Die jüngste Hitzewelle in Europa hat nicht nur Temperaturrekorde gebrochen. Es folgte auch Millionen von Menschen ins Bett und verwandelte die Nacht in eine weitere Frontlinie des Klimastresses.
Während in Westeuropa weiterhin heiße Nächte herrschen, warnen Forscher und Gesundheitsexperten, dass Schlafmangel eine der am weitesten verbreiteten (und am meisten übersehenen) Folgen einer sich erwärmenden Welt sein könnte.
Was passiert?
Die rasche Erwärmung Europas erklärt, warum die Schlafkosten so hoch sind. Der Kontinent erwärmt sich mehr als doppelt so stark wie der globale Durchschnitt, berichtete die DW, und während der Hitzewelle im Juni gaben rund 65 % der Erwachsenen im Vereinigten Königreich an, Schlafstörungen zu haben. Fast die Hälfte dieser Gruppe verlor drei oder mehr Stunden pro Nacht.
Eine Wetterstation in Sachsen, Deutschland, verzeichnete über Nacht einen Tiefstwert von 85 Grad Fahrenheit (29,4 Grad Celsius), eine „tropische“ Tiefsttemperatur, die Häusern oder Körpern kaum eine Chance lässt, sich abzukühlen. Laut World Weather Attribution hat der Klimawandel, der hauptsächlich mit fossilen Brennstoffen zusammenhängt, diese nächtlichen Extreme etwa 100-mal wahrscheinlicher gemacht.
Auch der Zusammenhang wird genauer gemessen. Eine von der DW zitierte Juli-Studie nutzte Schlafdaten von fast 318.000 Menschen über 165 Millionen Nächte und kam zu dem Ergebnis, dass die Wahrscheinlichkeit, weniger als sechs Stunden zu schlafen, um etwa 40 % steigt, wenn die Nachttemperaturen von etwa 12 °C auf 27 °C steigen.
Warum ist es wichtig?
Die Auswirkungen gehen über das Gefühl der Müdigkeit am nächsten Tag hinaus. Kurzfristig kann Schlafmangel die Konzentration, die Stimmung, das Gedächtnis, die Arbeitsleistung und die Fahrsicherheit beeinträchtigen. Im Laufe der Zeit können wiederholte Störungen das Herz und den Stoffwechsel zusätzlich belasten.
Ty Ferguson, ein Forscher an der Universität Adelaide in Australien, der die sozialen und gesundheitlichen Auswirkungen klimabedingter Schlafstörungen untersucht, sagte der DW, dass Menschen „kognitive Funktionen, Gedächtnis oder emotionales Gleichgewicht nicht aufrechterhalten können“, wenn sie weniger als sieben Stunden pro Nacht schlafen. Es heißt auch, dass Schlafstörungen das Risiko für Diabetes, Depressionen, Herzerkrankungen und Fettleibigkeit erhöhen können.
Kinder, ältere Erwachsene, Menschen mit chronischen Krankheiten und Haushalte mit niedrigem Einkommen, die keinen Zugang zu Kühlung haben, sind möglicherweise am stärksten belastet.
Kim van Daalen, Umweltepidemiologin an der Universität Cambridge, sagte gegenüber der DW, dass Schlafverlust oft übersehen werde, weil „er sich Nacht für Nacht unauffällig aufbaut und so in der Berichterstattung, die sich tendenziell auf Todesfälle oder Krankenhauseinweisungen aufgrund akuter Hitzewellen konzentriert, leicht übersehen wird.“
Bowen Chu, Forscher an der School of Atmospheric Sciences der Universität Nanjing (China), erklärt gegenüber der DW: „Schlafmangel erschwert das Arbeiten, Lernen, die Fürsorge für andere und die Aufrechterhaltung einer guten Gesundheit.“
Was wird getan?
Selbst wenn Länder Netto-Null-Emissionen erreichen, sind Experten zufolge dennoch eine Anpassung erforderlich, da es Jahrzehnte dauern wird, bis die Temperaturen sinken.
Mögliche Antworten reichen von sofortiger Haushaltshilfe bis hin zu einer umfassenderen Stadtumgestaltung. Die DW zitierte Ferguson und verwies auf praktische Maßnahmen wie die Erweiterung des Zugangs zu Ventilatoren oder Klimaanlagen, die Verwendung leichterer und atmungsaktiverer Bettwäsche, eine verbesserte Isolierung und die Reduzierung von Beton, der Wärme in Städten speichert. Die DW zitierte Chu auch mit dem Hinweis auf größere bauliche Veränderungen, darunter mehr Grünflächen, Oberflächen, die Sonnenstrahlung reflektieren, und Gebäude, die auf passive Kühlung mit besserer Beschattung und Belüftung ausgelegt sind.
Auf politischer Ebene berichtet die DW, dass Kelton Minor, außerordentlicher Professor an der Universität Kopenhagen, der World Sleep Society beigetreten ist, um eine globale Schlaf-Task Force zu fordern, Schlafverlust in einer wärmeren Welt besser zu verfolgen und sich darauf vorzubereiten. Experten sagen auch, dass die Arbeitspläne bei extremen Hitzewellen möglicherweise angepasst werden müssen.
Zu Hause sind einige Schritte einfach: Schützen Sie tagsüber die Sonne mit Vorhängen, lüften Sie, wenn die Außenluft kühler ist, und wechseln Sie zu leichter Bettwäsche.
Minor sagte: „Die Anpassung von etwa einem Drittel unseres schlafenden Lebens an die nächtliche Erwärmung rechtfertigt bereits die Priorisierung der europäischen Politik und adaptive Innovation.“