Während in den ersten Bildern von „Taxi Driver“ Dampfwolken von New Yorks Geländer aufsteigen und sich verflüchtigen, sehen wir die unruhigen braunen Augen von Travis Bickle, gespielt von Robert De Niro in einer Rolle, die seine Karriere prägte.
Als zweite erfolgreiche Zusammenarbeit von Martin Scorsese mit De Niro drehten die beiden acht weitere Spielfilme. Scorsese war eine neue Generation von Regisseuren, die die Grenzen von „New Hollywood“ sprengte, einer Ära, die die Regeln des Studiosystems brach, um etwas Düstereres, Düstereres zu produzieren, das bereit war, die Schattenseiten des amerikanischen Traums zu erforschen. Diese Art von Kino passte eher zu den deprimierten 1970er-Jahren als zu den optimistischen Filmen des vorangegangenen Jahrzehnts.
Seit mehreren Jahren unterrichte ich im Rahmen meines Moduls „America on Film“ den Film „Taxi Driver“, der vor 50 Jahren, im Jahr 1976, in Großbritannien veröffentlicht wurde. Der Kurs soll zeigen, wie Filme die amerikanische Geschichte repräsentieren. „Taxi Driver“ ist ein großartiges Beispiel, auf das die Schüler weiterhin auf interessante Weise reagieren.
Dies war das Jahr der Präsidentschaftswahlen, bei denen der in Ungnade gefallene Richard Nixon-Nachfolger, der Republikaner Gerald Ford, gegen den georgischen Erdnussbauern-Demokraten Jimmy Carter antrat.
Der Vietnamkrieg tobte immer noch und die Vereinigten Staaten waren durch das My-Lai-Massaker, die Enthüllung der Pentagon-Papiere, den Watergate-Einbruch und die Vertuschung sowie Nixons anschließenden Rücktritt demoralisiert und desillusioniert. Die Paranoia war groß. Der Feind war nicht mehr nur äußerlich (es war eine Zeit des Auftauens der Beziehungen im Kalten Krieg), sondern auch innerlich.
Es gab eine Blütezeit paranoider Verschwörungsthriller wie „All the President’s Men“, „Klute“, „Three Days of the Condor“ und „The Parallax View“, aus denen „Taxi Driver“ Kapital schlägt. Seine nächtliche, halluzinatorische Qualität lässt uns fragen, ob irgendetwas davon tatsächlich real ist oder nur in Bickles Kopf passiert.
Obwohl sich die Vereinigten Staaten drei Jahre zuvor aus Vietnam zurückgezogen hatten, war dieser Konflikt in den amerikanischen Köpfen noch frisch. Saigon fiel 1975, was die Wiedervereinigung des Landes bedeutete und das völlige Scheitern der US-imperialistischen Politik dort signalisierte.
Bickles Männlichkeit vermischte die amerikanische Mythologie der Gewalt mit dem Aussehen des Irokesenschnitts. Indem der Film ihn zu einem Vietnam-Veteranen machte, rückte er diese Probleme sowie die Probleme, mit denen Veteranen nach ihrer Rückkehr in die Heimat konfrontiert waren, in den Vordergrund: Einsamkeit, Entfremdung und posttraumatische Belastungsstörung. „Taxi Driver“ gehört zum Genre der zurückkehrenden Vietnamkriegsveteranen.
Es bewahrt in Bernstein ein New York der 1970er Jahre, weit entfernt von den Disney-Straßen der heutigen Stadt, und enthüllt einen Times Square, der einst voller Peepshows, Zuhälter, Prostituierter und Stricher war. Die deindustrialisierte und heruntergekommene Stadt stand kurz vor dem Bankrott; Die Kriminalität war weit verbreitet, Drogen und Müll waren überall und die Wirtschaft stagnierte.
New York City war ein sehr gefährlicher Ort voller Rassismus und Frauenfeindlichkeit, ein biblisches Sodom und Gomorra. Chaos, Kriminalität, Korruption und moralischer Verfall machen Bickle Angst. In seinem Tagebuch notiert er: „Nachts kommen alle Tiere heraus: Huren, Stinktiere, Bastarde, Königinnen, Feen, Drogenabhängige, Junkies … krank, korrupt.“ Wenn er schreibt: „Eines Tages wird ein echter Regen kommen und all diesen Abschaum von den Straßen waschen“, träumt er von Rache und Gerechtigkeit wie von einer Flut.
De Niro wird zur Ikone
„Taxi Driver“ war weder De Niros erste große Filmrolle noch Scorseses erste Wahl; Harvey Keitel war es, aber er lehnte es ab, in dem Film den Zuhälter Sport Higgins zu spielen. Dennoch war es der krönende Abschluss einer Trilogie von Filmen, die De Niros Ruf in Hollywood festigte, darunter „Mean Streets“ und „The Godfather Part II“.
De Niro, ein methodischer Schauspieler, bereitete sich intensiv auf die Rolle vor und fuhr vor den Dreharbeiten wochenlang Taxi in New York City. Zusammen mit den früheren „Mean Streets“ prägte es De Niros Rolle auf der Leinwand als harter Straßenkämpfer und Gangster in Filmen wie „Raging Bull“, „Goodfellas“, „Cape Fear“ und „Casino“. Seine späteren Rollen in Analyze This und Meet the Parents parodieren diese Persona.
Scorsese am Set von Taxi Driver mit De Niro. Christophel-Sammlung / Alamy
Bickles körperliche Verwandlung ist ein Vorgeschmack auf die bulligeren, hypermaskulinen Antihelden der 1980er Jahre. Obwohl er anfängt, zwanghaft Sport zu treiben, bleibt er sehr dünn und unterscheidet sich körperlich von Stars der Reagan-Ära wie Arnold Schwarzenegger und Sylvester Stallone.
Keitel, Jodie Foster und Cybil Shepherd spielten ebenfalls mit. Der Drehbuchautor Paul Schrader hat seine eigenen Lebenserfahrungen und die Gedanken der Schriftsteller Fjodor Dostojewski, Jean-Paul Sartre und Albert Camus eingebracht. Hitchcocks Liebling Bernard Herrmann komponierte die Partitur und vollendete sie nur wenige Stunden vor seinem Tod.
Das Erbe des Taxifahrers
Der Film traf den Zeitgeist, erhielt vier Oscar-Nominierungen und gewann die Palme d’Or bei den Filmfestspielen von Cannes 1976. Über die Kritik hinaus wurde Bickle zur Verkörperung eines nachtragenden, wütenden, selbstverachtenden und sozial unfähigen jungen Mannes mit einem gefährlichen Retterkomplex.
Einer von ihnen, John Hinckley, war von dem Film besessen, begann Foster zu verfolgen und versuchte 1981, Präsident Ronald Reagan zu ermorden, um seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Die Szenen und Zeilen des Films sind zu Ikonen geworden. Für die Filmwissenschaftlerin Amy Taubin ist die improvisierte Zeile „Sprechen Sie mit mir? es wurde „möglicherweise die am häufigsten zitierte Szene in der Filmgeschichte“. Stellen Sie sich Vincent Cassel vor, der ihn 1995 in La Haine (auf Französisch) nachahmte: „C’est à moi que tu parles?“
Fight Club (1999) ist ein modernes Remake von „Taxi Driver“ mit einem weiteren Methodenschauspieler, Edward Norton, einem weiteren ausgesprochen unzuverlässigen Erzähler, der ebenfalls Probleme mit dem Schlafen hat. Bickle inspirierte auch die Hauptfigur von Joker im Jahr 2019.
Wenn es jedoch heute hergestellt würde, würde es Uber Driver heißen. Aber Travis Bickle war höchstwahrscheinlich in die frauenfeindliche Online-Manosphäre von MMA und Maga eingetaucht, bewunderte Figuren wie Andrew Tate und war ein begeisterter Keyboard-Krieger, anstatt in den Großstadtdschungel einzutauchen.
Er steht mehr auf Pornhub als auf das Erotikkino, in das Bickle Betsy mitnimmt. Er hätte Zugang zu einem halbautomatischen AR-15-Gewehr. Als Drehbuchautor Schrader Anfang des Jahres über „Taxi Driver“ sprach, dachte er über Männer wie Bickle: „Jetzt nennen wir sie Incels.“