„Man sah, wie gewaltige Gletscher kalbten, und am liebsten hätte man geweint. Aber alle Gäste hätten applaudiert. Und man hätte gedacht … ‚Können Sie nicht eins und zwei zusammenzählen?‘“
Das sind die Worte eines ehemaligen Antarktis-Reiseleiters, den wir interviewt haben. Für jeden, der sich für die Natur interessiert, gibt es kaum einen Beruf, der beneidenswerter ist. Sie verbringen Monate zwischen Pinguinen, Orcas und Gletschern und helfen Besuchern, einen der außergewöhnlichsten und unberührtesten Orte der Welt zu erleben.
Aber für einige Führer, wie die, die wir in diesem Artikel zitieren, wurde dieses Privileg nach und nach unmöglich, mit ihren Überzeugungen in Einklang zu bringen. Als sie beobachteten, wie sich der Klimawandel ausbreitete und tausenden weiteren Besuchern halfen, den Kontinent zu erreichen, mussten sie schließlich ihre Jobs aufgeben, von denen sie einst geträumt hatten.
Der Antarktis-Tourismus wächst rasant, mit mehr als 120.000 Besuchern im Zeitraum 2025–2026 und bis zu 450.000 erwarteten Besuchern pro Sommer innerhalb eines Jahrzehnts. Unsere neue Studie zeigt, wie Antarktis-Reiseleiter mit dem zentralen Dilemma ihrer Arbeit konfrontiert sind: Sie bringen immer mehr Menschen in ein ökologisch gefährdetes Gebiet und tragen dazu bei, einige der höchsten CO₂-Emissionen aller Tourismusformen zu verursachen.
„Ich war dort am heißesten Tag, der jemals im Jahr 2020 gemessen wurde. Ich bin im T-Shirt auf einen Gletscher geklettert und ohne Handschuhe Boot gefahren. Es war wirklich traurig. Die Auswirkungen des Klimawandels haben einen mitten ins Gesicht getroffen.“
Wir haben 25 ehemalige Antarktisführer interviewt, die beschlossen haben, ihren Job aufzugeben (alle Zitate sind anonym). Diese Führer konnten ihre Moral nicht mit den Auswirkungen des Tourismus in Einklang bringen, die sie Tag für Tag erlebten.
„Sehr oft gönnten sich die Pinguine über längere Zeiträume in der Nacht vielleicht ein paar Stunden Ruhe. Sonst wären Hunderte von Menschen ununterbrochen durch die Kolonien gelaufen.“
Während Reiseveranstalter oft argumentieren, dass ein Besuch in der Antarktis das Bewusstsein der Touristen für Umweltthemen schärfen kann, waren ehemalige Reiseleiter überrascht, dass die Gäste keine Ahnung von menschlichen Auswirkungen hatten.
Pinguine in Sicht. TC Fotografie / unsplash, CC BY-SA
Keiner der Guides gab über Nacht auf. Ihre Entscheidungen entstanden durch jahrelanges Nachdenken, Unsicherheit und moralische Konflikte.
„In unseren Gedanken stehen wir immer im Konflikt mit zwei Teilen: der Aufregung, in die Antarktis zu gehen, um an abgelegenen Orten zu arbeiten, die wir mögen, und der Komplizenschaft bei der Entwicklung der Tourismusbranche.“
„Ich kann nicht weiter an dem Schwindel über den Klimawandel im Kreuzfahrttourismus arbeiten. Die Frage ist einfach: Wie kann ich dorthin gehen, den Leuten vom Klimawandel erzählen und nichts dagegen unternehmen?“
Reiseführer aus der antiken Antarktis zeigen, dass bedeutende Veränderungen oft ein schmerzhafter, schrittweiser Prozess und kein einziger dramatischer Moment sind. Der jahrelange Verstoß gegen ihre Werte beeinträchtigte ihr Wohlbefinden.
„Ich denke, für mich läuft es darauf hinaus, daran zu denken, dass ich auf meinem Sterbebett liege und versuche, meinen Kindern in die Augen zu schauen und zu sagen: ‚Ich habe es versucht.‘ Ich weiß nicht, ob ich es hätte schaffen können, wenn ich so weitergemacht hätte, wie ich es getan habe.“
Ein Touristenboot kommt in Paradise Bay in der Antarktis an. Leonardo Díaz Romero / Alamy
Die Geschichten von Reiseführern, die einen der außergewöhnlichsten Tourismusjobs der Welt aufgegeben haben, veranschaulichen eindrucksvoll, wie die Aufgabe eines nicht nachhaltigen Lebensstils mit echten persönlichen Kosten verbunden sein kann.
„Bis zum heutigen Tag steht die Antarktis … immer noch im Vordergrund meiner Gedanken als die unglaublich raueste Umgebung, die all die Pflege und den Schutz verdient. Und ich denke, dass der Tourismus und die Tatsache, dass wir dort waren, das genaue Gegenteil davon bewirken.“
Viele der Forschungsteilnehmer fühlten sich immer noch tief mit der Antarktis verbunden und bereuten es zeitweise, sie verlassen zu haben. Gemischte Gefühle und Unklarheiten sind ein fester Bestandteil der Entscheidungen, die wir aus Sorge und Fürsorge für andere treffen, auch in abgelegenen Umgebungen.
„Möchte ich einen Flug nehmen und zum Rand der Eisscholle fliegen, um die Leute zum Eis zu bringen? Ja, ein großer Teil von mir wünscht sich, ich würde das jetzt tun. Und ich weiß auch, dass ich mich danach scheiße fühlen würde.“
lieben und gehen
Für die Menschen, die wir interviewt haben, bedeutete die Sorge um die Antarktis, sich vom Antarktis-Tourismus zu verabschieden. Die Interviews deuten darauf hin, dass Distanz die Verantwortung nicht zwangsläufig schwächt. Für diese ehemaligen Reiseleiter bedeutete die Pflege der Antarktis letztendlich, sie zu verlassen, und viele fühlten sich nach dem Verlassen besser. Manchmal ist der beste Weg, einen Ort, den man liebt, zu schützen, ihn in Ruhe zu lassen.
„Ich kämpfte hart gegen das, von dem ich wusste, dass es nicht richtig war, und ich glaube, das zeigte sich auch in meinem Körper. Und als ich dann die Entscheidung traf zu gehen, fühlte ich mich so viel besser. Es war, als könnte ich wieder atmen.“
Wenn Sie sich jemals gefragt haben, ob Ihre Arbeit mit Ihren Werten übereinstimmt, bieten diese ehemaligen Antarktis-Reiseleiter eine durchdachte Perspektive, wie Sie Karriere, Wohlbefinden und Umweltverantwortung in Einklang bringen können. Ihre Geschichten können auch eine tiefere Wertschätzung dafür wecken, die Antarktis zu schützen, indem man sie intakt lässt.