Während europäische Eisenbahnen unter Rekordhitze zusammenbrechen, Straßen schmelzen und Stromnetze überlastet sind, greifen die Länder auf eine Vielzahl von Lösungen für die veraltete Infrastruktur zurück, von Drohnen zur Gleisinspektion und KI-gestützten Sensoren bis hin zu einem überraschend einfachen Werkzeug: weißer Farbe.
Auf dem norwegischen Flughafen Oslo besprühten Arbeiter am Mittwoch die Start- und Landebahn mit Wasser, um sie kühl zu halten, als die Temperaturen voraussichtlich 30 Grad Celsius erreichen würden, 18 Grad über dem Normalwert für diese Jahreszeit.
Ein Feuerwehrfahrzeug des Flughafens Oslo sprüht am 15. Juli in Oslo, Norwegen, Wasser auf die Landebahn des Flughafens, um der Hitze entgegenzuwirken.
Tom Little, Reuters
Es handelt sich um eine deutliche Veränderung in einem Land, das eher an den Umgang mit Kälte gewöhnt ist, und spiegelt wider, wie Europa sich an steigende Temperaturen anpassen muss, die Waldbrände anheizen, Tausende von Todesfällen verursachen und die Infrastruktur zunehmend unter Druck setzen.
„In Norwegen muss Asphalt sowohl extrem kalten als auch recht warmen Temperaturen standhalten“, sagte Jørn Arvid Remark, Betriebsingenieur beim norwegischen Staatsflughafenbetreiber Avinor und fügte hinzu, dass der Flughafen einen neuen hitzebeständigen Asphalt teste.
Feuerwehrleute sprühen etwa 2.340 Gallonen Wasser auf wichtige Teile der Landebahn, die durch hohe Temperaturen beschädigt werden können, da sie unter dem Gewicht der Flugzeuge weicher werden.
Europas Straßen und Eisenbahnen, von denen viele schon vor Jahrzehnten gebaut wurden, geraten zunehmend in Schwierigkeiten. Laut Reuters Climate Monitor lagen die Temperaturen in ganz Westeuropa am Mittwoch 9,9 F über dem Durchschnitt vom 15. Juli.
„Unsere Infrastruktur ist in keiner Weise auf die extremen Wetterereignisse vorbereitet, die wir erleben werden“, sagte Chris Dodwell, Co-Direktor des Nachhaltigkeitszentrums von Impax Asset Management, und fügte hinzu, dass Hitzewellen, die einmal selten waren, zu regelmäßigen Ereignissen werden.
In einem Bericht großer Zentralbanken aus dem Jahr 2025 wurde geschätzt, dass schwere Klimaereignisse, darunter Hitzewellen, Dürren und Überschwemmungen, das BIP des Euroraums bis 2030 um bis zu 4,7 % senken könnten.
Am 15. Juli kreist ein Flugzeug über der nassen Landebahn des Flughafens Oslo in Norwegen.
Tom Little, Reuters Höhere Temperaturen bedeuten mehr Stürme und Überschwemmungen
Die europäischen Eisenbahnen haben die Auswirkungen stark zu spüren bekommen.
Ein EU-Bericht vom April ergab, dass mehr als 70 % der Bahnmanager aufgrund extremer Wetterbedingungen zunehmende Störungen erlebten. Zwischen 2015 und 2024 kam es in der gesamten Region zu wetterbedingten Störungen in der Größenordnung von ein bis drei Jahren Bahnbetrieb.
Hitze kann dazu führen, dass sich Leitungen ausdehnen und Weichen, Signale und Strom ausfallen. Allerdings können durch hohe Temperaturen verursachte extreme Wetterbedingungen noch störender sein.
„Das größte Problem für Eisenbahnnetze ist nicht die Hitze selbst, sondern die Stürme, starken Winde und Erdrutsche, die häufig auf Hitzewellen folgen“, sagte Oliviero Baccelli, Professor an der Bocconi-Universität in Mailand.
„In Italien kam es aufgrund wetterbedingter Ereignisse bereits zu erheblichen Störungen im Schienennetz, insbesondere auf Alpenstrecken.“
Nordeuropäische Länder wie Großbritannien stehen vor besonderen Herausforderungen, da ein Großteil ihrer Schieneninfrastruktur für einen engeren Temperaturbereich ausgelegt ist als die südeuropäischen Netze.
John Lawrence, Vorsitzender des Railway Technical Network des IET, sagte, dass viele Eisenbahnkomponenten und -systeme „im Wesentlichen in der Zeit eingefroren“ seien.
Er fügte hinzu, dass es enorme Kosten verursachen würde, ganze Netze vor Hitze zu schützen, obwohl die Betreiber stabilere Schwellenkonstruktionen und Technologien wie künstliche Intelligenz und Drohnen erforschten, um „die Zahl der Gleise zu erhöhen, die inspiziert und überwacht werden können“.
Die britische Network Rail hat sich verpflichtet, zwischen 2024 und 2029 3,5 Milliarden US-Dollar zu investieren, um ihr Netz dabei zu unterstützen, den zunehmend extremen Wetterbedingungen standzuhalten.
Allerdings sind nicht alle Lösungen sehr teuer und einige Betreiber nutzen traditionelle Methoden zur Wärmereflexion. Die Stockholmer Verkehrsbehörde gab im Mai und Juni rund 10.300 US-Dollar aus, um Abschnitte von U-Bahn-Gleisen weiß zu streichen, um das Risiko von Gleisbeulen zu verringern.
Ein weißes Bahngleis, gesehen aus einem U-Bahn-Fenster, in Stockholm, Schweden, am 13. Juli.
Greta Rosen Fondahn, Reuters Hitzewellen sind „intensiver, häufiger und länger anhaltend“
Martin Wilson, technischer Leiter beim französischen Eisenbahnausrüstungshersteller Alstom, sagte, Europa könne Lehren aus Transportsystemen wie der U-Bahn von Riad und der Straßenbahn von Dubai ziehen, die für den Betrieb bei Temperaturen über 122 °F ausgelegt seien.
„Die heutigen Hitzewellen sind tendenziell intensiver, häufiger und dauern länger“, sagte er. „Steigende Temperaturen stellen die Bahnsysteme in ganz Europa zunehmend vor Herausforderungen.“
Straßen sind ähnlichen Belastungen ausgesetzt.
Ingenieure sagen, dass Straßen in Nordeuropa in erster Linie gebaut wurden, um Schäden durch Frost-Tau-Zyklen zu widerstehen, während südliche Länder wie Spanien Asphaltmischungen verwenden, die besser für die anhaltende Sommerhitze geeignet sind.
Das richtige Gleichgewicht zu finden wird immer schwieriger, da die Länder mit kälteren Wintern und heißeren Sommern konfrontiert sind.
„Vielleicht müssen sie ihren Ansatz anpassen“, sagte José Pablo Sáez Villar vom spanischen Verband der Bauingenieure und verwies auf Straßenplaner und -bauer in Nordeuropa.
Der Pariser Verkehrsbetreiber RATP hat eine Notfalleinheit gegen Hitzewellen eingerichtet und bereitet für Ende des Jahres einen Klimaanpassungsplan vor.
In Norwegen sagen Beamte, dass das wärmere und feuchtere Klima die Art und Weise verändert, wie neue Infrastrukturen entworfen werden.
„Die Straßen werden stärker“, sagte Grethe Vikane, Leiterin für soziale Entwicklung und Klima bei der norwegischen Straßenverwaltung.
„Damit sie sowohl den bereits erlebten Herausforderungen als auch den Folgen des zu erwartenden Klimawandels standhalten können.“
