieten.
Moore sind wichtige Kohlenstoffspeicher und enthalten etwa ein Drittel des Kohlenstoffs, der in den Böden unseres Planeten vorkommt.
Doch wenn Torf austrocknet und verbrennt, können die Folgen katastrophal sein: verbrannter Boden, schwelende Feuchtgebiete, Luftverschmutzung und massive Kohlenstoffemissionen.
Aber überraschenderweise sind Torfbrände im trockenen Australien nicht immer ein Problem. Manchmal leisten diese Brände lebenswichtige ökologische Arbeit.
Wenn die Torfmoore brennen
Weltweit gelten Torfmoorbrände allgemein als Umweltgefahr.
In Indonesien zum Beispiel bereiten sich die Behörden in diesem Jahr auf schwere Torfbrände vor, da die Bedingungen aufgrund des starken El-Niño-Wetters heißer und trockener sind. Auch in Ländern wie Malaysia und Chile kommt es besorgniserregend häufig zu Torfbränden.
Diese Brände sind am zerstörerischsten, wenn sie nicht nur die Vegetation, sondern auch den Torf selbst verbrennen. Wenn Torf Feuer fängt, kann er unter der Erde monatelang oder sogar jahrelang brennen.
Diese versteckten Brände sind viel schwieriger zu löschen und verursachen langfristige Schäden an Pflanzen, Tieren und Ökosystemen in Feuchtgebieten. Außerdem geben sie große Mengen gespeicherten Kohlenstoffs in die Atmosphäre ab.
Ein Baum, der durch ein Torffeuer in der Region Deep Creek in Südaustralien verbrannt wurde. Christopher Auricht Australien: Ein differenzierteres Bild
In manchen Umgebungen stellt Feuer sowohl eine Gefahr als auch einen lebenswichtigen ökologischen Prozess dar. Australien ist ein gutes Beispiel.
In Australien gibt es mehrere Arten von Torfmooren. Diese reichen von Wüstenhügelquellen im Landesinneren Westaustraliens und Südaustraliens bis hin zu subtropischen Torfsümpfen an der Küste, die sich von Queensland bis New South Wales erstrecken. Es gibt auch die tasmanischen Moore und alpinen Sümpfe, die im gesamten Osten Australiens zu finden sind.
Einige dieser Ökosysteme haben sich so entwickelt, dass sie auch nach der Verbrennung noch gedeihen. Unter den richtigen Bedingungen können die Behörden also Feuer einsetzen, um sie zu erhalten.
Bei ökologischen Verbrennungen handelt es sich um kontrollierte Niedertemperaturfeuer, um die Gesundheit eines Ökosystems zu erhalten, wiederherzustellen oder zu verbessern. Diese Brände verhindern, dass die Vegetation zu dicht wächst. Sie schaffen und erhalten auch wichtige Lebensräume für die lokale Tierwelt, indem sie Raum für das Wachstum neuer Pflanzen schaffen. Die Hitze und der Rauch von Feuer können auch dazu führen, dass die Samen bestimmter an Feuer angepasster Pflanzen keimen.
Wir können dies in den Sümpfen der Fleurieu-Halbinsel in Südaustralien beobachten. In diesen landesweit bedrohten Feuchtgebieten führen die Behörden häufig ökologische Verbrennungsprogramme durch. Diese Verbrennungen haben dafür gesorgt, dass mehrere bedrohte Arten, wie der Guinea-Blume-Yundi (Hibbertia tenuis) und der Zaunkönig (Stipiturus malachurus intermedius), jetzt gedeihen. Andere Untersuchungen zeigen, dass Hitze und Rauch von kontrollierten Bränden das Wachstum von Setzlingen in diesen Sümpfen beschleunigt haben.
Ökologische Verbrennung ist keine moderne Erfindung, weist aber viele Parallelen zur kulturellen Verbrennung auf. Holzkohle- und Pollenaufzeichnungen deuten darauf hin, dass Gemeinschaften der First Nations bereits lange vor der europäischen Besiedlung Teile der Feuchtgebiete der Fleurieu-Halbinsel niederbrannten.
Verbrennen Sie Pflanzen, keinen Torf
Um Torfmoore mit Feuer wiederherzustellen, ist es wichtig, dass die Flammen die Vegetation verbrennen, ohne den darunter liegenden Torf anzugreifen. Dadurch bleibt der Torf feucht und geschützt.
Wenn ein Feuer die Torfschicht erreicht, wird es zu einem dringenden Umweltrisiko.
Dies geschah vor nicht allzu langer Zeit in den südwestlichen Torfgebieten Westaustraliens. Dort brannte im Jahr 2024 mehr als sechs Monate lang ein unterirdisches Torffeuer und wurde damit zu einem der längsten Brände im Bundesstaat. Und trotz Rekordniederschlägen und dem Einsatz der örtlichen Feuerwehr brannte es weiter.
Es kann Jahrhunderte dauern, bis sich Feuchtgebiete von Torfbränden erholen. Studien zu Großbränden in australischen Alpenmooren zeigen, dass mehrere Faktoren (einschließlich der Schwere des Brandes, der Torffeuchtigkeit und der Vegetationsart) die Geschwindigkeit und Qualität der Erholung eines Ökosystems beeinflussen.
Ein Torfmoor in Südaustralien, bevor es von einem Feuer heimgesucht wird. Christopher Auricht Der Klimawandel wird es schwieriger machen
In einer sich erwärmenden Welt kommt es immer häufiger zu Torfbränden.
Höhere Temperaturen, trockenere Bedingungen und häufigere Oberflächenbrände erhöhen das Risiko von Schäden durch Torfbrände. Diese Faktoren bedeuten auch, dass ökologische Verbrennungen sorgfältig geplant und behandelt werden müssen.
Für dieses Problem gibt es keine einfache Lösung. Wir können nicht einfach alle Formen von Feuer verbieten oder Moore einfach abschaffen.
Stattdessen sollten wir herausfinden, welche Moore tatsächlich von einer ökologischen Verbrennung profitieren könnten. Beim Anzünden kontrollierter Feuer müssen wir unbedingt darauf achten, dass der Torf feucht und geschützt bleibt. Und wir brauchen dringend mehr Forschung, um zu verstehen, wie andere Faktoren (wie Torftiefe, Feuchtigkeit, Vegetation und Brandgeschichte) das Risiko von Torfbränden erhöhen können.
