Julian Nagelsmann ist als Trainer der deutschen Nationalmannschaft zurückgetreten.
Die Öffentlichkeit bekommt, was die Öffentlichkeit will. Seit dem Ausscheiden Deutschlands aus der WM am Montag nach der Niederlage im Elfmeterschießen gegen Paraguay gab es Forderungen nach Nagelsmanns Abgang: Fans, Experten und viele ehemalige Nationalspieler, die prominente Positionen in den Medien besetzen. Nagelsmanns Position war unhaltbar geworden.
Der Wunsch geht nun an Jürgen Klopp. Es ist die beliebte Wahl und der deutsche Fußballverband hat bereits angedeutet, dass er Gespräche mit dem ehemaligen Liverpool-Trainer suchen wird, der derzeit globaler Fußballdirektor von Red Bull ist.
Es ist das logische Ende einiger seltsamer Wochen. Klopp arbeitete während des Turniers für Magenta TV und analysierte kontinuierlich die Entscheidungen und Fehler der Nagelsmann-Mannschaft. Es war eine seltsame Dynamik. Klopps Beliebtheit, Allgegenwärtigkeit und frühere Trainererfolge haben dazu geführt, dass er im übertragenen Sinne seit Jahren über den Trainern der Nationalmannschaften thront, aber noch nie zuvor in einer so wörtlichen Art und Weise.
Das ist jetzt die Fahrtrichtung. Wenn der Deutsche Fußball-Bund (DFB) eine Einigung mit Red Bull und Klopp erzielt, wird die nationale Moral wieder steigen und das Land das Gefühl haben, wieder auf dem Weg des fußballerischen Aufschwungs zu sein.
Könnte Klopp Nagelsmann nach dem Ausscheiden bei der WM ersetzen?
Cerys Jones und Mark Critchley
Vielleicht (hoffentlich), aber internationaler Fußball funktioniert selten so.
Es war augenöffnend und sogar vertraut, Deutschland dabei zuzusehen, wie es mit der Eliminierung umgeht. Nach der Schießerei in Paraguay war die Reaktion unberechenbar.
Am Montagabend schimpfte Lothar Matthäus bei Sky Deutschland darüber, wie viel Zeit die Spieler nach der Ankunft des Teams in den USA mit ihren Familien verbringen konnten und wie prominent sie im Camp in North Carolina waren. Matthäus sagte, es habe unter einigen Spielern auch Streitigkeiten über die Reisemodalitäten gegeben, wobei Meinungsverschiedenheiten darüber bestanden hätten, welche Mutter, welche Frau und welches Kind fliegen durften, mit welchem Ticket und in welchem Flugzeugtyp.
Das hat viel Aufmerksamkeit erregt. Darüber hinaus haben alle Medien des Landes ihre Version einer Beschwerde veröffentlicht. Im Mannschaftshotel gab es einige Kakerlaken, heißt es. Einige Teamauswahlen seien nicht zur Zufriedenheit aller kommuniziert worden, sagt ein anderer. Einige Teammitglieder langweilten sich, fast alle meldeten sich.
Nagelsmann wurde auch von Dietmar Hamann, einem ehemaligen Mittelfeldspieler der Nationalmannschaft, vorgeworfen, er habe nicht genug Zeit damit verbracht, Spieler wie Kevin Schade von Brentford und Yann Bisseck von Inter Mailand zu beobachten. Auch über die Leistung des Schiedsrichters im Spiel gegen Paraguay und die Entscheidung, Jonathan Tahs Tor in der Verlängerung nicht anzuerkennen, wurde viel gesagt und geschrieben. Es war sicherlich umstritten und möglicherweise falsch, aber wie bei allen anderen Beschwerden auf dieser Liste geht es nicht wirklich darum.
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Nagelsmann hat sein Amt als Bundestrainer aufgegeben (Alexander Hassenstein/Getty Images)
Jeder, der zwischen 1990 und 2010 in England aufgewachsen ist, wird diesen Prozess kennen. Es ist die Suche nach einem Sündenbock und der Kampf, alles so zu erklären, dass es leicht zu beheben scheint.
Der Unterschied besteht offensichtlich darin, dass Deutschland bis vor Kurzem enorm erfolgreich war. Vor ihrem letzten Heimspiel vor der Weltmeisterschaft, gegen Ghana in Stuttgart, zeigten sie ihre vier Stars (für ihre Siege 1954, 1974, 1990 und 2014) auf dem Platz, bevor eine Choreografie auf der Tribüne einen fünften enthüllte. Sie sind vielleicht arrogant, aber wenn ein Land so viel gewinnt wie Deutschland, muss sich ein Platz in den Endrunden von Turnieren wie ein rechtmäßiger Platz anfühlen. Nicht aus Arroganz, sondern einfach weil es sich normal anfühlt. Im Gegenteil: Die Art des Scheiterns in den Jahren 2018, 2022 und jetzt 2026 ist auffallend ungewöhnlich und macht es äußerst verlockend, nach einfachen und schnellen Lösungen für den Status quo zu suchen.
Und was wäre jetzt einfacher und schneller, als Klopp zu benennen, den mit Abstand erfolgreichsten deutschen Trainer dieser Ära, der von der Finanzplanung über Fitnessgeräte bis hin zum Bier im Bundesfernsehen für alles wirbt, um alles besser zu machen? Er ist das fröhliche Gesicht des deutschen Fußballs. Nagelsmanns breites, zahniges Lächeln versus Nagelsmanns finsterer Blick. Es ist so offensichtlich.
Und es könnte durchaus die richtige Entscheidung sein. Entscheidend ist jedoch, dass dies nicht die einzige Änderung ist.
Diese drei WM-Misserfolge ereigneten sich unter verschiedenen Trainern. Jogi Löw, Hansi Flick und Nagelsmann hatten in dieser Rolle gegensätzliche Stärken und Schwächen, führten jedoch zum gleichen Ergebnis.
Nagelsmann hat sicherlich Fehler gemacht. Wie Philipp Lahm am Donnerstag in seiner Kolumne für The Athletic schrieb, habe er es versäumt, seiner Mannschaft eine richtige taktische Identität oder gar einen erkennbaren Stil zu verleihen. Ihre Auswahlprobleme vor und während dieses Turniers führten ebenfalls zu Problemen, sei es der Einsatz von Joshua Kimmich als Außenverteidiger, die Folgen der Torwartsaga zwischen Oliver Baumann und Manuel Neuer oder das anhaltende Vertrauen in Leroy Sane, dessen Auswahl sich als äußerst unpopulär erwies. Es gibt noch andere, und diese Debatten sind auch berechtigt.
Auch Nagelsmanns Medienmanagement war nicht gut. Gegenüber Journalisten konnte er schlecht gelaunt sein und ging im Fernsehen nicht immer gut mit Kritik um. Seine Reaktion auf das schlechte Abschneiden gegen Ecuador in der Gruppenphase, als er Johannes B. Kerner, einem erfahrenen Moderator, eine rudimentäre und faire Frage stellte, kam beim deutschen Publikum nicht gut an. Ihn nach Paraguays Niederlage erstarrt auf der Ersatzbank sitzen zu sehen, wurde ebenfalls nicht besonders gut aufgenommen.
Da Klopp so umgänglich ist wie nur wenige Trainer, wäre er offensichtlich eine Verbesserung. Sein väterlicher Umgang mit den Spielern und sein Charisma auf der Leinwand machen ihn beim Publikum unglaublich beliebt und natürlich sind seine Leistungen als Trainer unbestritten. Während Nagelsmann nur einen Titel auf seinem Konto hat, holte Klopp mit Borussia Dortmund das Double aus Meisterschaft und Pokal, führte Liverpool zum Premier-League-Titel und machte sie zum Europameister. Es ist kein Wettbewerb.
Aber das ist immer noch nur ein Teil der Lösung. Wenn Deutschland dem Spiel gegen Paraguay entgangen wäre, hätte es in der nächsten Runde gegen Frankreich gespielt, das es eliminiert hätte, und zwar wahrscheinlich mit mehr Brutalität. Das wäre vielleicht eine sinnvollere Niederlage gewesen, denn sie hätte Deutschland gezwungen, den Problemen dieser Seiten aus dem Weg zu gehen und sich einer härteren Wahrheit zu stellen: Sie sind nicht gut genug.
Derzeit gibt es nur wenige Mannschaften, die sich mit den Franzosen messen können, aber Deutschland wäre gegen Spanien, Argentinien, Portugal, Brasilien und wahrscheinlich auch England der Außenseiter gewesen. Hätte die Auslosung dazu geführt, dass sie gegen Mexiko in der Höhe, gegen die USA in Los Angeles oder gegen Marokko in einem der drei Länder antreten würden, wären sie auch in diesen Spielen sehr anfällig gewesen.
Deutschland wurde von Paraguay eliminiert (Megan Briggs/Getty Images)
Das ist ein offenes Geheimnis. Wie Kai Havertz in diesem niedergeschlagenen Interview auf dem Spielfeld am Montag zugab, kann das Land derzeit nicht als Elitemannschaft angesehen werden. Und es geht nicht um Nagelsmann, oder Familientage, oder Insekten, oder Schlangen auf dem Trainingsgelände oder irgendetwas anderes. Vielmehr geht es um Talent.
Genauer gesagt geht es um Talente in bestimmten Bereichen des Fachgebiets. Havertz ist ein wunderbar talentierter und vielseitiger Stürmer, aber als Torschütze ist er kein Harry Kane, Kylian Mbappe oder Lionel Messi. Wo sind die großen Innenverteidiger, die Deutschland früher so zuverlässig hervorgebracht hat? Wo sind die totemistischen Charaktere im Zentrum der Seite? Die Persönlichkeiten, die dabei geholfen haben, das Spiel im Tunnel zu gewinnen? Sie sind nicht da. Und auch vor der Europameisterschaft 2028 steht keine Tortur an, und Deutschland muss verstehen, warum das so ist und wo der Fehler in seinem Produktionssystem liegt.
Wo liegen die Ausbildungsdefizite? Welche Art von Spielern steigen auf und fallen zurück? Erhalten junge Menschen zur richtigen Zeit und unter den richtigen Bedingungen ausreichend Kontakt zum Seniorenfußball? Das sind die relevanten Fragen.
Zwölf Jahre des Scheiterns lassen darauf schließen, dass mehr als nur ein bloßer Gesichts- und Persönlichkeitswechsel nötig ist. Klopp ist ein wunderbarer Trainer und die beste Option für Deutschland. Er ist außerdem Teil der DFL-Arbeitsgruppe, die 2025 gegründet wurde, um überlastete Wege im Jugendbereich zu untersuchen und Wege zu empfehlen, wie Deutschland seine riesigen Fußballressourcen optimal nutzen kann. Das ist auch Teil seiner Kandidatur, wenn er diese Art von Entscheidungsfreiheit und Kontrolle zulässt.
Aber das ist immer noch ein Job für mehr als eine Person. Die Weltmeisterschaft 2026 war kein Zwischenfall. Weder die Zeit davor noch die Zeit davor.