Ein weiterer Tag, ein weiterer Schock.
Ecuador hatte den besten Tag in seiner WM-Geschichte mit einem denkwürdigen 2:1-Sieg über Deutschland und sicherte sich als einer der besten Drittplatzierten seinen Platz in der Runde der letzten 32. Den Prognosen von The Athletic zufolge werden sie im Achtelfinale höchstwahrscheinlich auf Co-Gastgeber Mexiko und möglicherweise im Achtelfinale auf England treffen.
Nachdem Deutschland in umstrittenen Situationen durch Leroy Sané in der zweiten Minute in Rückstand geriet, schien es gut zu sein, in der Gruppenphase drei von drei Siegen zu holen, doch der beeindruckende Nilson Angulo glich schnell aus und Gonzalo Plata erzielte in der 77. Minute den Siegtreffer.
Es löste bei der ecuadorianischen Mannschaft im New Yorker New Jersey-Stadion euphorische Szenen aus. Doch im Falle Deutschlands wird Trainer Julian Nagelsmann einige große Fragen haben, auch wenn seine Mannschaft bereits den Einzug in die K.-o.-Phase gesichert hat. Hier schlüsseln die Autoren von The Athletic die wichtigsten Gesprächsthemen auf.
War das einer der besten Momente dieser Weltmeisterschaft?
13 Minuten vor Schluss schied Ecuador aus.
Angesichts ihrer physischen, aggressiven Spielweise und der Art und Weise, wie sie hier zeitweise mit Deutschland zurechtkamen, hätten sie sich etwas unglücklich gefühlt, aber ein 1:1-Unentschieden hätte ihnen zwei Punkte beschert, die nicht für die Qualifikation ausgereicht hätten. Und als Gonzalo Plata nach einer Flanke von Moisés Caicedo über die Latte ging, fühlte es sich an wie die Geschichte ihres Turniers: Es fehlte die Qualität, wenn es darauf ankam.
Doch dann, als Plata aus kürzester Distanz durch eine Aktion von Kevin Rodríguez begraben wurde, war der Jubel so wild, dass man das Stadion vibrieren spüren konnte. Es war ein großartiger Moment, einer der besten der Weltmeisterschaft, und für diese ecuadorianischen Spieler und Fans absolut verdient.
Gonzalo Plata schießt Ecuadors zweites Tor (Mattia Ozbot/Getty Images)
Seine vier Punkte machen ihn zu einem der besten Drittplatzierten. Und angesichts ihrer Spielweise, ihrer Körperlichkeit, ihres Mutes und der Qualität von Spielern wie Caicedo und Nilson Angulo, die ihr brillantes erstes Tor erzielten, wird niemand in der K.-o.-Runde gegen sie spielen wollen.
Jack Pitt Brooke
Warum sich Ecuador qualifiziert hat
Um als Drittplatzierter die Runde der letzten 32 zu erreichen, muss man lediglich darauf achten, die bestmöglichen Drittplatzierten aus vier anderen Gruppen zu schlagen, denn acht der zwölf Drittplatzierten schaffen dies.
Es gibt vier Gruppen, die ihre Gruppenphasenspiele bereits beendet haben, und Ecuador hat bereits drei geschlagen: Bosnien (bessere Tordifferenz), Südkorea und Schottland (beide nach Punkten). In der Zwischenzeit kann der bestmögliche Drittplatzierte in Gruppe I nicht mit mehr als 3 Punkten abschließen (Senegal und Irak haben 0 Punkte und spielen gegeneinander, sodass jeder von ihnen höchstens 3 holen könnte).
Unabhängig vom Ergebnis kann Ecuador also nicht schlechter abschneiden als der achtbeste dritte Platz, der über der Qualifikationsgrenze liegt.
Ryan besser
Ist Deutschland wirklich ein WM-Kandidat?
Deutschland wurde nicht wirklich als Anwärter auf das Turnier gehandelt, und dieses Spiel war der Beweis dafür.
Sie sind qualifiziert und ihre Qualifikation stand nie in Frage (was für eine Veränderung im Vergleich zu den letzten beiden Weltmeisterschaften), aber sie haben einige offensichtliche Mängel, die die Elfenbeinküste beinahe ausgenutzt hätte und Ecuador schließlich.
Die offensive Mittelfeldkombination zwischen Florian Wirtz und Jamal Musiala funktioniert immer noch nicht und keiner der Spieler ist vollständig fit. Das Double-Pivot-Mittelfeld bestehend aus Aleksandar Pavlovic und Felix Nmecha kann den Ballbesitz effektiv nutzen, aber es fehlt ihm die defensive Sicherheit, um eine Viererkette zu schützen, die verletzlich wirkt.
Manuel Neuer unterliegt Nilson Angulo (Jewel Samad/AFP via Getty Images)
Und die Verteidigung ist der Knackpunkt. Der Verlust des verletzten Nico Schlotterbeck hat die Fähigkeit Deutschlands, den Ball nach oben zu bewegen, beeinträchtigt. Schlotterbeck gehört zu den besten Innenverteidigern des Turniers, zumindest war er es. Aber sein linker Fuß sorgte auch ohne Ball für den Ausgleich, und da Antonio Rüdiger ihn mit dem rechten Fuß ersetzte, wirkt der Teil der Mannschaft, der kaum eine Stärke war, jetzt noch instabiler.
Deutschland reist nun am kommenden Montag nach Boston, muss dort aber deutlich besser sein.
Seb Stafford-Bloor
Sind die Schiedsrichter in diesem Turnier nachsichtiger?
Die Entscheidung, Deutschlands erstes Tor zuzulassen, war eindeutig umstritten. Der ehemalige Bundesliga-Schiedsrichter Manuel Graefe schreibt
Aleksandar Pavlovic wurde für diesen hohen Fuß gegen Pedro Vite nicht bestraft (Patrick Smith – FIFA/FIFA via Getty Images)
Graefe kann in seinen Ansichten ziemlich energisch sein, aber er schien außerordentlich nachsichtig zu sein, zumindest im Vergleich zum normalen Standard des Schiedsrichterwesens in ganz Europa; Es ist unvorstellbar, dass dieses Tor beispielsweise in der Champions League erlaubt gewesen wäre.
Der Schiedsrichterexperte von Athletic, Graham Scott, stimmte zu. „Es ist sehr ungewöhnlich, dass ein Schiedsrichter eine Herausforderung dieser Art nicht bestraft, insbesondere wenn es zu einem Kontakt mit dem Kopf oder dem Gesicht kam“, sagte er. „Der Vorfall ereignete sich während der Angriffsphase des Spiels und wäre vom VAR kontrolliert worden. Bisher waren die VARs bei dieser Weltmeisterschaft zurückhaltend, einzugreifen, aber ich habe hier mit einem Eingreifen gerechnet.“
Aber das Turnier war voller solcher Momente. Einige sind denkwürdiger als andere (z. B. Lionel Messis Nicht-Rote Karte gegen Tunesien), aber die unkomplizierte Schiedsrichterführung war ein Thema. Denken Sie an einige der Tacklings, die beim 0:0-Unentschieden Englands gegen Ghana nicht vergeben wurden, oder an die beiden Elfmeter, die gegen Schottland bei der 0:1-Niederlage gegen Marokko nicht vergeben wurden.
Außerhalb des Strafraums scheinen die Schiedsrichter starke Tacklings wie vor einigen Jahrzehnten toleriert zu haben und viel mehr Körperkontakt zuzulassen, als wir es gewohnt sind.
Ist das eine Richtlinie? Handelt es sich um eine dieser kleinen Anpassungen, die manchmal vor einem Turnier vorgenommen werden, mit dem Ziel, ein schnelleres Spiel zu fördern? Niemand hat etwas öffentlich gesagt, aber wir haben das in diesem Turnier zu oft gesehen, als dass es ein Zufall sein könnte.
Seb Stafford-Bloor
Hat Deutschland die richtige Offensivbalance?
Die Gruppenphasen der Weltmeisterschaft haben einen bestimmten Zweck.
Die Hauptaufgabe besteht in der Qualifizierung, und Manager erwarten von ihrem Team, dass es in späteren Phasen Spitzenleistungen erbringt. Es ist auch eine Chance, etwas Rhythmus und Vertrautheit in ihren Angriffsideen zu finden, und der 7:1-Sieg Deutschlands über Curacao deutete darauf hin, dass sie bei ihrem WM-Ziel voll durchstarten konnten.
Gegen die Elfenbeinküste oder Ecuador lief es nicht ganz so reibungslos. Die Mannschaft von Julian Nagelsmann verfügt über reichlich Angriffstalent und die geschickten Kombinationen zwischen Wirtz, Musiala und Kai Havertz können sich als prächtig erweisen, wenn Deutschland in Bestform ist.
Florian Wirtz ist einer der technisch begabtesten Angreifer Deutschlands (Jan Woitas/Bild Alliance via Getty Images)
Wenn die Dinge jedoch nicht ganz stimmen, können dieselben Profile zu ähnlich sein, wenn man die allgemeine Offensivbalance Deutschlands betrachtet. Sane kann immer noch ein tolles Tempo bieten, aber der 30-Jährige ist nicht mehr der schnelle Flügelspieler, der er einmal war. Ein Profil, das mehr Geschwindigkeit und Dribbling-Qualitäten bieten kann, würde Nagelsmann mehr Abwechslung in seiner Angriffsreihe bieten.
Der Mann, dem er am meisten vertraute, um den Angriff von der Bank aus zu beeinflussen, war der Wilderer Deniz Undav, der sein Vertrauen mit drei Toren in drei Einwechselspielen zurückgezahlt hat, von denen zwei das Spiel gegen die Elfenbeinküste im Alleingang drehten.
Vielleicht hat Deutschland gegen Ecuador nicht mit voller Kraft gespielt, weil es sich bereits als Erster der Gruppe qualifiziert hatte, aber natürlich muss man abwarten, wie sich sein Angriff gegen stärkere Gegner in der K.-o.-Runde schlagen wird. Es gibt wirklich viel zu tun.
Marcos Carey