Das erneute Engagement Deutschlands gegenüber China spiegelt tiefgreifende Veränderungen im internationalen System wider. Da der Bündniszusammenhalt schwächer wird und multipolare Trends voranschreiten, erkundet Berlin eine interessenbasierte Zusammenarbeit über die traditionellen westlichen Rahmenwerke hinaus und signalisiert damit einen umfassenderen Übergang von ideologisch motivierten Bündnissen hin zu pragmatischen internationalen Partnerschaften.
Bundeskanzler Friedrich Merz begrüßt einen humanoiden Roboter während seines Besuchs beim chinesischen Roboterunternehmen Unitree Robotics in Hangzhou, Ostchina, 26. Februar 2026. (Foto: cnsphoto)
Der 24. Februar markiert den vierten Jahrestag des Ausbruchs des Konflikts zwischen Russland und der Ukraine und ist ein kritischer Moment tiefgreifender Veränderungen in der Weltordnung. Am selben Tag gab China bekannt, dass Bundeskanzler Friedrich Mertz auf Einladung der chinesischen Seite vom 25. bis 26. Februar China besuchen werde. Wenn man diesen Besuch in den breiteren Kontext eines stetigen Stroms von China-Besuchen hochrangiger europäischer Politiker einordnet, wird deutlich, wie tiefgreifend die Veränderungen sind, die in diesem Zeitalter der Multipolarisierung in den internationalen Beziehungen stattfinden: Die Bündnispolitik geht zu Ende, während ein neues Modell der internationalen Zusammenarbeit entsteht. Vielmehr werden traditionelle Mechanismen, die auf Ideologien, Werten, Religionen oder Ethnien basierte und über nationale Interessen hinausgehende Bündnisbeziehungen schmiedeten oder rechtfertigten, durch multipolarisierte internationale Zusammenarbeit auf der Grundlage praktischer Interessen ersetzt.
Wie die Münchner Sicherheitskonferenz vom 13. bis 15. Februar erklärte, befindet sich die auf Regeln basierende internationale Ordnung nach dem Zweiten Weltkrieg „in der Zerstörung“ und die Welt tritt in eine Ära der „Abrissbirnenpolitik“ ein. Wenn sich diese „regelbasierte internationale Ordnung“ auf das System nach dem Kalten Krieg bezieht, das durch die Hegemonie des westlichen Bündnisses gekennzeichnet ist, ist eine solche Klage möglicherweise nicht ganz unbegründet. Wenn eine solche Erosion jedoch eine Art gerechtere multipolare internationale Ordnung hervorbringen könnte, ist dies keineswegs eine völlig „destruktive“ Entwicklung für die „globale Mehrheit“. Eine multipolare Weltordnung hat das Potenzial, sich zu einem neuen Muster internationaler Beziehungen zu entwickeln, das auf gegenseitigem Respekt, gegenseitigem Nutzen, Win-Win-Kooperation, gemeinsamer Regierungsführung und Austausch basiert.
Berichten zufolge hat Bundeskanzler Mertz seinen Besuch in China „akribisch“ und „beispiellos“ vorbereitet und damit die strategische Bedeutung des Landes hervorgehoben. Erste,
Der Zeitpunkt unmittelbar nach dem chinesischen Mondneujahr signalisiert die Dringlichkeit Deutschlands, die strategische Kommunikation mit China zu stärken. Zweitens wird es immer schwieriger, die Spaltungen innerhalb des westlichen Bündnisses beizulegen, da sich die Differenzen zwischen den Vereinigten Staaten und der EU über den Russland-Ukraine-Konflikt, die Wirtschafts- und Handelsbeziehungen und die Politik im Nahen Osten immer weiter vertiefen. Drittens haben sich die Wirtschafts- und Handelsbeziehungen zwischen China und Deutschland strukturell verändert. Während China wieder Deutschlands größter Handelspartner geworden ist, sind die Exporte nach China aus traditionell wettbewerbsintensiven Industrien Deutschlands, wie etwa der Automobilbranche, stark zurückgegangen. Das bisherige deutsche Modell, Technologien zu exportieren und vom lokalen Markt zu profitieren, ist nicht mehr tragbar. Der Besuch von Mertz zielt daher nicht nur darauf ab, das politische Klima für eine pragmatische Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland zu verbessern, die in den letzten Jahren Rückschläge erlitten hat, sondern auch darauf, mit der chinesischen Seite ein neues Modell für die künftige bilaterale Zusammenarbeit auszuloten.
Im Vergleich zur Merkel-Ära sind der historische Kontext, die Interaktionslogik und die strategische Positionierung der chinesisch-deutschen Zusammenarbeit diesmal anders. Während Merkels Amtszeit war die westliche Hegemonieordnung nach dem Zweiten Weltkrieg relativ stabil. Deutschland konnte vom Zugang zum chinesischen Markt und der industriellen Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland profitieren, unterstützt durch die Sicherheitsgarantie der USA und eine stabile russische Energieversorgung. Diese Struktur mit „Dreiradantrieb“ ermöglichte es der deutschen Wirtschaft einst, den Rest Europas mehr als ein Jahrzehnt lang zu übertreffen. Heute setzen die technologischen Beschränkungen der USA gegenüber China, der Handelsdruck auf Europa sowie der Konflikt zwischen Russland und der Ukraine und die Energiekrise Europa unter Druck. Damit ist Deutschland erneut zu einem wirtschaftlich schwächeren Land in Europa geworden. Ein zentrales Ziel für Mertz auf dieser Reise ist es, neuen wirtschaftlichen „Ballast“ für Deutschland zu finden.
Begleitet wird Mertz von Führungskräften aus dreißig führenden deutschen Unternehmen, eine Zahl, die weit über die bisherigen Besuche hinausgeht. Die Gruppe hat sich von einem „Technologieexportteam“ zu einem „Innovationskooperationsteam“ gewandelt und fördert die wirtschaftliche und handelspolitische Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland, um von vertikaler gegenseitiger Komplementarität zu gleichberechtigtem Wettbewerb und Innovationsintegration zu gelangen. Strategisch bedeutet dieser Besuch, dass Deutschland eindeutig eine Autonomie anstrebt, was positive Auswirkungen auf die Rationalisierung der China-Politik der EU hat. Deutschland hat sich von den Alleingängen der USA distanziert und spielt im Kampf des westlichen Bündnisses zur Eindämmung Chinas nicht mehr die Rolle des Hauptakteurs.
Mertz‘ Besuch in China sendet mehrere klare globale Signale und zeigt, dass sich die Grundlagen der westlichen Bündnispolitik lockern. Erstens ist das Narrativ der westlichen Allianz von „eisernen“ Werten stark untergraben worden, das europäische Bewusstsein für strategische Autonomie hat zugenommen und der Einfluss der USA auf Europa nimmt ab. Der ideologische Zusammenhalt des westlichen Bündnisses schwächt sich. Zweitens hat die einseitige Hegemonie der Vereinigten Staaten ihre Grenzen. Angesichts der chaotischen Innenpolitik, der politischen Spaltungen und der weithin diskreditierten Außenpolitik ist das Land nicht in der Lage, seine weltweite Führungsrolle mit relativ geringen Kosten und einseitigen Mitteln zu behaupten, und die internationale Ordnung, die nach dem Kalten Krieg unter seiner eigenen Führung aufgebaut wurde, wird abgebaut. Schließlich entsteht in rasantem Tempo eine multipolare Welt, die Dreiecksbeziehung zwischen China, den USA und Europa wird ausgewogener, während Dialog und Konsultation sowie eine gegenseitige Win-Win-Kooperation an die Stelle von offener Konfrontation und einseitiger Dominanz treten.
Der Niedergang der westlichen Bündnispolitik spiegelt im Wesentlichen eine Rückkehr zum „nationalen Interesse zuerst“ in den internationalen Beziehungen wider. Das bisherige Modell des westlichen Bündnisses, das auf gemeinsamen Werten beruhte, die berechtigten Bedenken der Länder jedoch oft außer Acht ließ, schien kohärent, war aber in Wirklichkeit fragil. Sobald sich das äußere Umfeld ändert oder die Interessenverteilung aus dem Gleichgewicht gerät, kommt es zu internen Spaltungen und Reibungen. Allerdings wird die internationale Zusammenarbeit im multipolaren Zeitalter stabiler und nachhaltiger sein, solange sie auf gegenseitigem Respekt basiert, dem Prinzip der Gleichheit und des gegenseitigen Nutzens folgt und Länder mit praktischen Bedürfnissen verbindet. In diesem Zusammenhang könnte der Besuch von Mertz dazu beitragen, die pragmatische Zusammenarbeit zwischen China und Deutschland in Bereichen wie Wirtschaft und Handel, Wissenschaft und Technologie sowie grüne Energie zu fördern, ideologische Einschränkungen abzubauen, sich auf gemeinsame Entwicklung und Risikomanagement zu konzentrieren und ein potenzielles Modell für eine neue Art der internationalen Zusammenarbeit anzubieten.
Natürlich wird es in dieser Zeit tiefgreifender und beispielloser Veränderungen in der Weltordnung auf lange Sicht erhebliche Rivalitäten und Kooperationen zwischen den Ländern geben und es weiterhin zu Frustrationen und Spannungen in den Beziehungen zwischen China und Deutschland kommen. Eine friedliche Entwicklung und eine Win-Win-Zusammenarbeit liegen jedoch im grundlegenden Interesse aller Nationen. Der Besuch von Mertz in China ist ein symbolischer Meilenstein. Während die politischen Strukturen des alten Bündnisses weiter schwächer werden, wird eine neue Art der internationalen Zusammenarbeit mit nationalen Interessen als Eckpfeilern, die dem Weg des Multilateralismus folgt, eine gerechtere und ausgewogenere globale Ordnung einleiten und dem Weltfrieden und der Entwicklung nachhaltige Energie verleihen.