Es gibt eine besondere Art von Gefahr, die nach Papier und Staub riecht. Sie finden es in unabhängigen Buchhandlungen. Die mit unebenen Holzböden und handschriftlichen Empfehlungen des Personals, wo jemand Audre Lorde neben Karl Marx und einem Neuköllner Debütromanautor zurückgelassen hat. Orte, an denen kein Algorithmus versucht zu erraten, wer Sie sind, bevor Sie Ihre Meinung ändern können.
Ich lese einen Roman und komme mit einer Staatstheorie, einer Broschüre über Wohnungsprobleme und einem palästinensischen Dichter heraus, von dem ich noch nie gehört hatte. Keine „Für Sie“-Seite in einem Online-Shop hätte das vorgeschlagen. Der Buchhändler hat es getan. Unabhängige Buchhandlungen sind gefährlich, weil sie uns unterbrechen. Sie optimieren unsere Neugier nicht. Sie bringen es zum Entgleisen. Bezieht sich der deutsche Kulturkommissar Wolfram Weimer deshalb jetzt auf Rücksprache mit dem Bundesnachrichtendienst, bevor er Gelder für Buchhandlungen bewilligt?
Der Deutsche Buchhandelspreis, der jedes Jahr im Auftrag der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien verliehen wird, dient als Finanzspritze für mehr als 100 unabhängige, inhabergeführte Buchhandlungen in ganz Deutschland. Eine unabhängige Jury wählt die Gewinner anhand von Kriterien wie einer sorgfältig kuratierten Literaturauswahl und kulturellen Veranstaltungen aus. Normalerweise schenkt die Öffentlichkeit der Auszeichnung keine große Aufmerksamkeit; Die Belastung der öffentlichen Kassen ist kaum nennenswert. Doch für kleine Buchhandlungen mit knappen Margen macht das Preisgeld zwischen 7.000 und 25.000 Euro einen spürbaren Unterschied.
Die deutsche Literaturszene ist zu Recht empört. Denn was wie Nebensache erscheint, ist in Wirklichkeit ein weiterer, sehr alarmierender Eingriff Weimers in die deutsche Kulturszene. Letzten Monat sorgte er für Schlagzeilen, als bekannt wurde, dass er erwägt, die Direktorin der Internationalen Filmfestspiele Berlin, Tricia Tuttle, zu entlassen, weil ein Filmemacher während der Abschlussgala des Festivals eine pro-palästinensische Rede gehalten hatte. Nach einem offenen Protestbrief, der von fast 700 internationalen Filmemachern unterzeichnet wurde, gab Weimer den Plan, Tuttle zu entlassen, auf und entwarf stattdessen einen „Verhaltenskodex“ für die Berlinale und die Ernennung eines Beirats. Während Tuttle sagte, dass es sich bei diesen Maßnahmen eher um „Empfehlungen“ als um Bedingungen handele, scheint es sich bei vielen Beobachtern schlicht um ein hartes Vorgehen gegen dissidente Künstler zu handeln.
Weimer ist übrigens auch Redakteur. Er gründete die konservative Monatszeitschrift Cicero, deren Hauptthemen Wachsamkeit und Einwanderungsfeindlichkeit sind. Weimers Obsessionen sind kein Geheimnis: Sie waren wohl der Grund dafür, dass CDU-Kanzler Friedrich Merz ihn zum Beauftragten für Kultur und Medien ernannte.
Kurz nach seinem Amtsantritt im vergangenen Jahr plädierte Weimer für ein Verbot geschlechtergerechter Sprache in öffentlich finanzierten Institutionen. Er hat auch die deutsche Filmindustrie, die traditionell stark auf die Förderung von Kunstfilmen angewiesen ist, aufgefordert, mehr Blockbuster zu machen oder, wie er es ausdrückte, „den Wünschen des Publikums, des Marktes, nach Dingen zu entsprechen, die wirklich funktionieren.“ Da Weimer keine parteipolitische Zugehörigkeit hat, vermeidet er die Verwendung von Wörtern und Phrasen, die mit der extremen Rechten assoziiert werden. Aber er versteht sehr gut, dass Einfluss dann am effektivsten ist, wenn er administrativ erscheint. Es besteht keine Notwendigkeit, Bücher zu verbieten, wenn man neu definieren kann, was als förderungs- und förderungswürdig gilt.
Kulturbeauftragter Wolfram Weimer bei einer Sitzung des Bundestages, Berlin, 5. März 2026. Foto: dts Nachrichtenagentur Deutschland/Shutterstock
Allein die Tatsache, dass Weimer beim deutschen Inlandsgeheimdienst Informationen über Buchhandlungen anfordert, ist nicht nur ungewöhnlich; ist zumindest rechtlich fragwürdig.
Das Bundesamt für Verfassungsschutz erhebt im Rahmen seines Auftrags zur Extremismusbekämpfung Daten aller Art. In der Praxis fungiert es weitgehend als Blackbox. Wir wissen einfach nicht, welche Art von Informationen gesammelt werden oder warum bestimmte Einrichtungen überwacht werden. Verkauften diese Buchhandlungen Werke radikaler Denker? Haben die Informanten sie lediglich als Treffpunkte der linken Szene identifiziert? Oder reichte ein „Antifa“-Aufkleber an der Wand aus, um eine Untersuchung zu rechtfertigen?
Die Buchhandlungen selbst hatten offenbar keine Ahnung, dass der Geheimdienst Daten über sie gesammelt hatte, und können auf die Vorwürfe nicht sinnvoll reagieren, da deren Inhalt unbekannt bleibt. Laut einer gemeinsamen Erklärung bereiten die drei Buchhandlungen rechtliche Schritte gegen „verdeckte Eingriffe des deutschen Inlandsgeheimdienstes“ vor.
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Was auch immer diesen Buchhandlungen vorgeworfen wird, ich bin mir sicher, dass sie sich auf die bestmögliche Art und Weise schlecht benommen haben: Sie haben unbequeme Bücher empfohlen, unangenehme Debatten veranstaltet und den Lesern ermöglicht, Ideen zu finden, von denen sie nicht wussten, dass sie dazu bereit wären. Wenn die Kulturpolitik beginnt, diese Unvorhersehbarkeit als Reputationsrisiko zu behandeln, sollten wir ehrlich sein, was auf dem Spiel steht. Es handelt sich nicht um Extremismus, sondern um die einfache und radikale Möglichkeit, seine Meinung zu ändern. Und das war schon immer die gefährlichste Tat von allen.
Fatma Aydemir ist eine in Berlin lebende Autorin, Romanautorin, Dramatikerin und Kolumnistin des Guardian Europe.
Dieser Artikel wurde am 11. März 2026 geändert, um Tricia Tuttles erklärte Position zur weiteren Unabhängigkeit der Berlinale klarzustellen.