Die britische Regierung hat im Juli 2025 eine umfassende Überprüfung des Elternurlaubs eingeleitet. Empfehlungen werden für Anfang 2027 erwartet.
Im Mittelpunkt der Analyse steht eine Frage: Welchen Unterschied macht die Elternzeit für das Familienleben?
Unsere neue Forschung legt nahe, dass die Auswirkungen jahrelang anhalten können. Väter, die sich hauptsächlich um ihre Kinder kümmern, werden zu engagierteren Eltern, entwickeln ein tieferes Verständnis für die Betreuung und können dazu beitragen, gerechtere Karrieremöglichkeiten innerhalb der Familie zu schaffen.
Über einen Zeitraum von fünf Jahren haben wir zehn Paare begleitet, bei denen der Vater eine Zeit lang Elternzeit nahm und die Hauptbetreuungsperson für das Kind wurde, während die Mutter zur Arbeit zurückkehrte.
Die Männer nahmen „Shared Parental Leave“ (SPL) in Anspruch, ein britisches System, das es Müttern (oder Erstanwendern) ermöglicht, ihren Anspruch auf Mutterschaftsurlaub zu kürzen, damit ihr Partner den verbleibenden Urlaub nehmen kann. Der Plan stößt aufgrund seiner Komplexität, restriktiven Zulassungskriterien und niedrigen gesetzlichen Löhne auf anhaltende Kritik.
Es wird geschätzt, dass nur 5 % der berechtigten Eltern die SPL nutzen (2 % aller berufstätigen Eltern). Es besteht weitgehend Einigkeit darüber, dass berufstätige Paare mit doppeltem Einkommen bevorzugt werden, da diese auch das Segment sind, das am ehesten bessere Gehälter von ihren Arbeitgebern erhält.
Lernen Sie, die primäre Bezugsperson zu werden
Eltern sagten, dass die alleinige Betreuung ihrer Kinder ihnen geholfen habe, Selbstvertrauen aufzubauen, praktische Fähigkeiten zu entwickeln und die Realität der täglichen Kinderbetreuung besser zu verstehen. Wichtig ist, dass diese Erfahrungen über die Kinderbetreuung selbst hinausgingen. Väter engagierten sich auch stärker in der oft unsichtbaren Hausarbeit, die für einen reibungslosen Ablauf des Familienlebens notwendig ist.
Ein Vater beschrieb, wie er nach Abschluss seiner „drei Monate alleinerziehenden Tätigkeit“ die Hausarbeit in seine Heimarbeitsroutine integrierte:
Es sind zehn Minuten Mittagessen und 50 Minuten die Spülmaschine zu sortieren, Kleidung hineinzulegen und zu trocknen, Kleidung wegzuräumen, die Betten der Kinder zu wechseln … was auch immer die Arbeit des Tages ist.
Und Mütter erkannten auch, wie wichtig es ist, dass Väter die Möglichkeit haben, ihre Kinder alleine zu erziehen: „in Ruhe gelassen zu werden und es einfach tun zu dürfen.“
Väter engagierten sich stärker in der häuslichen und geistigen Arbeit ihres Zuhauses. Jacob Lund/Shutterstock
Doch Eltern übernahmen nicht nur praktische Aufgaben. Viele beschrieben auch, dass sie Verantwortung für die Planung und Organisation übernehmen, die dem Familienleben zugrunde liegt.
Der mentalen Arbeitsbelastung wird zunehmend Aufmerksamkeit geschenkt: der Planung, Organisation und Voraussicht, die erforderlich sind, um den reibungslosen Ablauf eines Zuhauses zu gewährleisten. Diese versteckte Arbeit ist oft ungleich verteilt und gilt als einer der Hauptfaktoren für Stress und Burnout bei Frauen.
Die Eltern unserer Studie beschrieben, wie die alleinige Betreuung diese Verantwortung hervorhob. Wie ein Vater es ausdrückte:
Bei der Entwöhnung geht es also nicht nur darum, wie wir diese Mahlzeit zu Ende bringen, sondern auch darum, ob wir genug Nahrung für alle Mahlzeiten in dieser Woche haben.
Durch diese Erfahrungen erlangten Eltern ein tieferes Verständnis für die oft unsichtbare kognitive und emotionale Arbeit, die mit der Betreuung einer Familie verbunden ist. Einer beschrieb die Betreuung eines Kindes als „wirklich harte Arbeit“. „Ich glaube nicht, dass man verstehen kann, wie schwer es ist, bis man es Vollzeit gemacht hat“, sagte er.
Was das für die Karriere von Müttern bedeutet
Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass der Vaterschaftsurlaub wichtige Konsequenzen für die Karriere von Frauen haben kann.
Britische Mütter leiden weiterhin unter einer erheblichen Mutterschaftsstrafe. Jüngste Zahlen deuten darauf hin, dass Frauen fünf Jahre nach der Geburt im Durchschnitt 1.051 £ weniger verdienen als vor der Geburt.
In unserer Studie betrachteten Paare Karriereentscheidungen als gemeinsame Verantwortung. Anstatt die Karriere eines Partners dauerhaft zu priorisieren, passten sie ihre Prioritäten in verschiedenen Phasen des Familienlebens an. Einige Paare betonten die Bedeutung flexibler Arbeitszeiten und reduzierten oder änderten ihre Arbeitszeiten. In anderen Fällen unterstützten Paare abwechselnd die Karriereambitionen des anderen.
Eine Mutter erklärte, wie die Fürsorge für ihren Partner ihr eine große Beförderung ermöglichte:
Ich bin mir nicht sicher, ob ich (ohne SPL) mutig genug gewesen wäre, einen Job dieser Art anzunehmen.
Später änderte sich das Gleichgewicht. Nachdem die Karriere der Mutter etabliert war, konzentrierte sich das Paar darauf, die Beförderung des Vaters zu unterstützen.
Väter, die eine Zeit lang als Hauptbetreuer tätig waren, sprachen auch eher offen über die Betreuungspflichten am Arbeitsplatz. Dies stellte die traditionelle Annahme in Frage, dass Elternschaft vom Berufsleben getrennt bleiben sollte, und verdeutlichte, wie Pflege zu einem Teil der beruflichen Identität der Eltern werden kann.
Das Vereinigte Königreich hinkt anderen Ländern hinterher
Derzeit erhalten britische Väter nur zwei Wochen gesetzlichen Vaterschaftsurlaub. Dies ist im Vergleich zu vielen europäischen Ländern ungünstig. Spanien bietet 16 Wochen Urlaub für Väter, während Dänemark, Schweden und Portugal ebenfalls wesentlich mehr Unterstützung bieten als das Vereinigte Königreich.
Internationale Erkenntnisse deuten seit langem darauf hin, dass engagierter, gut bezahlter Urlaub für Väter ihre Akzeptanz erhöht und eine stärkere Beteiligung an der Kinderbetreuung fördert. Unsere Forschung zeigt, dass die Vorteile nicht auf die Monate unmittelbar nach der Geburt beschränkt sind, sondern sich auch noch Jahre danach auf familiäre Beziehungen, Pflegemuster und Karrieremöglichkeiten auswirken können.
Die Überprüfung durch die Regierung stellt eine Gelegenheit dar, über den Urlaub nach der Geburt hinauszudenken und sicherzustellen, dass mehr Familien in der Lage sind, Entscheidungen rund um den Urlaub zu treffen. Bei der Verlängerung der Elternzeit geht es nicht nur um Gerechtigkeit zum Zeitpunkt der Geburt. Es geht darum, Möglichkeiten für Väter zu schaffen, selbstbewusste Betreuer zu werden, die Karriere von Müttern zu unterstützen und langfristig den Grundstein für eine gleichberechtigtere Elternschaft zu legen.