Europas großer Kormoran hat sich in einem halben Jahrhundert von der beinahe Ausrottung zu einem Übermaß erholt und eine langjährige Debatte über die Kontrolle der Population zwischen Fischern, die sich Sorgen um seinen unersättlichen Appetit machen, und Naturschützern entfacht.
Das unerbittliche Vordringen des großen schwarzen Vogels in die Gewässer des Kontinents hat kürzlich neun EU-Mitgliedstaaten dazu veranlasst, eine Lockerung der Tötungsregeln zu fordern, die die Art seit 1979 schützen.
„Die Situation ist sehr schlimm und verschlechtert sich weiter“, sagte Peter Bozik vom Slowakischen Angelverein und nannte den Vogel einen „Terroristen“.
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„Wenn sich Kormorane in Überwinterungsgebieten versammeln, können sie in einem Moment den gesamten Fischbestand aus dem gefrorenen Wasser entfernen oder ihn so stark schädigen, dass er nicht mehr überlebt“, fügte er hinzu.
Der Ichthyologe Pavel Vrana vom Tschechischen Fischereiverband sagte, Kormorane fressen nicht nur Fische, sondern verletzen oder belasten sie oft auch, sodass sie sich nicht fortpflanzen.
„Wenn 3.000 Kormorane auf einen Ort herabstürzen, ist das ein Kettensägenmassaker“, sagte er.
Grigore Stefan vom Fischerverband Murighiol im Donaudelta sagte, Rumänien verliere jedes Jahr „Millionen Fische“ durch Kormorane.
„Es ist ein schädliches Tier“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob es diesen Sommer noch Fische im Delta geben wird.“
In der Vergangenheit zerstörten Europäer systematisch einige Kormorankolonien mit Hilfe von Feuerwehrleuten und der Armee, wie aus einem Bericht des Europäischen Parlaments hervorgeht.
Diese Bemühungen brachten die Art an den Rand des Aussterbens. Zu Beginn der 1960er Jahre gab es im Hauptbrutgebiet der Niederlande, Deutschlands, Dänemarks, Schwedens und Polens nur noch wenige Tausend Brutpaare. Seitdem ihnen jedoch der Schutzstatus zuerkannt wurde, ist ihre Zahl in diesem Jahr in Europa auf etwa 2 Millionen gestiegen.
Der Direktor der Tschechischen Ornithologischen Gesellschaft, Zdenek Vermouzek, sagte, Kormorane profitierten von der Überfischung in der Ostsee, die große Raubfische ausgelöscht habe, die kleinere Jungfische erbeuten.
„Kormorane haben diese Raubtiere einfach ersetzt“, sagte er.
In Mitteleuropa mangelt es den Fischen an Versteckmöglichkeiten, da die Behörden sich beeilen, natürliche Unterstände wie umgestürzte Bäume zu räumen, während Teiche „Fischwannen“ mit steilen Ufern ähneln, was sie anfällig für Raubtiere macht, fügte Vermouzek hinzu.
Der Allgemeine Verband der Jäger und Sportfischer Rumäniens sagte, dass Kormorane auch „sehr wenige natürliche Feinde haben und sich deshalb unkontrolliert vermehren“.
Als wirksame Opfermethode schlug Vrana vor, die Eier im Nest einzuölen, um die Poren zu schließen, durch die der Embryo atmet.
„Wenn wir die Population auf ökologische und effiziente Weise stoppen wollen, muss dies dort geschehen, wo sie sich vermehren, egal wie schrecklich das auch erscheinen mag“, sagte er.
Naturschützer sind anderer Meinung, obwohl sie die Praxis akzeptieren, Kormorane zu schießen, um sie von Gebieten abzuhalten, in denen die Fische überwintern.
Vermouzek äußerte sich skeptisch gegenüber Großmaßnahmen, für die „wir weder die Männer noch die Waffen haben“.
Stattdessen schlug er vor, die Flussreinigungsmaßnahmen zurückzufahren, um den Fischen bessere Verstecke vor Vögeln zu bieten, und in den exponierten Teichen der Region zu einer naturorientierten Bewirtschaftung zurückzukehren.
Naturschützer und Fischer sind sich einig, dass der Mensch für den Schaden verantwortlich ist. Doch während Umweltschützer es vorziehen, der Natur ihren Lauf zu lassen, wollen Fischer mehr menschliches Eingreifen.
„Wenn die Menschheit einen Fehler gemacht hat, muss sie Wiedergutmachung leisten. In einer Zeit, in der der Natur die Hände gebunden sind, können wir uns nicht auf natürliche Mechanismen verlassen“, sagte Vrana.