US-Präsident Donald Trump hat seinen Handelskrieg mit Kanada verschärft und 50-prozentige Zölle auf eine Reihe kanadischer Produkte angekündigt, von Wein und Hockeyschlägern bis hin zu Zement und Milchprodukten. Die neuen Tarife treten in 30 Tagen in Kraft.
Das Weiße Haus behauptet, dass die Erhöhung, die im Rahmen einer selten genutzten Bestimmung des Zollgesetzes verhängt wurde, eine Vergeltung für Kanadas „Diskriminierung und unangemessene und ungleiche Behandlung des amerikanischen Handels“ sei. Er weist ausdrücklich auf die Beschränkungen von Ontario und Quebec für den Verkauf von Alkohol in den Vereinigten Staaten hin.
Diese Provinzbeschränkungen sind Teil eines massiven Boykotts alkoholischer Getränke. Elf Provinzen und Territorien haben in den letzten 16 Monaten auf den Import von amerikanischem Alkohol verzichtet. Die meisten haben ihre bestehenden Aktien letztes Jahr liquidiert, obwohl Ontario und Quebec immer noch etwa 96 Millionen US-Dollar halten.
Trumps Zollankündigung macht dies zu einem günstigen Zeitpunkt für diese beiden Provinzen, ihre vorhandenen Lagerbestände wieder in die Regale zu stellen und gleichzeitig ihre Importverbote aufrechtzuerhalten. Dies wäre eine diplomatische Geste für US-Beamte und würde gleichzeitig den Steuerzahlern in den Provinzen Millionen von Dollar ersparen.
Kanadas Premierminister werden sich diese Woche auf Prince Edward Island treffen, um die größten Herausforderungen des Landes zu besprechen. In Ihren Gesprächen wird es wahrscheinlich auch um die Konfrontation mit Alkohol gehen.
In der Theorie vereint, in der Praxis geteilt
Das Alkoholverbot begann im Februar 2025 als Reaktion auf Trumps erste Zölle auf kanadische Produkte. Alle 13 Provinz- und Territorialregierungen ordneten an, dass ihre Spirituosenagenturen den Verkauf amerikanischen Alkohols einstellen und keine weiteren Bestellungen mehr aufgeben sollten.
In Alberta und Saskatchewan war der Boykott nur von kurzer Dauer. Beide nahmen im Juni 2025 den Kauf und Verkauf von amerikanischem Alkohol wieder auf.
Die anderen elf Regierungen sind sich weiterhin einig, wenn es darum geht, Alkoholimporte zu verbieten. Sie unterschieden sich jedoch in der Art und Weise, wie sie mit ihren bestehenden Aktionen umgegangen sind.
British Columbia, New Brunswick und Yukon stellten den Verkauf von amerikanischem Alkohol in staatlichen Spirituosengeschäften ein, liquidierten ihre Bestände jedoch durch Großhandelsverkäufe an Restaurants und Bars.
Manitoba, Nunavut und die Atlantikprovinzen begannen letztes Jahr mit dem Verkauf ihrer Lagerbestände. Einige reduzierten die Preise und spendeten einen Teil des Gewinns für wohltätige Zwecke.
Ein Mitarbeiter des BC Liquor Store holt vor einer Pressekonferenz in Vancouver am 2. Februar 2025 Flaschen amerikanischen Whiskeys aus einem Regal. DIE KANADISCHE PRESSE/Ethan Cairns
Quebec nahm den Verkauf im Februar wieder auf, allerdings nur für Produkte mit kurzer Haltbarkeit. Im März gab es dort noch amerikanischen Alkohol im Wert von 17 Millionen Dollar.
Im Gegensatz dazu hat Ontario keinen einzigen US-amerikanischen Lagerbestand im Wert von 79 Millionen US-Dollar verkauft, den es aus den Regalen genommen hat. Infolgedessen musste das Unternehmen 2,6 Millionen US-Dollar an abgelaufenen Produkten abschreiben und 8 Millionen US-Dollar für die Bevorratung des Rests ausgeben. Außerdem hat er Zinsen in Millionenhöhe aufgegeben, weil er dieses Geld unproduktiv gebunden hat.
Es ist nicht überraschend, dass diese provinziellen Aktionen die Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten auf sich gezogen haben.
Washington spürt die Krise
Aufgrund der Verbote gingen die Exporte amerikanischer Alkoholproduzenten nach Kanada im Jahr 2025 bei Weinen um 76 Prozent und bei Spirituosen um 46 Prozent zurück, was einem Umsatzverlust von etwa 725 Millionen US-Dollar entspricht. Das entspricht etwa 62 Millionen US-Dollar für jeden Monat, in dem der Streit andauert, also bisher etwa 1,2 Milliarden US-Dollar.
Kanadas Importe alkoholischer Getränke aus den Vereinigten Staaten in Millionen kanadischen Dollar pro Jahr. (Statistics Canada), CC BY
Amerikanische Produzenten befürchten, langfristig Marktanteile zu verlieren. Die Kanadier gewöhnen sich daran, lokale Weine und Spirituosen statt amerikanischer zu trinken. Manche werden sich vielleicht nie wieder ändern.
Diese Branchenprobleme haben amerikanische Politiker dazu veranlasst, sich zu beschweren. Diesen Monat schlug beispielsweise eine republikanische Kongressabgeordnete ein Gesetz zur Bestrafung boykottierender Provinzen vor, während ein demokratischer Senator dafür plädierte, dass die Provinzen den Verkauf kalifornischer Weine wieder aufnehmen sollten.
Jetzt hat Trump seine eigenen Zölle durchgesetzt, zusätzlich zu seiner früheren Drohung, Kanada mit Abgaben wegen Rauch aus grenzüberschreitenden Waldbränden zu belasten.
Natürlich war es in erster Linie ein Hauptziel der Provinzboykotte, die Aufmerksamkeit der Vereinigten Staaten zu erregen. Nachdem dies erreicht wurde, haben Ontario und Quebec nun die Möglichkeit, ihre amerikanischen Alkoholreserven diplomatisch einzusetzen.
Verkaufen Sie die Aktien, behalten Sie das Verbot bei.
Bisher haben weder Ontario noch Quebec ihre Verbote aufgehoben.
Stattdessen könnten sie den Moment nutzen, um den regulären Einzelhandelsverkauf ihrer bestehenden US-Lagerbestände wieder aufzunehmen und gleichzeitig die Importe weiterhin zu verbieten.
Eine Wiederaufnahme des Vertriebs ist wirtschaftlich sinnvoll. Der Alkohol ist bereits bezahlt. Eine längere Lagerung hat keine finanziellen Auswirkungen auf die amerikanischen Produzenten, kostet die Steuerzahler der Provinz jedoch fast eine Million Dollar pro Monat.
Stattdessen würde der Verkauf zu regulären Preisen (etwa das Doppelte der Großhandelskosten, entsprechend den typischen Margen von Spirituosenverkäufern) etwa 163 Millionen US-Dollar für Ontario und 33 Millionen US-Dollar für Quebec einbringen.
Ein Schild an einem örtlichen Spirituosengeschäft der Société des alcools du Quebec fordert Kunden dazu auf, im Februar 2025 in Montreal lokale Produkte aus Quebec zu kaufen. DIE KANADISCHE PRESSE/Christinne Muschi
Diplomatisch gesehen wäre die Wiederaufnahme des Einzelhandelsverkaufs bestehender Lagerbestände eine Geste des guten Willens für die US-Handelsverhandler, während die Aufrechterhaltung des Importverbots den Druck aufrechterhalten würde.
Dieser Ansatz würde auch einen symbolischen Stopp bei den Handelsgesprächen zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten bedeuten, da die vorhandenen Alkoholvorräte in den Provinzen vor den Augen der amerikanischen Produzenten wie Sand in einer Sanduhr versiegen würden.
Und ich möchte die Amerikaner daran erinnern, dass kanadische Politiker die amerikanische Alkoholindustrie nicht hassen. Sie wollen lediglich, dass Trump das Handelsabkommen einhält, das er 2020 mit Kanada unterzeichnet hat und das er einst als „das größte, bedeutendste, modernste und ausgewogenste Handelsabkommen der Geschichte“ bezeichnete.
Was kommt als nächstes?
Trumps neue 50-Prozent-Zölle werden, wenn sie tatsächlich umgesetzt werden, für viele kanadische Unternehmen zu finanziellem Stress führen. Aber wie bei den vorherigen Zollrunden wird diese neue Charge größtenteils von den amerikanischen Verbrauchern durch höhere Preise bezahlt, was die amerikanische Inflation weiter anheizt. Sie werden wahrscheinlich auch mit rechtlichen Herausforderungen vor US-Gerichten konfrontiert sein.
Es ist immer schwierig, Trumps nächste Schritte vorherzusagen. Er ändert immer wieder seine Meinung und sagt ständig „Unsinn“. Sind seine jüngsten Zölle wirklich eine Reaktion auf Kanadas Handelspraktiken oder will er lediglich die Aufmerksamkeit der amerikanischen Wähler von den wachsenden Verlusten und Kosten seines gescheiterten Krieges mit dem Iran ablenken?
Es scheint unwahrscheinlich, dass der grenzüberschreitende Handel in absehbarer Zeit zur Normalität vor Trump zurückkehren wird. Aber wenn es irgendwie gelingt, werden kanadische und amerikanische Verbraucher daran Freude haben.