Die Aufregung um die Zerstörung Europas wurde durch einen ethnografischen Bericht beeinflusst, den Cornelius Tacitus Ende des ersten Jahrhunderts verfasste und der den Titel „Origine et situ Germanorum“ (Über den Ursprung und Zustand der Deutschen), allgemein bekannt als Germania, trug. Es beginnt: „Deutschland ist von Gallien, Rätien und Pannonien durch die Flüsse Rhein und Donau getrennt; von Sarmatien und Dakien durch Berge und gegenseitige Angst. Der Rest ist von einem Ozean umgeben, der weite Landzungen und ausgedehnte Inselgebiete umfasst, in denen unsere Militärexpeditionen in letzter Zeit mehrere Nationen und Königreiche entdeckt haben.“
Dieses alte Notizbuch aus der Römerzeit wurde laut Christopher Whitton, Professor für klassische Philologie in Cambridge, zum „Talisman des Dritten Reiches“. Durch die kulturelle Aneignung von etwas so Konkretem wie den Schriften von Tacitus beanspruchten die Nazis das Recht, das geschwächte Deutschland, das aus den Trümmern des Ersten Weltkriegs hervorging, in die dritte Inkarnation des Heiligen Römischen Reiches zu verwandeln (das erste Reich entstand im 10. Jahrhundert und das zweite entstand 1871).
Bereits 1928 gründeten die Nationalsozialisten unter der Führung des Ideologen Alfred Rosenberg einen Kampfbund für deutsche Kultur, der nach der Machtergreifung der Nationalsozialisten den Weg zur kulturellen Kontrolle ebnete. Und so war es. Am 30. Januar 1933 ernannte der deutsche Bundespräsident Paul von Hindenburg Adolf Hitler zum deutschen Reichskanzler. Hitler und seine Anhänger starteten einen Propaganda-Blitzkrieg, um ihre Ideologie in allen kulturellen und künstlerischen Bereichen des Landes zu verbreiten.
„Der ewige Jude“, eine antisemitische Ausstellung in Berlin, 1938.Bettmann (Bettmann-Archiv)
Tatsächlich war eines der ersten Opfer des Nationalsozialismus ein Theaterschauspieler: ein gutaussehender und beliebter Kommunist namens Hans Otto. Kurz nachdem Hitlers Partei die Kontrolle über die Zentralregierung übernommen hatte, wurde angeordnet, seinen Vertrag am Preußischen Staatstheater nicht zu verlängern. Otto tauchte unter, wurde aber schließlich von Sturmtruppen in einem kleinen Café im Berliner Bezirk Schöneberg festgenommen. Von dort wurde er zur Sturmabteilung (SA) und zum Gestapo-Hauptquartier gebracht, wo er geschlagen und anschließend aus dem Fenster geworfen wurde. Dies erklärt Michael H. Kater in Culture in Nazi Germany.
Kater, emeritierter Professor an der York University in Toronto, zeigt, dass die ersten Schritte der Nazi-Regierung im kulturellen Bereich sehr geplant waren. Ihr Ziel war es, alle Spuren des Einflusses der Weimarer Republik (1918–1933) zu verwässern und zu beseitigen sowie die nationalsozialistische Weltanschauung im ganzen Land zu präsentieren und zu verbreiten. Diese Bemühungen zielten auch darauf ab, die Bürger zu unterhalten und abzulenken, ohne den Rest Europas zu beunruhigen.
In Berlin im Jahr 1933 begrüßen Passanten Hitler, als er seine Siegesrede bei den Wahlen 1933 hält. Foto 12 (Universal Images Group über Getty Images) Eine neue Vorstellung
Goebbels‘ Auftrag bestand darin, die große „Kultur“ auszubauen, eine lebenswichtige Kraft für die Volksgemeinschaft. In diesem Rahmen „könnte der Inhalt Wahrheiten, Halbwahrheiten oder glatte Lügen sein, je nachdem, was zur Nazi-Politik passte“, erklärt Kater, Autor von Büchern wie „Hitlerjugend“.
Damit dieser neue Kulturtyp Fuß fassen konnte, mussten jedoch zunächst die bisherigen Kulturformen liquidiert werden. Vorrangiges Ziel war die Beseitigung aller Spuren der Weimarer Kultur. Dies bedeutete die Beseitigung aller Spuren der Bauhaus-Bewegung, des Expressionismus, Kubismus und Dadaismus. Gemälde von Paul Klee und Wassily Kandinsky wurden aus den Museen entfernt, Filme wie „Berlin: Symphonie einer großen Stadt und Metropole“ wurden aus dem Programm genommen und auch Theaterstücke von Bertolt Brecht und Konzerte von Kurt Weill wurden verboten.
Adolf Hitler begrüßt 1933 Kinder des Jugendflügels der NSDAP außerhalb von Erfurt, Deutschland. Hulton-Archiv (Getty Images)
Nach der Niederlage Deutschlands im Ersten Weltkrieg „wurden Juden für den nationalen Niedergang verantwortlich gemacht, den die deutsche Rechtsextreme zunehmend mit dem Aufstieg der Moderne (Weimarer Kultur) in Verbindung brachte“, überlegt Haker.
So lehnte die neue kulturelle Vorstellung alles ab, was mit dem Städtischen und Industriellen zu tun hatte, und lehnte das Komplexe, das Mehrdeutige oder das Abstrakte ab; Im Wesentlichen ein Abrissprozess gegen die Formen, Farben und Klänge Weimars und sein experimentelles Erbe von Freiheit und Toleranz, so Kater.
Im Gegensatz dazu legte die neue Kultur Wert auf die Feier von Reinheit und klassischer Schönheit und förderte Klarheit, Einfachheit und Bilder der Landschaft und der Stadt. Es idealisierte die saubere Luft der Berge (die Nazis waren besonders von den Alpen besessen) und umfasste Darstellungen von Tugend, der idyllischen Vergangenheit, der Stärke der Familie, Demut und Fleiß.
Diese neuen Werte fanden schnell Eingang in die Literatur, mit Büchern mit Titeln wie „The Voice of Conscience“, „The Last Horsemen“, „The Rebels of Honor“ und „The Simple Life“. Einer der erfolgreichsten Romane des Jahres 1933 war „Volk ohne Raum“ von Hans Grimm, der Jahre zuvor veröffentlicht wurde und die Gefahren der Rassenmischung schilderte. „Das Lesen von Texten, in denen es um vermeintlich feindselige ausländische Nachbarn ging, wurde für die Deutschen zum alltäglichen Zeitvertreib“, erklärt Kater.
Joseph Goebbels gibt eine Kundgebung während der Bücherverbrennung in der Berliner Oper, 11. Mai 1933.ullstein bild Dtl. (Ullstein Bild via Getty Images)
Für die NS-Elite hatte jedes Kulturprodukt einen politischen Wert, sei es Theater, Kino, Malerei, Bildhauerei, Architektur, Literatur, Musik oder Tanz. Innerhalb des kulturellen Establishments wurde die Repräsentation der jüdischen Bevölkerung nach und nach unterdrückt und die Loyalität gegenüber dem Regime über alle anderen Tugenden gestellt. Diese Ausrichtung erstreckte sich auf alle Kultur- und Kunstorganisationen, und Verträge, Subventionen und staatliche Mittel wurden auf der Grundlage der Einhaltung der Ideologie der neuen Regierung vergeben (oder einbehalten).
Die Kontrolle war streng. Man versuchte, durch die Verbreitung deutscher Tanzstücke einen neuen gesellschaftlichen Trend durchzusetzen, wobei Tanzlehrer von Musikern der Nazi-Sturmtruppen unterstützt wurden. Es entstand auch eine neue Art von Musik, die sich völlig von der in der Weimarer Zeit blühenden Jazz-Mode distanzierte, und zwar durch Jugendwettbewerbe, die das Komponieren von Melodien förderten, „die man auf der Straße pfeifen konnte“. Dies führte zur Entstehung von Liedern wie „Hohe Sternennacht“, komponiert von Hans Baumann, dem Barden der Hitlerjugend.
Die künstlerische Obsession der Nazis war uralt und hatte persönliche Konnotationen. Hitler hatte eine gewisse Affinität zu den Künsten; Als junger Mann strebte er danach, Maler zu werden, er liebte das Kino, er ging gern ins Theater und er liebte es, sich mit Schauspielern und Schauspielerinnen zu umgeben. Anders verhielt es sich jedoch mit der Literatur: In seiner Bibliothek wimmelt es nur so von Kriminalgeschichten oder Bauernmärchen, „wie den aufwändigen Erzählungen des in Sachsen geborenen deutschen Autors Karl May über den amerikanischen Wilden Westen“, sagt Kater.
Hitler zeigt 1939 „gereinigte“ deutsche Kunst auf einer nationalen Ausstellung deutscher Kunst vor den Leitern der Auslandsvertretungen in Berlin und seinem Propagandaminister Joseph Goebbels (links).Bettmann (Bettmann-Archiv)Kalender der Unterdrückung
Am 23. März wurde das Gesetz zur Behebung der Nöte der Nation und des Reiches, besser bekannt als Ermächtigungsgesetz, verabschiedet, das Hitler die Befugnis einräumte, Gesetze ohne Rücksprache mit dem Parlament vorzuschlagen und zu unterzeichnen. Am 7. April wurde das Gesetz zur Wiederherstellung des professionellen öffentlichen Dienstes unterzeichnet, das die Entlassung politisch zweifelhafter Beamter erlaubt, darunter Juden und solche, denen es an „richtigen Neigungen“ mangelt. Das Gesetz zielte darauf ab, Künstler zu marginalisieren, die der Illoyalität innerhalb staatlicher Institutionen auf kommunaler, regionaler und nationaler Ebene verdächtigt werden.
Im Juni übertrug Hitler dem Propagandaministerium von Goebbels größere Aufsichtsbefugnisse, die dem Außen- und dem Innenministerium entzogen wurden. Unterdessen konzentrierten sich Literaturkritiker auf die Unterdrückung von Werken von Kommunisten, Sozialdemokraten und konfessionellen Christen wie Karl Marx, Sigmund Freud und Erich Maria Remarque. Auch Bücher über Frauenemanzipation, Pazifismus oder Sexualität wurden verboten und bis Dezember 1933 wurden mehr als 1.000 Titel aus dem Verkehr gezogen.
Hitler und Joseph Goebbels betrachten ein den Italienern gestohlenes Gemälde. Foto 12 (Universal Images Group über Getty Images)
Am 14. Juli wurde das Reichsfilmgesetz erlassen, das den Beginn einer strengen thematischen und organisatorischen Kontrolle des Films markierte. Unter der Leitung von Wolfgang Liebeneiner, einem Schauspieler, den Goebbels als „jung, modern, zielstrebig und fanatisch“ bezeichnete, wurde eine neue Filmakademie gegründet.
„Darwinistischer Dschungel“
Kater erklärt, dass der Ultranationalist Alfred Rosenberg und sein Militanter Bund für deutsche Kultur, die sich offen gegen die Weimarer Literatur und die liberalen Inhalte der Stadtpresse wie der Frankfurter Zeitung ausgesprochen hatten, eine wichtige Rolle im rasanten Prozess der kulturellen „Ersetzung“ spielten.
Diese rasche Eskalation der Freiheitseinschränkungen zugunsten von Autoritarismus und Einschüchterung spiegelte sich im harten Wettbewerb zwischen Rosenberg und Goebbels um den Titel des obersten Kulturführers wider, aus dem Goebbels letztlich als Sieger hervorging.
Die Kultur im nationalsozialistischen Deutschland stimmt mit dem überein, was Ian Kershaw, Professor für Neuere Geschichte an der Universität Sheffield, in Hitler: The Definitive Biography beschreibt: Hitlers persönlicher Regierungsstil förderte radikale Initiativen von Grund auf und unterstützte sie, solange sie mit den allgemeinen Zielen übereinstimmten, die er zuvor dargelegt hatte.
Bücherverbrennung im nationalsozialistischen Deutschland im Jahr 1933. Universal History Archive (Universal Images Group über Getty Images)
Dadurch wurde auf allen Ebenen des Regimes ein harter Wettbewerb gefördert: zwischen Nazi-Institutionen, rivalisierenden Gruppen, Fraktionen innerhalb dieser Gruppen und letztendlich auch Einzelpersonen innerhalb dieser Fraktionen. In diesem „darwinistischen Dschungel“ des Dritten Reiches bestand der rücksichtslose Weg zu Macht und Aufstieg darin, den Willen des Führers vorherzusehen und, ohne auf Anweisungen zu warten, die Initiative zu ergreifen, um Hitlers angebliche Ziele und Wünsche voranzutreiben.
Dies löste einen schwindelerregenden Prozess der Radikalisierung aus, der nicht mehr aufzuhalten war. Laut Kershaw fand diese Radikalisierung ihren extremsten Ausdruck während des Krieges auf verschiedene Weise: in der Eskalation des Terrors im Justizsystem, in der Geschwindigkeit der ersten Blitzsiege, in der Grausamkeit der Nazis im Ostfeldzug, in der brutalen Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener und vor allem in der Verfolgung der Juden.
Kater, Autor anderer Werke wie The Nazi Party (1983), Doctors Under Hitler (1989) und Composers of the Nazi Era (2000), weist darauf hin, dass einer der überraschendsten Aspekte seiner Forschung „die scheinbar einfache Umwandlung kultureller Medien in Propagandainstrumente und das Fehlen jeglicher zeitgenössischer Kritik in dieser Hinsicht ist.“