In der Neuzeit wird der Begriff „Spießbürger“ im Allgemeinen von gebildeten oder elitären Gruppen verwendet, um eine unwissende oder ungebildete Person zu beschreiben.
In Wirklichkeit waren die Philister Menschen aus der Ägäisregion, vielleicht aus Kreta. Sie erreichten um 1200 v. Chr. die südöstlichen Küsten des Mittelmeers. C., in einem Gebiet, das später Palästina genannt wurde.
Sie waren ein kultiviertes Volk, Spezialisten in der Eisenherstellung, fortschrittlichen Waffen, Olivenöl-, Bier- und Weinproduktion und einem unverwechselbaren Töpferstil.
Wie kam es also dazu, dass sie mit schlechtem Geschmack und Unwissenheit in Verbindung gebracht wurden?
Ein uralter Konflikt
In der Antike erstreckte sich Philistia oder das Land der Philister vom Stadtstaat Aschdod im Norden bis nach Gaza im Süden, hatte jedoch keine feste Grenze im Osten. In diesem Gebiet befanden sich die anderen drei großen Städte der Philister: Aschkelon (Ashkelon), Gath und Ekron.
Philisterkeramik aus dem 12. Jahrhundert v. Chr. C. inklusive einer Trinkschale und einer Weinflasche. Wikimedia Commons, CC BY-SA
Als die Philister nach Osten expandierten, gerieten sie in Kontakt und in Konflikt mit den Israeliten, siedelten später im südlichen Hochland Kanaans und begannen, ihre Identität als Volk Israels zu schmieden.
Dem Alten Testament zufolge endete der Konflikt der Israeliten mit den Philistern im 10. Jahrhundert v. Chr. Chr., als König David sie angriff und besiegte. In Wirklichkeit dauerte der Konflikt zwischen den Philistern und Israel bis zum frühen 6. Jahrhundert v. Chr. an.
Mittlerweile um 600 v. Chr. Chr. fielen die babylonischen Heere unter dem Kommando von König Nebukadnezar II. in Philistia ein und die Philister wurden nach Babylon in Mesopotamien verbannt. Die Philister verloren in Mesopotamien ihre kulturelle Identität, aber die Juden behielten ihre und kehrten ab 538 v. Chr. nach Jerusalem zurück.
Die heutigen Palästinenser stammen zum Teil von den ursprünglichen Kanaanitern und Israeliten ab, zusammen mit anderen Siedlerbevölkerungen, die schließlich die arabische Sprache und die islamische Kultur annahmen. Es gibt keine Beweise dafür, dass sie Nachkommen der Philister sind.
Philister in der Bibel
Im Alten Testament wurden die Philister als „die Anderen“ dargestellt: die Barbaren im wahrsten Sinne des Wortes an der Grenze ihrer israelitischen Nachbarn. Allerdings waren die Philister die meiste Zeit über die dominierende wirtschaftliche, militärische und politische Kraft in der Region.
Der Ausdruck „Die Philister sind über uns“ leitet sich aus der Geschichte von Simson und Delila im Alten Testament ab.
Demnach war Simson – ein unzerstörbarer, starker Mann, der dazu neigte, Menschen mit dem Kieferknochen eines Esels abzuschlachten – ein Anführer des Volkes Israel mit einer Schwäche für Philisterfrauen.
Schließlich verliebte er sich in eine Frau namens Delilah. Sie war wahrscheinlich eine Philisterin, aber sie hat Simson nicht aus Patriotismus verraten.
Für 1.100 Silberstücke stimmte Delila einer Bitte der Philister zu, die Quelle von Simsons Stärke herauszufinden. Am Ende sagte er ihr, es seien ihre Haare.
Samson und Delila von Guercino. Wikimedia Commons, CC BY
Während er schlief, ließ Delila Simson von einem Mann die Haare rasieren. Seine Kraft verließ ihn. Um zu überprüfen, ob er ihr die Wahrheit gesagt hatte, rief Delila: „Simson, die Philister sind auf dich los!“
Den Philistern gelang es, Simson zu ergreifen, ihm die Augen auszustechen und ihn einzusperren. Schließlich, als er an die Säulen eines Tempels gekettet war, wuchsen ihm die Haare nach und er gewann wieder zu Kräften. Simson riss daraufhin den Tempel des Gottes Dagon nieder, auf dem sein Tempel ruhte, und tötete sich selbst und 3.000 Philister.
Die andere uns bekannte biblische Geschichte der Philister ist die von David und Goliath.
Israel befand sich erneut im Krieg mit den Philistern. Als Kind tötete David den drei Meter großen Goliath mit einer Steinschleuder, der Stein traf Goliath an der Stirn. David schlug Goliath mit seinem Schwert den Kopf ab und brachte ihn nach Jerusalem. Das Heer der Philister floh. David sollte schließlich der zweite König Israels werden.
David mit dem Kopf von Goliath, Caravaggio. Wikimedia Commons, CC BY-NC-SA
Die Geschichten von Samson und David waren von zentraler Bedeutung für die Gesamtgeschichte, dass verschiedene Völker, die sich in Israel niedergelassen hatten, um 1200 v. Chr. begannen, ihre eigene Identität aufzubauen. Es war eine Geschichte vom Auszug aus Ägypten, von einer Offenbarung am Berg Sinai, von Wanderungen durch die Wildnis und schließlich vom Einzug als Volk in das Gelobte Land.
Diese Geschichte vereinte sie mit anderen Gruppen innerhalb des Landes, in das sie gekommen waren, insbesondere mit den Kanaanitern und Philistern.
Der andere’
Die Verwendung des Begriffs „Spießbürger“ als Metapher für Ungebildete entstand im 17. Jahrhundert in der deutschen Universitätsstadt Jena.
Universitätsstudenten betrachteten die Stadtbewohner als „filister“ oder unhöflich. Es handelte sich um einen Begriff, der auf abwertende Darstellungen der Philister im Alten Testament zurückgeht.
Der Begriff „Spießbürger“ wurde im 19. Jahrhundert zu einer weit verbreiteten Beleidigung, nachdem er vom englischen Kulturkritiker Matthew Arnold übernommen wurde.
In seinem 1867 erschienenen Buch „Kultur und Anarchie“ stellte Arnold die Elite, die nur wenige gebildet hatte, den konsumorientierten Spießbürgern der Mittelschicht gegenüber:
Auf der Seite der Schönheit und des Geschmacks, der Vulgarität; auf der Seite der Moral und des Gefühls Rohheit; auf der Seite des Geistes und der Seele, der Mangel an Intelligenz, das ist Spießertum.
Arnolds Verständnis des Begriffs hat sich bis heute erhalten. Angesichts dessen, was wir heute über die Zivilisation der Philister wissen, stellen einige Menschen seine Verwendung in Frage.
Allerdings bleibt die Wörterbuchdefinition von „Spießbürgern“ als Menschen, die sich weder für gute Kunst, Musik oder Literatur interessieren noch sie verstehen, vorherrschend.