Eine der bemerkenswertesten Figuren der FIFA Fußball-Weltmeisterschaft 2026 tauchte während Ghanas erstem Spiel des Turniers auf: „Juju-Mann“ Kailani Ibrahim Kpa, der während des Spiels weißes Pulver in die Luft warf.
Eine weitere Ghanaerin, Nana Kwaku Bonsam, ging kurz vor dem Spiel viral, weil sie behauptete, den englischen Kapitän Harry Kane beschimpft zu haben. Bonsam ist ein besonders medienaffiner traditioneller Twi-Priester und eines der bekanntesten Gesichter dessen, was im afrikanischen Fußball gemeinhin als „Hexerei“ oder „Juju“ bezeichnet wird.
Juju wurde schnell zum Gesprächsthema und zur Faszination für Millionen von Fußballfans auf der ganzen Welt, insbesondere nachdem Kane kein Tor erzielte und das Spiel unentschieden endete.
Obwohl es für Westler seltsam erscheinen mag, gehen Fußball und esoterische Rituale in Afrika Hand in Hand. Ein berüchtigtes Video aus Ruanda, das regelmäßig in afrikanischen Gruppenchats kursiert, zeigt einen Stürmer, der kein Tor erzielt, sich einen „Zauber“ aus dem Tor schnappt und anschließend punktet.
Insbesondere Ghanaer haben eine lange Geschichte darin, die spirituelle Seite des Sports zu nutzen. Der frühere Kapitän André Ayew streute 2012 rituellen Staub auf das Spielfeld, und Bonsam selbst gab bekannt, dass er vor der Weltmeisterschaft 2014 den Portugiesen Cristiano Ronaldo verflucht hatte.
Diese Kombination aus Spiritualität und Sport kann für Westler leicht fehlinterpretiert oder als einfacher Aberglaube abgetan werden. Dies gilt insbesondere dann, wenn spirituelle Betrüger versuchen, Geld zu verdienen, indem sie versprechen, Teams zum Sieg zu verhelfen, und ihre Vorhersagen nicht wahr werden.
Allerdings sind Afrikaner weder rückständig noch naiv. Ausländische Gelehrte und sogar Kolonialbeamte mit Erfahrungen aus erster Hand mit afrikanischen spirituellen Künsten waren überrascht, wie effektiv sie ihre beabsichtigten Ergebnisse erzielen.
Glücklicherweise verfügen wir mittlerweile auch über hervorragende schriftliche Berichte von Afrikanern über die Macht und Logik hinter indigenem Wissen und Ritualsystemen.
Afrikanische Wissenssysteme
Die westliche Gesellschaft hat sich in einem Kontext entwickelt, der häufig versucht, religiöse und säkulare Aspekte des Lebens voneinander zu trennen und zu etablieren. Allerdings behandeln afrikanische Wissenssysteme im Allgemeinen das, was wir Wissenschaft, Religion, Medizin und Kunst nennen könnten, als Teile eines einheitlichen Ganzen.
Was Westler „Religion“ nennen, ist oft in alle Aspekte des afrikanischen Lebens integriert, und es ist sinnvoller, seine Beziehung zum Sport als vernünftige Auseinandersetzung mit der physischen und metaphysischen Welt für ein gewünschtes Ziel neu zu verstehen.
Als ich bei einem Priester und Wahrsager in Nigeria studierte, half ich ihm, viele òògùn (ein Yoruba-Begriff, der gleichzeitig Medizin, Zauber und Technologie bedeutet) vorzubereiten, um Verletzungen und Schäden zu heilen und zu verhindern.
Aus dieser Perspektive ist ein Priester, der einem Team Dienste anbietet, genauso legitim wie ein Sportpsychologe, ein Ernährungsberater oder ein Physiotherapeut. Jedes baut auf einer langen Tradition des Experimentierens, Trainierens und Anwendens verschiedener Technologien auf, um günstige Ergebnisse zu erzielen.
Beispielsweise integriert der senegalesische Ringersport Laamb Marabouts (muslimische Geistliche) und Amulette in Wettbewerbe. Marabouts funktionieren ähnlich wie Boxtrainer, haben aber auch Macht über immaterielle Kräfte.
Im Gegensatz zu Laamb war die spirituelle Intervention im Fußball zunächst nicht als integraler Bestandteil des Spiels konzipiert, sondern wurde in Afrika, manchmal heimlich, in den Sport integriert.
Ein Video über Marabouts und senegalesischen Wrestling Laamb (Vice Media) Zugang zu einer nicht-physischen Realität
Ein grundlegendes Prinzip indigener afrikanischer spiritueller Systeme besteht darin, dass alle Materialien auch eine nicht-physische Realität haben und verwendet werden können, um Veränderungen auf dieser nicht-physischen Ebene herbeizuführen.
Pulver, wie sie beispielsweise von Ayew oder Kpa Blow verbreitet werden, enthalten häufig getrocknete, gemahlene oder verbrannte Naturstoffe mit bestimmten Eigenschaften, die mit dem gewünschten Ergebnis zusammenhängen.
Diese Substanzen können auf oder in einem Körper oder an wichtigen Stellen wie einem Türrahmen oder einem Tor angebracht werden, um das Eindringen von Gegenständen zu verhindern. Aus diesem Grund hat der Stürmer in dem von mir erwähnten Ruanda-Beispiel den Charme aus dem gegnerischen Tor genommen, während seine Gegner verzweifelt versuchten, ihn zurückzugewinnen.
Andere gängige Ansätze umfassen das Rezitieren von Beschwörungsformeln oder das Eintauchen des Körpers in rituelle Bäder. Einige beinhalten auch den Einsatz von Flammen, um dunkle, böswillige Kräfte zu verbrennen oder zu zerstreuen, wie ich sie bei der Fußballweltmeisterschaft 2010 in einem Topf auf dem Kopf eines Ghana-Fans gesehen habe.
Ghana-Fans applaudieren während des WM-Spiels 2010 zwischen Ghana und Serbien im Loftus-Versfeld-Stadion in Pretoria, Südafrika, im Juni 2010. Ghana gewann 1:0. (AP Photo/Rebecca Blackwell) Fehlcharakterisierung und Vorurteile
Europäer haben afrikanisches Wissen und rituelle Systeme oft fälschlicherweise als „schwarze Magie“, „Hexerei“ oder „Aberglaube“ bezeichnet, um das Gefühl religiöser, kultureller und rassischer Überlegenheit gegenüber Schwarzen zu rechtfertigen. Auch afrikanische Religionspraktiken und Experten werden häufig und abwertend als „Fetischismus“ und „Hexendoktoren“ bezeichnet.
Vorurteile und Ablehnung dieser Praktiken und Praktiker haben viele in den Untergrund getrieben, aber sie sind in der afrikanischen Gesellschaft immer noch allgegenwärtig. Diese abwertende Haltung wurde in Bonsams jüngsten Interviews in westlichen Medien deutlich.
Während der Zusammenarbeit mit der nigerianischen Wahrsagerin kamen regelmäßig Menschen, die aus westlicher Sicht als „modern“ gelten und in säkularen Bereichen tätig waren (z. B. Universitätsstudenten, prominente Geschäftsleute und sogar Politiker), auf der Suche nach spiritueller und beruflicher Hilfe, die sie als ein und dasselbe verstanden.
Gerade Sportler sind sich bewusst, dass Talent und harte Arbeit nicht immer ausreichen, um den Sieg zu sichern. Sowohl Afrikaner als auch Nicht-Afrikaner erkennen im Allgemeinen, dass Kräfte außerhalb ihrer Kontrolle im Spiel sind, auch wenn manche diese Kräfte allgemein als „Glück“ bezeichnen. Und selbst spirituelle Gottesdienste sind kein Garant für den Sieg, wenn die andere Partei auch Zugang zu ihnen hat.
Es ist unklar, ob der Kpa-Staub tatsächlich rituelles Material war oder lediglich eine Darstellung des kulturellen Erbes, wie der norwegische Wikingerkampf. Doch nach Ghanas torlosem Spiel erzielte Kane gegen Panama ein Tor, nachdem Bonsam sagte, er habe den Engländer „befreit“.
Es überrascht nicht, dass Kpa und Bonsam afrikanische und nicht-afrikanische Fußballfans in ihren Bann gezogen haben, auch wenn ihre Aktionen für manche vielleicht weniger verständlich waren. Über die Weltmeisterschaft hinaus könnte es interessanter sein, wie beide Männer eine jahrtausendealte Tradition alten Wissens repräsentieren und einfach ein sichtbarer Teil der unsichtbaren spirituellen Dimension des Sports in Afrika sind.