Deutschland befindet sich mitten in einem langsamen wirtschaftlichen Zusammenbruch, der fast vollständig selbstverschuldet ist.
Das Land, einst der unbestrittene Motor des europäischen Wohlstands, verzeichnet nun eines der schwächsten Wachstumsraten unter den fortgeschrittenen Volkswirtschaften, hat miterlebt, wie seine industrielle Basis verkümmert ist, und steht vor einer politischen Krise, die von einer herrschenden Klasse verursacht wird, die zu schüchtern ist, um sich den Problemen zu stellen, die sie mitverursacht hat.
Was uns die Zahlen verraten
Das deutsche BIP schrumpfte im Jahr 2024 um 0,5 %, das zweite Jahr in Folge mit negativem Wachstum.
Technisch gesehen ging es aus der Rezession im Jahr 2025 mit einem mageren Wachstum von 0,2 % hervor, das wirtschaftliche Äquivalent eines Impulses, aber kaum mehr.
Allein im Dezember 2025 ging die Industrieproduktion gegenüber dem Vormonat um 1,9 % zurück, während die Arbeitslosigkeit im Februar 2026 bei 6,3 % lag.
Die Europäische Kommission prognostiziert für 2026 ein Wachstum von lediglich 1,2 % (unter dem EU-Durchschnitt von 1,4 %), das größtenteils auf öffentliche Ausgaben und nicht auf eine echte Erholung des Privatsektors zurückzuführen ist.
Bundeskanzler Friedrich Merz selbst bezeichnete Teile der deutschen Wirtschaft zum 1. Januar dieses Jahres als „kritisch“.
Er hatte nicht Unrecht.
Die Energieentscheidung, die alles veränderte
Im Jahr 2002 verabschiedete Deutschland ein Gesetz, das die Abschaltung aller Kernkraftwerke bis 2022 vorsah.
Erneuerbare Energien sollten bereit sein, die Lücke zu schließen. Das war es nicht.
Als Angela Merkel 2010 kurzzeitig den Kurs änderte und die Lebensdauer von Pflanzen um zwölf Jahre verlängerte, beendete die Fukushima-Katastrophe in Japan diese Atempause innerhalb weniger Wochen.
Acht Reaktoren wurden sofort abgeschaltet; der Rest folgte bis 2023.
Das wissenschaftliche Argument für die Aufrechterhaltung ihrer Funktionsfähigkeit war einfach: Deutschland hat keine Küsten, die Tsunamis ausgesetzt sind, liegt auf einer stabilen Kontinentalkruste und ist praktisch keiner Erdbebengefahr ausgesetzt.
Die Bedingungen, die zu Fukushima führten, existieren in Mitteleuropa einfach nicht. Frankreich hat das verstanden; Deutschland hat beschlossen, es nicht zu tun.
Da die Kernenergie weggefallen ist und die erneuerbaren Energien immer noch nicht in der Lage sind, eine konstante Grundlaststromversorgung zu liefern, wandte sich Deutschland an die russische Gaspipeline, um das Defizit zu decken.
Im Jahr 2021 wird Russland 55 % des deutschen Erdgases liefern.
Als Russland im Februar 2022 in die Ukraine einmarschierte und die Gasflüsse vor der Nord Stream-Sabotage im September eingeschränkt wurden, schnellten die Strompreise in Deutschland in die Höhe und erreichten bis Ende 2024 820 Euro pro Megawattstunde.
Frankreich, dessen Atomkraftwerke noch in Betrieb sind, verzeichnete bei Spitzennachfrage Großhandelspreise von etwa 100 bis 150 Euro pro Megawattstunde.
Heute liegt der Preis für Industriestrom in Deutschland bei 0,199 Euro pro Kilowattstunde, verglichen mit rund 0,075 US-Dollar in den USA und 0,082 US-Dollar in China.
Wer geht wirklich und warum ist das wichtig?
BASF, das umsatzstärkste Chemieunternehmen der Welt, kündigte eine Investition von 10 Milliarden US-Dollar in China an.
Dabei handelt es sich weder um eine Partnerschaft noch um ein Pilotunternehmen: ein groß angelegter Kapitaltransfer von 10 Milliarden US-Dollar aus Deutschland.
Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens ist seit langem ein ausgesprochener Kritiker der deutschen Energiepolitik, und dieser Schritt ist das bisher deutlichste Zeichen dafür, dass die industrielle Abwanderung keine Theorie mehr ist.
Deutschland verzeichnete zuletzt ein Handelsdefizit mit China von 66,3 Milliarden Euro, nachdem es zuvor einen konstanten Überschuss verzeichnet hatte.
Deutschlands Formel war jahrelang einfach: Präzisionsmaschinen und Premiumautos an ein aufstrebendes China verkaufen, das seine Produktionsbasis aufbaute. Aber China hat es bereits gebaut.
Chinesische Unternehmen produzieren ihre eigenen Industrieroboter, Elektrofahrzeuge und Solarpaneele.
Deutschlands größter Kunde ist zu seinem leistungsfähigsten Konkurrenten geworden, und die hohen Energiekosten in Deutschland haben diesen Wandel nur abgemildert.
Die wirtschaftliche Wertschöpfung des verarbeitenden Gewerbes erreichte 2017 ihren Höhepunkt und ist seitdem um 7 % gesunken, während die Industrieproduktion und der Umsatz fast 15 % unter ihren Höchstständen liegen.
Deutschlands politisches Vakuum
Friedrich Merz übernahm die Kanzlerschaft im Jahr 2025 mit echtem öffentlichen Wohlwollen und einem klaren Reformauftrag.
Im Juni desselben Jahres stimmte die Mehrheit der Deutschen seinem frühzeitigen Vorgehen zu.
Seitdem sind die Bewertungen eingebrochen: Nur noch 23 % positiv und 71 % ungünstig, so der europäische Tracker von YouGov vom Februar 2026.
Seine Partei ist einer Strategie gefolgt, die Insider als „Ming-Vasen“-Strategie bezeichnen: nichts Mutiges sagen, nichts brechen und hoffen, durch einen überfüllten regionalen Wahlkalender zu gleiten.
Am 8. März verlor die CDU Baden-Württemberg trotz eines Umfragevorsprungs von acht Punkten.
Das Bundesland – Heimat von Mercedes-Benz, Porsche und Bosch – ist ein industrielles Kernland, in dem die Deindustrialisierung die Sorgen der Wähler dominiert und das Vertrauen in die Wirtschaftskompetenz der CDU nach wie vor groß ist.
Allerdings errangen die Grünen den Sieg mit einem Kandidaten, der das Logo seiner Partei auf Wahlkampfplakaten versteckte und strengere Einwanderungskontrollen forderte.
Die AfD verdoppelte ihren Stimmenanteil auf 19 %, ihr bisher bestes Ergebnis in einem ehemaligen westdeutschen Bundesland, und stützte sich dabei weitgehend auf unzufriedene CDU-Wähler.
Mehr als 80 % der Deutschen glauben, dass das Rentensystem nicht funktioniert. Fast 80 % sagen, die Wirtschaft sei in einem schlechten Zustand. Mehr als 60 % befürworten strengere Einwanderungskontrollen. Das sollten die zentralen Themen der CDU sein.
Als Merz’ jüngere Abgeordnete auf eine Rentenreform drängten, wies er sie mit den Worten zurück: „Das kann doch nicht Ihr Ernst sein. Mit solchen Dingern gewinnt man keine Wahlen.“
Die Frage von 500.000 Millionen Euro
Im März 2025 genehmigte das Parlament einen speziellen Infrastrukturfonds in Höhe von 500 Milliarden Euro sowie eine verfassungsrechtliche Ausnahmeregelung, die es den Verteidigungsausgaben ermöglicht, die Schuldenbremse des Landes zu umgehen.
Goldman Sachs, die Europäische Kommission und das Ifo-Institut prognostizieren bis 2026 ein BIP-Wachstum zwischen 1,1 % und 1,3 %, und die Finanzierung ist tatsächlich real.
Allerdings macht Goldman Sachs deutlich: Das erwartete Wachstum sei „in erster Linie zyklisch“ und nicht strukturell.
Die Atomkraft Deutschlands ist für immer verloren.
Die Nord-Süd-Übertragungsleitung von Südlink, die für die Verbindung der nördlichen Windenergie mit der südlichen Industrie von entscheidender Bedeutung ist, wird frühestens 2028 fertiggestellt, nachdem Bayern darauf bestand, sie zu vier- bis zehnmal höheren Kosten unter der Erde zu verlegen.
Das Rentensystem bleibt unreformiert und die demografische Kurve – ein prognostizierter Rückgang der Erwerbsbevölkerung um sieben Millionen bis 2035 – kann nicht durch Ausgaben allein umgekehrt werden.
Deutschland verfügt weiterhin über eine enorme institutionelle Tiefe, eine Ingenieurskultur von Weltklasse und verfügt nun über die finanzielle Macht, sich zu erholen.
Was ihr fehlt, ist eine Regierung, die bereit ist, sie für etwas zu nutzen, das über die nächsten Wahlen hinausgeht.