Die Gefängnisreform in Australien erlebt gerade eine Krise der Vorstellungskraft. Die Überrepräsentation indigener Völker in Gefängnissen ist eines der Ziele von Closing the Gap, das sich nicht verbessert hat.
Allerdings ist das Gefängnis auch einer der Orte, an denen der Geist der sterblichen Widerstandsfähigkeit am stärksten ausgeprägt ist. Mehrere bekannte Kreative der First Nations begannen ihre Tätigkeit während ihrer Inhaftierung oder durch eine Beteiligung am Gefängnissystem.
Beispielsweise entwickelte der Gunditjmara/Keeray Woorrong-Künstler Christopher Austin, der in der Dokumentation „The Art of Incarceration“ von 2021 zu sehen ist, seine Praxis im Gefängnis weiter. Und der Ngarrindjeri-Künstler Flick Chafer-Smith hat offen darüber gesprochen, wie Kunst ihr im und außerhalb des Gefängnisses das Leben gerettet hat.
Dadurch wird das Gefängnis zu einem Ort indigener Widerstandsfähigkeit.
Eine wachsende Anstrengung
Seit 2019 leitet eine von uns (Adelle) das Y Write Prison Education Project im Northern Territory. Dieses Projekt bietet Frauen in der Darwin Correctional Facility die Möglichkeit, an kreativen Workshops mit den Schwerpunkten Poesie, Geschichtenerzählen und Wandmalerei teilzunehmen. Letztes Jahr wurde das Projekt auf Nord-Queensland ausgeweitet.
Die Dichterin der First Nations Coralie Cassidy (Mitte), Adelle Sefton-Rowston (rechts) und Glenn Dawes von der James Cook University in Townsville. Adelle Sefton-Rowston
Seit 2019 fanden sieben Workshops im Darwin Correctional Precinct statt (normalerweise zeitgleich mit der NAIDOC-Woche) mit über 85 Teilnehmern. In den Workshops werden Themen behandelt, die für Frauen wichtig sind. In einem Workshop im Jahr 2023 wurde beispielsweise untersucht, wie wichtig es ist, „Mutter, Doula oder Mentorin“ zu sein.
Ein Teilnehmer aus diesem Jahr teilte mit:
Wir ziehen uns zurück, aber wir sind stark, oder? Wir gleichen Kraft mit allem anderen aus.
Auf der NAIDOC-Woche 2026 ermöglichte das Projekt Workshops in Darwin, um zwei Wandgemälde zu schaffen, die das diesjährige Thema „50 Jahre Tod“ feiern. Dieses Thema ist:
eine Hommage an die Menschen, die diese Bewegung aufgebaut haben. Die Ältesten, die standhaft blieben, die Organisatoren, die Raum geschaffen haben, die Künstler, die Widerstand in Ausdruck brachten, und die Gemeinschaften, die Jahr für Jahr weiter entstehen.
Die Wandgemälde sind nun fertiggestellt und werden im Inneren des Gefängnisses ausgestellt, damit die Inhaftierten sie sehen und sich mit den NAIDOC-Feierlichkeiten verbunden fühlen können.
Mentoring und Verbindung
Im Laufe unserer jahrelangen Teilnahme an diesem Projekt haben wir viele tödliche Künstler in Gefängnissen getroffen. Sie haben erzählt, was es für sie bedeutet, Kunst zu schaffen und welche Ambitionen sie als Künstler haben.
Eine Workshop-Teilnehmerin, Bianca, sagte im Jahr 2020:
Jeder tut positive Dinge und stärkt sich gegenseitig, es ist erhebend und sehr ermutigend. Es ist sterblich, sterblich unna.
Es wurden auch Workshops für Frauen außerhalb des Gefängnissystems abgehalten. An einer der Townsville-Sitzungen nahm die Dichterin der First Nations, Coralie Cassady, teil. Cassady ist Mitglied von Elders for Change, einer Gruppe, die sich der Beratung und Unterstützung der inhaftierten Aborigines und Torres-Strait-Insulaner widmet.
Besuchen Sie jeden Mittwoch das Townsville-Gefängnis, um die Insassen zu unterstützen. Cassady hat auch inhaftierten Autoren dabei geholfen, ihre Werke für die Veröffentlichung aufzubereiten.
Das 2020 enthüllte Wandgemälde basiert auf dem NAIDOC-Thema: „Stimme. Vertrag. WAHR.’ Adelle Sefton-Rowston Eine Chance zum Träumen
Fantasievolle Arbeit kann alte Narrative über Menschen im Gefängnis in Frage stellen und Kreative der First Nations dazu ermutigen, ihr Leben neu zu träumen.
Ein Teilnehmer von Darwins Poesie-Workshop erklärte, was das für sie bedeutete:
Dieses Projekt bedeutet, dass wir unsere Talente und Fähigkeiten unter Beweis stellen können, was eine Möglichkeit ist, eine andere Perspektive auf unseren Lebensweg zu haben. Kunst ist mir sehr wichtig, denn sie ist Ausdruck meiner Kultur, meiner Religion, meiner Familie, meiner Gefängnisgemeinschaft, meines Lebenszwecks und meines Landes. Es hilft mir, meine Stärken und Überzeugungen so weit zu nutzen, dass ich eins mit diesen Dingen bin, und gibt mir die Möglichkeit, zu offenbaren, wer ich bin.
Durch diese Kunstworkshops können sich Frauen der First Nations ein besseres Leben für sich selbst und ihr zukünftiges Leben vorstellen.
Wie ein Workshop-Leiter den Teilnehmern sagte:
Du bist ein „G“. Du bist kein Gangster, du bist ein Geschenk.