„Ich suche ein Buch, in dem…“ ist zu einem prägenden Satz von BookTok geworden, der riesigen Community von Buchlesern und Influencern auf TikTok.
Selten wird nach einem Autor oder gar einem Titel gefragt. Stattdessen beschreiben Leser von Liebesromanen pikante Details eines Lieblingsthemas: Feinde gegenüber Liebenden, ein Bett, falsche Dates und verbotene Liebe, um nur einige zu nennen.
In zunehmendem Maße bleiben diese Gespräche nicht online.
Sie finden auch in Pittsburghs neuesten Liebesbuchhandlungen statt, Passionate Pages, die im Januar 2026 eröffnet wurde, und The Shelf Love Society, die im April 2026 eröffnet wurde. Beide Buchhandlungen haben sich in Lawrenceville, einem trendigen Viertel von Pittsburgh, niedergelassen. Was steckt hinter seinem plötzlichen Auftauchen und warum jetzt?
Um den Moment zu verstehen, ist es hilfreich, das Gepäck zu verstehen. Das Stigma, mit dem Liebesromane verbunden sind, täuscht über ihre anhaltende Beliebtheit als eines der erfolgreichsten Verlagsgenres hinweg. Noch immer herrscht die weit verbreitete Annahme vor, dass es sich bei diesen Büchern um Unsinn, Schmutz oder heimliche Vergnügungen handele.
Die Präsenz lokaler Liebesbuchhandlungen bekämpft nicht nur Stigmatisierung, sondern fördert auch die Verbindung zwischen Lesern, die über ihre Bildschirme hinaus nach Gemeinschaft suchen.
Meine Forschung untersucht im Großen und Ganzen, wie soziale Identitäten und Erfahrungen zwischen den Generationen das psychische Wohlbefinden von Erwachsenen jeden Alters beeinflussen können. Dazu gehört auch die Rolle, die Gemeinschaftsräume wie Buchhandlungen spielen.
Ein „dritter Ort“ für romantische Leser
Ramon Oldenburg, ein amerikanischer Stadtsoziologe, beschrieb einmal ein Konzept, das als „dritter Ort“ bekannt ist. Dritte Orte sind informelle öffentliche Räume, in denen Menschen außerhalb der Arbeit und zu Hause zusammenkommen, Kontakte knüpfen und Gemeinschaften bilden. Sie bieten eine stressfreie Pause, in der die Menschen sie selbst sein können, frei von Aufgaben und Verantwortung.
Romanbuchhandlungen können den Lesern von Liebesromanen in Pittsburgh einen sicheren dritten Raum bieten, um andere Fans des Genres zu treffen und anschließend ein Zugehörigkeitsgefühl zu entwickeln.
Die Psychologen Richard Ryan und Edward Deci behaupten, dass es Menschen gut geht, wenn ihre grundlegenden psychologischen Bedürfnisse befriedigt werden. Ein Grundbedürfnis besteht darin, sich mit anderen verbunden zu fühlen, denn diese Verbindung fördert das Zugehörigkeitsgefühl.
In den Liebesbuchhandlungen in Pittsburgh finden auch thematische Veranstaltungen statt, bei denen verschiedene Bücher, Autoren oder Tropen gefeiert werden. Lokale Leser können eine Community mit gleichgesinnten Fans von Sapphic Romance aufbauen, einem Subgenre, das sich auf romantische Beziehungen zwischen Frauen, Romantik, einer Mischung aus Romantik und Fantasy, und vielen anderen Subgenres konzentriert.
Die Vorteile dieser romantischen Buchhandlungen als dritte Orte beschränken sich nicht nur auf zwischenmenschliche Kontakte.
Bemühungen zur Wiederbelebung Pittsburghs konzentrieren sich häufig auf Themen wie wirtschaftliche Belastungen, Erschwinglichkeit von Wohnraum und Beschäftigungswachstum. Der Aufbau bürgerlicher Infrastruktur in Form von dritten Orten sollte jedoch nicht außer Acht gelassen werden. Diese Investitionen können das Engagement der Bewohner für ihre Gemeinden, die Kommunikation zwischen Nachbarn und eine höhere wahrgenommene Lebensqualität fördern.
Die Kraft eines garantierten Happy Ends
Viele dieser Argumente können auf Buchhandlungen im Allgemeinen zutreffen. Warum ist es also besonders wichtig, die Eröffnung von Buchhandlungen in der Stadt anzuerkennen, die sich speziell auf Liebesthemen spezialisiert haben?
Es gibt eine zentrale Konvention des Liebesromangenres, die ihn von der literarischen Fiktion unterscheidet: das garantierte, emotional befriedigende und optimistische Ende.
Diese emotionale Belohnung ist in allen anderen literarischen Genres ungewiss. Mit Romantik gewinnen die Leser jedoch eine hoffnungsvollere Einstellung. Diese erlernte Hoffnung liegt daran, dass die Ziele in Liebesromanen leicht zu erreichen sind, es mehrere Wege zum Glück geben kann und sich Beharrlichkeit lohnt. Die Leser wissen, dass sie davon ausgehen können, dass unabhängig vom Konflikt eine Lösung möglich ist.
Es gibt einen Teil des Liebesroman-Genres, der ihn von der literarischen Fiktion unterscheidet: „Happy Ever After“. John Greim/Light Rocket über Getty Images
Diese Erwartung eines glücklichen Endes trotz aller Widrigkeiten hängt mit Barbara Fredricksons Theorie der Ausweitung und des Aufbaus positiver Emotionen zusammen. Die Theorie besagt, dass Emotionen wie Hoffnung, Freude und Liebe dazu beitragen, das Gedanken- und Handlungsspektrum einer Person nach einer emotionalen Erfahrung zu erweitern. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen neue Problemlösungsstrategien erforschen, erschaffen, spielen, lernen, sich mit anderen vernetzen, sich etwas vorstellen, kritisch denken und neue Problemlösungsstrategien ausprobieren. Diese Maßnahmen wiederum schaffen Resilienz.
Mit anderen Worten: Liebesromane säen Hoffnung, und Liebesbuchhandlungen bieten den Lesern die Möglichkeit, entsprechend zu handeln: indem sie innehalten, stöbern, einem Buchclub beitreten oder ein Gespräch beginnen.
Romantik für jeden Leser
Die Leser von Liebesromanen sind vielfältig, ebenso wie das Genre.
Die beiden Liebesromanbuchhandlungen in Pittsburgh haben unterschiedliche Missionen: Passionate Pages bietet neben Klassikern auch eine große Auswahl an zeitgenössischen Titeln, während The Shelf Love Society sich zum Ziel gesetzt hat, mindestens die Hälfte seines Bestands auf LGBTQ+-Liebesromane auszudehnen. Romanbuchhandlungen ordnen ihre Regale oft so, dass sie alle Arten von Liebe repräsentieren, darunter LGBTQ+-Geschichten, Bücher von und über farbige Menschen sowie Romane mit behinderten und neurodivergenten Protagonisten.
Untersuchungen zu Umweltreizen zeigen, dass physische Räume Menschen mit marginalisierten Identitäten signalisieren können, ob sie dazugehören oder nicht. Regale voller Liebesgeschichten über Menschen unterschiedlichster Herkunft senden dieses Signal auf eine Weise, die Leser in traditionellen Buchhandlungen wahrscheinlich nicht finden werden.
Demografisch gesehen besteht die Bevölkerung Pittsburghs zu etwa 60 % aus Weißen und zu 40 % aus Farbigen. Lawrenceville, die Heimat beider Buchhandlungen, dient als Anlaufstelle für die LGBTQ+-Bevölkerung in Pittsburgh. Es ist wahrscheinlich kein Zufall, dass sowohl Passionate Pages als auch The Shelf Love Society dort ihre Heimat fanden.
Katelyn Frey ist die Schwester der Pittsburgh-Redakteurin Cassandra Stone.