Die Cleveland Cavaliers haben ihren ersten Free-Agency-Neuzugang in diesem Sommer gemacht, 26 Tage nach Beginn der Free-Agency-Phase. Laut Shams Charania von ESPN haben sie den 1,80 Meter großen kroatischen Stürmer Mario Hezonja mit einem Mindestvertrag von einem Jahr im Wert von 2,8 Millionen US-Dollar verpflichtet.
Hezonja war der insgesamt fünfte Pick im NBA-Draft 2015 für die Orlando Magic. Er spielte fünf Saisons in der Liga. Dreimal bei den Magic und dann zwei einjährige Aufenthalte bei den New York Knicks und den Portland Trail Blazers. Nach der Saison 2019–20 spielte Hezonja wieder professionell im Ausland. Während seiner fünfjährigen NBA-Karriere erzielte er durchschnittlich 6,9 Punkte, 3,1 Rebounds und 1,3 Assists pro Spiel mit Schussaufteilungen von 0,417/0,319/0,812.
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Hezonja hat die letzten sechs Jahre damit verbracht, in Europa zu spielen. Die letzten vier dieser Jahre spielte er für Real Madrid in Spanien.
Europäische Ligen sind normalerweise in zwei Saisonabschnitte unterteilt: die nationale Liga und die Euroleague. Hezonja war letztes Jahr in der Liga Endesa, Spaniens höchster Liga, phänomenal. In diesem Umfeld erzielte er durchschnittlich 17,5 Punkte, 4,9 Rebounds und 1,9 Assists pro Spiel mit Schussaufteilungen von 0,465/0,366/0,902 in 23,9 Minuten pro Spiel. Das reichte aus, um ihm die Auszeichnung „Most Valuable Player“ der Liga zu bescheren.
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Nicht so beeindruckend waren die Zahlen in der Euroleague, Europas höchster Basketballliga. In 38 Spielen erzielte Hezonja durchschnittlich 13,2 Punkte, 3,9 Rebounds und 2,2 Assists mit Schussaufteilungen von .427/.302/.818.
Wie die Zahlen zeigen, ist die beste Fähigkeit des 31-jährigen Flügelspielers sein Außenschuss. Er ist ein beweglicher Schütze mit einer Größe, die eine echte Bereicherung sein kann, wenn diese Blicke fallen.
Das passt gut zu einem ziemlich soliden Gesamtpaket. Hezonja hat die Größe und Kraft, um in die Farbe einzudringen und ihn fertigzustellen, insbesondere wenn man schummelt, um dem Außenschuss auszuweichen. All dies führte dazu, dass Hezonja in der vergangenen Saison in der EuroLeague im 89. Perzentil für offensiven Einfluss lag.
Verteidigung ist nicht Hezonjas Visitenkarte. Obwohl er eine gute Größe hat, ist er in dieser Hinsicht nicht dafür bekannt, gut zu sein.
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Insgesamt ist dies ein lohnendes Wagnis für die Cavs. Es ist verständlich, auf einen Mindestvertrag für einen Spieler mit guter Größe, solidem Offensivgefühl und einem tödlichen Außenschuss zu setzen. Hezonja verfügt über die Fähigkeiten, abseits der Bank ein wirkungsvoller Offensivspieler zu sein, und ist genau der Spielertyp, den Sie mit einem großartigen Vorfeld und einem dynamischen Rückfeld kombinieren möchten.
Dennoch besteht die reale Möglichkeit, dass diese Maßnahme nicht funktioniert. Schließlich haben die meisten Mindestvertragsunterzeichnungen keinen Einfluss auf die konkurrierenden Teams.
Dies war der erste von mehreren Kaderwechseln nächste Woche, nachdem das LeBron-James-Gewinnspiel vorbei ist. Die Cavs müssen James Harden noch einmal verpflichten, es besteht die Möglichkeit, dass sie einen „Sign-and-Trade“ für Jonathan Kuminga durchführen, und es gibt Gerüchte über weitere Trades, die sie anstreben könnten. Wir werden sehen, wie die Cavs den zweiten Teil der Offseason meistern.