CLOQUET – Cloquet-Junior Hendrix Wilkinson hatte die Vereinigten Staaten noch nie zuvor verlassen und hatte kurz nach seiner Ankunft in der bayerischen Landeshauptstadt München Heimweh.
„Es war nicht so, als wäre ich nur ein paar Stunden entfernt oder im Sommercamp, sondern als wäre ich überall auf der Welt“, sagte Wilkinson.
Wilkinson kam am 9. Juni im Rahmen eines einmonatigen Besuchs in Deutschland an, der auch kurze Ausflüge in die Nachbarländer beinhaltete. Die Reise wurde von der Deutschlehrerin der Cloquet High School, Cara Jago, im Rahmen des Deutsch-Amerikanischen Partnerschaftsprogramms geleitet, einem kurzfristigen internationalen Austauschprogramm, das von den Regierungen der Vereinigten Staaten und Deutschlands gefördert wird.
Die ersten drei Nächte verbrachten die Studierenden damit, die historischen Gebäude und Kirchen Münchens zu besichtigen. Von dort aus machten sie einen Ausflug zum nahegelegenen Konzentrationslager Dachau, dem ältesten Konzentrationslager im nationalsozialistischen Deutschland. Anschließend fuhren die Schüler mit dem Zug in den Schwarzwald, der Inspiration für Grimms Märchen wie „Hänsel und Gretel“ und „Schneewittchen“, bevor sie ihre Gastfamilien in der Stadt Villingen-Schwenningen trafen.
„Die Möglichkeit, die kulturelle Erfahrung meiner Schüler aus erster Hand zu erleben, löst bei mir eine Gänsehaut aus“, sagte Jago.
Cloquet-Studenten der Stadt Villingen-Schwenningen. Hintere Reihe, von links nach rechts: Ari Adamscheck, Patrick Radosevich, Hendrix Wilkinson, Silas Barto, William Johnson, Lillian DeWitt und Madalyn DeWitt. Vordere Reihe: Makena Anderson, McKenna Gandhi, Ali Krivinchuk, Marley Peak, Vienna Rosebrock, Adelyn LaCore und Kielly Johnson.
Beitrag / Cara Jago
Nach der Ankunft in Villingen-Schwenningen besuchten die Schüler das Gymnasium am Hoptbüh, eine Universitätsvorbereitungsschule, die bei dem Programm mit Cloquet zusammenarbeitet. Cloquet Schools arbeitet seit 1996 mit dem Gymnasium am Hoptbü zusammen und jede Schule entsendet abwechselnd alle zwei Jahre eine Schülerdelegation.
In Deutschland war noch Schulbetrieb und Cloquet-Schüler halfen den deutschen Schülern, ihre Englischkenntnisse zu üben.
Senior Patrick Radosevich, dessen bisher einzige Auslandsreise nach Kanada geführt hatte, liebte die öffentlichen Verkehrsmittel, die das Land mit den Großstädten verbanden, sowie die Stadtplanung, die es ihm ermöglichte, während des Mittagessens in die Innenstadt zu schlendern, um ein Croissant und einen Drink zu sich zu nehmen.
„Alles, was ich über die Vereinigten Staaten gesagt habe, ist so, als hätte ich es ohne Bezugspunkt gesagt“, sagte Radosevich. „Ich wusste nicht wirklich, was anders war, aber jetzt weiß ich es irgendwie.“
Sein deutscher Programmpartner Mathias führte ihn in ein „antikes und mittelalterliches“ Gebäude. Radosevich fragte sich, ob es älter war als alles in Cloquet. Mathias antwortete: „Nein, er ist ein bisschen jung“ und gab dann an, dass er erst 300 Jahre alt sei.
„Es ist älter als die Vereinigten Staaten“, sagte Radosevich.
Jago, der die alle zwei Jahre stattfindende Reise seit 2018 organisiert, sagte, einer seiner Lieblingsaspekte sei es, zu beobachten, wie sich Freundschaften zwischen Cloquet-Studenten und ihren deutschen Kommilitonen entwickeln.
„Ich kann gar nicht genug darüber sagen, wie sehr die Beziehungen, die sich entwickeln, mein Herz erwärmen“, sagte Jago.
Obwohl die Menschen eine andere Sprache sprachen und andere Bräuche hatten, erinnerten einige Teile Deutschlands Wilkinson an seine Heimat. Er setzte den Schwarzwald mit den Nadelwäldern rund um Cloquet gleich.
„Auszugehen und die verschiedenen Regionen und Kulturen verschiedener Menschen auf der ganzen Welt zu sehen, finde ich wirklich cool und ich bin wirklich fasziniert zu sehen, wie Menschen leben und wie sie sich von uns unterscheiden“, sagte Wilkinson.
Obwohl Deutschland für seine mit Meerrettich angereicherten Senfsorten, Spätzle und Roggenbrote bekannt ist, schien der kulinarische Hit unter Cloquets Delegation Spezi zu sein, ein Cola-Orangen-Soda-Hybrid, gebraut von Paulaner, einer Brauerei, die in den USA vor allem für ihre Hefeweizen-Biere bekannt ist.
„Ich schwöre, unsere Studenten haben mit ihren Spezi-Reserven ganz Deutschland aufgekauft“, sagte Jago.
Obwohl es wie ein Luxus erscheinen mag, einen Sommer in Europa zu verbringen, ist Jago davon überzeugt, dass es ihre gesamte Zukunft prägen kann, Schüler schon in so jungen Jahren in eine andere Kultur einzutauchen.
„Diese Studenten gewinnen zwar eine globale Perspektive, aber sie gewinnen auch großes Selbstvertrauen und sind in der Lage, sich in der Welt, in der wir leben, zurechtzufinden“, sagte er.
Sowohl Radosevich als auch Wilkinson sagten, sie hätten das Reisefieber gepackt. Radosevich sagte, er spreche bereits mit Mathias über Reisen nach Rom, Kroatien, Rumänien und in die Türkei. Wilkinson sagte, er hoffe, dass seine nächste internationale Reise nach Paris führen werde.