Während der Unruhen, einem erschütternden 30-jährigen Konflikt um den Verfassungsstatus Nordirlands, eröffnete Musik alternative Wege, Identität zu verstehen.
Neben Boxen und Windhundrennen bot Musik einen seltenen Ort für gemeinschaftliche Interaktion. Musikalische Identitäten bildeten auch einen starken Kontrapunkt zu der Darstellung junger Menschen in Nordirland in den Medien als gefährdete Opfer oder potenzielle Rekruten für paramilitärische Organisationen.
Dieser Geist des Widerstands durch Kultur hat tiefe Wurzeln. In den Jahrzehnten vor den Unruhen gab es in Belfast eine lebendige Jazz- und R&B-Szene mit Veranstaltungsorten wie dem Maritime Club und Sammy Houston’s als Kulturzentren.
Als der Konflikt in den 1970er Jahren jedoch eskalierte, zögerten internationale Künstler zunehmend, in Nordirland aufzutreten. Während traditionelle Showbands (Tanzbands, die eine Mischung aus Pop-Covers, Rock’n’Roll, Country und traditioneller irischer Musik spielten) weiterhin auf Tournee gingen, gelang es ihnen nicht, die sich entwickelnde Jugendkultur anzusprechen.
Anstatt abzuschalten, suchten junge Menschen nach alternativen Wegen, sich mit der Musik zu verbinden, die sie liebten. Sie überschritten territoriale Grenzen zwischen protestantischen und katholischen Gemeinden für Bandproben, Hauspartys oder Underground-Konzerte und bauten ihre eigenen Subkulturen durch selbstgemachte Kleidung, DIY-Zines und Sammelalben auf. Auf diese Weise haben sie völlig neue Wege gefunden, sich mit dem zu identifizieren, was es bedeutet, aus Nordirland zu stammen.
Im Laufe des Jahrzehnts brachten die Ankunft des Punk und der Aufstieg lokaler Bands wie Stiff Little Fingers und The Outcasts junge Menschen aus beiden Gemeinden an Orte wie The Pound und The Harp und in den Plattenladen Good Vibrations. Diese Räume stellten einen dritten Raum als Alternative zur Feindseligkeit und Gewalt des Alltags dar.
Scrapbooking als Zufluchtsort
Insbesondere das Scrapbooking bot eine wichtige Möglichkeit, dieses alternative Identitätsgefühl aufzubauen. Im letzten Jahr habe ich eine fantastische Sammlung von Musik-Sammelalben studiert, die ich im Oh Yeah! gefunden habe. Music Center, gegründet von der Teenagerin Carol Clerk zwischen 1970 und 1973. Clerk wurde eine herausragende Journalistin für das Musikmagazin Melody Maker.
Dabei schloss er, wenn auch nur für kurze Zeit, die Alltagsrealität von Militärkontrollpunkten, Ausgangssperren und Gewalt aus und schuf eine alternative Welt, die ganz auf Musik als Zufluchtsort ausgerichtet war.
Eine von Rory Gallaghers Doppelseiten im Sammelalbum von Carol Clerk. Ach ja! Musikzentrum, vom Autor bereitgestellt (keine Wiederverwendung)
In den frühen 1970er Jahren war Gallagher einer der wenigen Künstler, die weiterhin in Belfast auftraten und jedes Jahr zu Weihnachten für ein Konzert in die Ulster Hall zurückkehrten. Für die Fans waren diese Konzerte ein Lichtblick, bei dem junge Menschen aus beiden Gemeinschaften sich unter einer gemeinsamen Leidenschaft und nicht unter einer politischen oder religiösen Identität vereinen konnten.
Heute steht eine Gallagher-Statue außerhalb des Geländes und dient als dauerhaftes Zeugnis der versöhnenden Kraft der Musik.
Eine Seite aus Carol Clerks Sammelalbum, die Gallaghers Kaugummi enthält. Ach ja! Musikzentrum, vom Autor bereitgestellt (keine Wiederverwendung)
Ein Junge aus Newtownabbey beschrieb in einem Brief an den Belfast Telegraph anschaulich die „Euphorie“ in der Ulster Hall und wie die Straßen draußen vorübergehend voller „glücklich tanzender Teenager“ und „aufgeregter Stimmen“ waren. Dies sei „eine sehr willkommene Abwechslung zu den üblichen Geräuschen, die wir mittlerweile mit Belfast assoziieren“.
Ein anderer Fan erzählt Disc und Music Echo, dass ihm aufgrund der fröhlichen Atmosphäre im Veranstaltungsort „Tränen in die Augen liefen“, während in einem Brief von Sounds eindringlich gefragt wird: „Wann werden andere Künstler erkennen, dass hier immer noch Kinder leben und hungrig nach Musik sind?“
Zugehörigkeit neu denken
Diese historischen Vorstellungen haben immer noch wichtige Auswirkungen darauf, wie die Menschen in Nordirland heute über Identität und Zugehörigkeit denken.
Untersuchungen haben gezeigt, dass jüngere Generationen sich mit komplexen und sich überschneidenden Identitäten tendenziell wohler fühlen als ältere Generationen. Viele bewegen sich zwischen mehreren Formen der Zugehörigkeit und identifizieren sich als Briten, Iren, Nordiren oder eine Kombination aus diesen dreien. Andere werden zunehmend durch Interessen, Gemeinschaften und kulturelle Zugehörigkeiten definiert, die über traditionelle politische Kategorien hinausgehen.
Wie Sammelalben für Sachbearbeiter ermöglichen diese Praktiken jungen Menschen, Geschichten darüber zu erzählen, wer sie sind und wo sie hingehören. Sie schaffen Verbindungen, die nicht unbedingt durch Nachbarschaft, Religion, ethnische Zugehörigkeit oder Politik bestimmt werden.
Letztendlich bietet Musik weiterhin unschätzbare Möglichkeiten, uns verschiedene Formen der Gemeinschaft vorzustellen und uns, genau wie in den dunkelsten Tagen der Unruhen, daran zu erinnern, was uns verbindet und nicht, was uns trennt.