Bergische Universität Wuppertal – Luftaufnahme des Austauschcampus der FSU in Deutschland. (Adobe-Dateibild)
Zwei Studenten der Florida State University wurden mit dem Maura-Binkley-Stipendium ausgezeichnet, das das Vermächtnis von Maura Binkley würdigt, einer ehemaligen deutschen und englischen Studentin, die 2018 getötet wurde, als ein Schütze das Feuer in einem Yoga-Studio in Tallahassee eröffnete.
Das Stipendium bietet Studierenden die Möglichkeit, ihren Horizont zu erweitern und ihr Studium durch ein Auslandsstudium in Deutschland fortzusetzen.
Jane Achenbach, Doppelmajor Musik und Linguistik, und Bailey Shine, Germanistik, verbringen ein Auslandssemester an der Bergischen Universität Wuppertal – FSU und tauchen in die deutsche Sprache und Kultur ein.
„Jane und Bailey sind außergewöhnliche Studenten und wir sind zuversichtlich, dass sie das Beste aus dieser Gelegenheit machen werden, im Ausland zu studieren und Mauras Vermächtnis zu würdigen“, sagte Jesse Wieland, stellvertretender Direktor des Office of National Scholarships an der Florida State University.
Achenbach verspürte eine persönliche Verbindung zur deutschen Sprache und Kultur, die sie zu einem Studium in Wuppertal, Deutschland, motivierte.
„Zuallererst belege ich ein Doppelstudium in Musik und Linguistik, und natürlich ist Deutsch eine sehr wichtige Sprache in der Musikgeschichte“, sagte Achenbach. „Wir haben viele berühmte Komponisten und Musiktheoretiker aus Deutschland. Zweitens ist mein Nachname Achenbach. Ich habe eine familiäre Verbindung aus meiner Vergangenheit in Deutschland und Österreich. Mein Vater spricht Deutsch, mein jüngerer Bruder lernt Deutsch, deshalb wollte ich die Sprache und die Kultur lernen, weil ich das Gefühl hatte, dass es für meine Familie und mich wichtig ist.“
Am 2. November 2018 kamen Maura, 21, Senior der FSU, und Dr. Nancy Van Vessem, 61, Mitglied der medizinischen Fakultät, bei einer Massenschießerei in einem Yoga-Studio in Tallahassee ums Leben. Fünf weitere Personen, alle mit Verbindungen zur FSU, wurden verletzt, bevor der Schütze sich das Leben nahm.
Maura Binkley (zweite von links, erste Reihe) und Schüler treffen sich während ihres Deutschlandaufenthalts für ein Foto. (Dana Weber)
Der Fachbereich Linguistik und moderne Sprachen hat das Maura-Binkley-Stipendium mit Unterstützung des Office of National Scholarships, des Präsidialamts, der John und Ursula Simons Foundation und der Bergischen Universität Wuppertal ins Leben gerufen. Das Stipendium bietet FSU-Studenten die Möglichkeit, Mauras Geist in Bezug auf den deutschen Lebensstil, die deutsche Sprache und die deutsche Kultur nachzuahmen.
„Die Idee für dieses Stipendium war Teil des Heilungsprozesses nach dem Verlust von Maura“, sagte Alina Dana Weber, außerordentliche Professorin für Deutsch am Institut für Linguistik und moderne Sprachen, die während ihres Studiums an der FSU mit Binkley zusammenarbeitete. „Dass wir Studierende nun dabei unterstützen können, diese Chance zu nutzen, ist eine wunderbare Sache, die aus etwas absolut Schrecklichem hervorgegangen ist.“
Im Sommer 2018 studierte Maura ein Semester an der Universität Wuppertal, eine Zeit, die ihr eine lohnende akademische Erfahrung und eine einzigartige Gelegenheit bot, Deutschland und Europa zu erkunden. Zurück auf dem Campus und kurz vor seinem Abschluss dachte er über zusätzliche Stipendien nach, um seinen beruflichen Interessen in den Bereichen Diplomatie und Regierungsführung in Deutschland nachzugehen. Maura wurde von dem Interesse geleitet, ihre Kenntnisse der deutschen Sprache und Kultur zu nutzen, um das Leben anderer zu verbessern.
„Obwohl ich seit meinem siebten Lebensjahr Deutsch lerne, wurde mir erst am College klar, welchen Einfluss das Germanistikstudium auf die Gestaltung meines restlichen Lebens hatte“, schrieb Maura in ihrer Bewerbung als Fulbright English Teaching Assistant im Jahr 2018. „Mein Ziel ist es, echte kulturelle, berufliche und persönliche Verbindungen zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten herzustellen und meinen Schülern zu vermitteln, dass wir durch die Anerkennung dieser Verbindungen zwischen unseren Kulturen und anderen eine stärkere Zukunft aufbauen können.“
Margaret und Jeff Binkley, Mauras Eltern, haben außerdem die Initiative „Maura’s Voice“ ins Leben gerufen, eine Stiftung, die Forschung und Interessenvertretung zu den Ursachen und zur Prävention von Gewalt gegen Frauen und Mädchen unterstützt.
„Mauras Eltern haben die Stiftung gegründet, um die Forschung zu Waffengewalt und Gewalt gegen Frauen zu unterstützen“, sagte Weber. „Zusammen mit dem Stipendium im Namen von Maura sind dies Initiativen, die sich auf den gesamten Campus auswirken. Maura hat unsere Universität durchlaufen und dies sind ihre Fußabdrücke, die immer noch der gesamten Universitätsgemeinschaft zugute kommen.“
Weitere Informationen finden Sie unter onf.fsu.edu.